– Но вы же сами совершаете преступление!– с горечью прошептала эльфийка обводя наступающих недоуменным взглядом.

– И это они знают…

Эльфы не обращали никакого внимания на восклицания моей спутницы и продолжали надвигаться, за ними шел колдун, что меня очень удивило. Обычно мы, то есть магическая братия, держимся подальше от рукопашной, около лучников. Возможно, именно этим объясняется внезапная отвага мечников, прут на мага в лобовую!

Я сунула Лиссу себе за спину и ударила молнией. Колдун вскинул руку с посохом и магический, точнее антимагический, щит всосал в себя мою атаку. «Ледяные шипы», «Силовую волну», «Воздушный веер», «Огненный сгусток» и даже «Ментальные клещи» постигла та же участь. Так вот зачем он притащил с собой это огромное бревно. Самому создать такой щит ни одному магу не под силу, а вот воспользоваться силой артефакта другое дело… В бою такая штука бесполезна, магической силы хватает только на активацию щита, но тот не спасет от меча в брюхо. Но если тебя прикрывают мечники и лучники, а ты, следовательно, защищаешь их, то…

– У нас проблема,– выдавила я сквозь зубы, отступая назад.

Появилась гаденькая мыслишка, а не дать ли колдуну возможность взять нас живыми, пока еще не поздно… Нет, слишком самоуверенно ведет себя, не люблю таких.

– Посох – очень сильный амулет,– «просветила» меня подруга, вытягивая вперед руку, на среднем пальце янтарным светом горело кольцо.– Попробуй стрельнуть по ним из арбалета.

– Он не заряжен…

– Ты отправилась в путешествие без снарядов?!!

– Я вообще никуда не отправлялась!.. Убила бы!!!– кому было предназначено данное восклицание, сама не знаю, но напряглись все, в том числе и Лисса.– Не делай резких движений,– далеко телепортироваться не смогу, но хотя бы вон до той развилки…

Такого этот город долго не забудет – две девушки, петляя от арбалетных болтов, несутся через все клумбы, лужайки и фонтаны с диким визгом и отборным матом (кто с чем – угадайте сами). Как назло эльфийские города были без единого закоулка, дома стоят далеко друг от друга и дороги широкие. Я шмыгнула в чей-то сад, волоча за собой Лиссу, и прижалась спиной к стене.

– Замри!..– шикнула я ей.– И сделай что-нибудь со своей отдышкой, вдруг эти гады наблюдательные.

Последние слова уже договаривала вместе с потоками силы призванными для создания невидимости.

Мы обе притаились. Мимо нас позвякивая оружием пронеслись мечники, за ними лучники и маг. Вдруг последний остановился, рассматривая посох, по всему стволу которого засветились письмена. Sakee, он, наверное, реагирует на амулеты эльфийки, а она ими как береза на Купаву1 увешена!

– Именем короля, остановитесь!

Ребята, как же я рада вас слышать!.. О, а теперь и видеть! Из-за угла дома показались стражники с копьями наперевес. Колдун что-то буркнул себе поднос и телепортировался.

– Туда,– махнул рукой эльф с нашивками капитана,– мы можем успеть задержать остальных. Лейтенант, отправьте группу к западным воротам…

Когда сад опустел, и стало тихо, я убрала невидимость. Лисса прижала руки к груди и трагически закатила глаза:

– Они в нас стреляли!!!

– Да ну?

– Они же могли в нас попасть!!!

– Да что ты?!

– Они хотели нас убить!!!

– Не может быть?!!

– Не злись, со мной такое случается впервые…

– А СО МНОЙ ПОСТОЯННО!!! Так, пора провести ревизию шишек и синяков.

– Иллия прости меня… Прости, пожалуйста,– девушка шмыгнула носом.– Если бы я только знала, что подвергну тебя такой опасности…

– Ну уж что было, то было… давай забудем,– отмахнулась я, ощупывая довольно болезненную рану на боку. Все-таки задели, сволочи!

– Ты ранена!!!– завопила Лисса, хватаясь за красное пятно, расползавшееся по белой блузке, я зашипела от боли:– Это моя вина! Тебе надо к лекарю, срочно…

– Не нужно,– надо пресечь панику и пояснить.– Лекаря не надо, заживет. Лучше давай подумаем, что с блузкой делать, ладно днем, а ночью и за умертвие примут, еще серебряными болтами обстреляют.

– Ты была права,– проговорила она тихо, разглядывая мою кровь на своих пальцах,– надо было сразу вернуться. Привыкла, что на вер…, что у нас никто меня не тронет и не обидит, а здесь все иначе.

– Сейчас не время для самобичевания. Если хозяева выйдут проверить свой сад, проблем не оберемся,– я развернула «Щупальца» (поисковое заклинание позволяющее определить присутствие в округе агрессивно настроенных живых существ, конечно, в том случаи, если вы «внушитель»).

Никого агрессивного, кроме малиновки, которой не нравилось наше присутствие около ее гнезда, мною обнаружено не было, потому пора было выходить из укрытия и двигать отсюда «партизанскими тропами».

– Давай вернемся в дом госпожи Хитоми,– неожиданно предложила Лисса.

– А как же твое путешествие во Фрэй?

– Я хочу путешествовать, спокойно, основательно, изучая все вокруг, а не скрываться по теням,– слезы высохли, и она улыