– Сейчас узнаем,– пожала плечами я.

За дверью кто-то тяжело задышал, а потом послышалась рычание. Мы поспешили оттащить человека в балахоне, подальше от вожделенной двери и отправились посмотреть на указанный угол.

По пути я заглянула в окно и смогла увидеть охранника прошедшего вдоль забора и верхушки деревьев. Это что же получается?! Мы уже в третьем строении, в том самом, где подвал и где, по – моим расчетам, держат Ирис. Неплохо!

– Иллия, это?..– вытаращила глаза эльфийка, когда мы дошли до источника звуков.

– Совершенно верно,– прервала я ее, пока очередную глупость не сделала.

Перед нами была обыкновенная железная клетка, не слишком большая, но в ней уместился бы человек. В данный момент, облокотившись на прутья и усмехаясь разбитыми губами, в ней стоял эльф. И не просто эльф, а…

– Дроу!– ахнула Лисса. Янтарные глаза недобро сверкнули.

– Хамить не надо, рыжая!

– А что я такого сказала?

– Темные эльфы не любят когда их так называют чужаки,– пояснила я.

– Я не знала…

– А говорили, что ты мертва,– не дослушал ее темный эльф и в упор посмотрел на меня.

– И про тебя такое говорили.

– Меня не так легко поймать!

– А меня не так легко убить!

– Вы знакомы?– не поняла эльфийка.

– И вы тоже,– повернулась я к ней.– Это один из несостоявшихся убийц Владыки Вирдириона.– Тот сверкнул клыками, ни сколько не смущаясь, что его разоблачили.

– Ты уверена?– отшатнулась от клетки Лисса.

– Трудно забыть того… кто пытался тебя утопить.

– Ну, я тоже тебе за многое задолжал…

– Особенно за искривление портала, ведь благодаря этому ты задержался и не был убит вместе с остальными. Ухмылка сползла с его лица, пальцы сомкнулись на решетке:

– Что тебе об этом известно?

– Только то, что сообщила группа идиотов в одеждах Сошедших – С – Пути, которым хватило ума призвать к ответу короля Шеолмина.

– Узнаю Изидара,– вздохнул тот, а потом предложил:– Ведьма, я хочу заключить с тобой сделку сен'неа.

Моему удивлению не было предела. Он предлагает дать мне информацию в обмен на услугу! Я от души посмеялась и, подойдя вплотную к пленнику, спросила:

– Что ты мне можешь предложить, дроу?! Если я захочу, ты будешь со мной откровенный как с Темной Богиней!

– Не сможешь!– ощетинился тот.– Если ты применишь «Подчинение», я просто погибну, оставив тебя ни с чем.

– Как это?– не поняла Лисса.

У меня-то блеснула догадка, но трудно поверить, что он на такое решился.

– «Кодировка»?– хмыкнула я.– Ты не похож на самоубийцу.

– Больше ничьей марионеткой я не буду! Лучше смерть!

– Позволь тебе не поверить. Все твои разъяснения расходятся с философией темных эльфов. Особенно с укладом жизни Теней.

– Много ты о нас знаешь?– скептически фыркнул тот.– Впрочем, можешь рискнуть. Меня все равно ожидает смерть, даже хуже, но… и своего любовника ты не успеешь спасти.

– Какого любовника?– опешила я.

– А у тебя их что, несколько?– посвящать его в подробности своей личной жизни, я, естественно, не собиралась, а потому просто выжидающе смотрела.– Владыку!

Небеса, да когда ж это закончиться?! За мою честь неожиданно вступилась Лисса:

– Но Иллия с Владыкой Вирдирионом – не любовники! Они даже не были знакомы до фуршета!– уверенно начала она, потом вдруг сбилась и обратилась ко мне уже другим более вкрадчивым голосом:– Так ведь?

Я прожгла ее тяжелым немигающим взглядом и та, засмущавшись, отвернулась.

– Конечно, а на фуршете ты вокруг него с торговым договором скакала?! А девицу из его свиты с собой ради балласта таскаешь?!

– Эй, повежливее!..– возмутился «балласт».

– Ну, почему вы эльфы в отношении людей вечно все опошлить стараетесь? Может, я для укрепления межрасовой дружбы старалась.

– Скоро крепить ее будет не с кем,– продолжал эльф.

– Что ты знаешь?– строго спросила Лисса.

– Вот на это я и хочу заключить сделку. Я рассказываю вам о последних планах ваших недругов и даже укажу на судьбоносный объект, а ты помогаешь мне отсюда выбраться.

– Ну, допустим о планах и о важном объекте – портале – я и так знаю,– нарочно небрежно отмахнулась я.– Что еще можешь предложить?

– Могу поделиться догадками касаемо одной личности, через которую вы обязательно должны будете пройти…– он прервался и, с подозрением глядя на меня, продолжил:– Если направитесь к… порталу.

– И кто это?

– Посланник Пророка одного тайного ордена, который нанял нас для убийства Владыки.

Вот сейчас мне с большим трудом удалось сохранить равнодушия, а вот Лисса вскрикнула, портя мне всю игру.

– Догадок у нас самих хватает,– пожала я плечами.– Что реальное сказать можешь?

– И какой… расы Посланник у вас тоже есть догадки? Мы с Лиссой изменились в лице и переглянулись:

– Думаем, что… человек…– несколько нерешительно ответила я.

– Ну-ну, ну-ну!..– весело отозвался темный.

– Не может быть, что эльф!

– Хмм!..

– И кто?

– Сделку заключаем?

– Мне кажется, что с твоей стороны этого маловато будет. Что еще можешь добавить?

– Иллия, ты серьезно собралась с ним договариваться? Он же убийца! Чуть отвернемся, хрясь, и нож в наших спинах!

– У него нет ножа,– утешила ее я.– К тому же,– мой взгляд стал колким и предупреждающим,– чуть что, хрясь, и его мозги в луже под ногами!

– А может, нам не стоит дожидаться «чуть что»?

– Могу помочь в рукопашной,– подал опять голос темный.– От alfi тебе мало пользы, а я хоть и потрепан местами, но оружие держать могу.

– Считаешь нас дурами?!– подбоченилась Лисса.– Выпустить и дать тебе оружие!.. Похитрее надо быть, похитрее!

– Гном говорил так же. И где он теперь? Останки-то нашли?

– Откуда ты знаешь о гноме?

– Проходил здесь. Я предложил ему такой же договор, но тот рассмеялся, посчитал себя всемогущим. Очень самоуверенный был гном… пока не открыл вон ту дверку… Как же он визжал носясь по комнате! Я не знал, что гномы так быстро бегают и так шустро прыгают! А потом нырнул в тайный ход, из которого, как полагаю, вышли вы. Так что когда примчалась стража, им оставалось только кровь со стенок оттирать.

– Почему же ты его не предупредил?– ответ я и так знала: насмешек дроу не прощают, но мне хотелось больше узнать о навязываемом попутчике. Он равнодушно пожал плечами:

– Один раз я предложил помощь, второй – просто не стал навязываться.

– Ты знал, что там эта тварь! Знал и дал ему выпустить ее! – глаза эльфийки метали молнии.– Не зря вас называют «детьми подлости»!!!

– Это мы-то подлые?! А, кто отобрал у всех рас ценности и смылся в тайное местечко?! Упс-с-с!

– Заткнись!– Лисса побледнела и бросила в мою сторону затравленный взгляд.

– А то, что?– эльф прямо расцвел в ядовитой ухмылке.– О, я вижу, подружке ты ничего не рассказала!

– Иллия, ты не могла бы швырнуть в него, что-нибудь болезненное?

– А сама? Или ты так же бесполезна, как и весь твой вид? Только на чужом, готовом, жить умеете?

– Не смей про нас говорить гадости!!!– завизжала в ответ та и бросилась к клетке.

Рука метнулась сквозь прутья, ухватила эльфийку за отворот куртки и подтащила впритык к решетке. Я даже вскрикнуть не успела, не то, что наколдовать.

– Не делай глупости,– я постаралась говорить спокойным тоном.– Ты умрешь раньше нее.

– Не бойся, человек, в отличие от некоторых,– он насмешливо дернул второй рукой Лиссу за ухо,– я умею рассчитывать свои возможности. Даже выкуп не потребую, просто показываю: насколько она бесполезна.

– А то я без тебя этого не замечала! Но, что поделать, как говорили древние: мы в ответе за тех, кто доверил нам свои жизни.

Эльфийке же подобное высказывание не понравилось. Та попыталась что-то возмущенно булькнуть, но тут темный разжал пальцы, и она сползла вниз.

– Ты принимаешь условия?– заговорил вновь дроу.

– А какие-либо репрессии с твоей стороны за сорванное убийство мне стоит ждать?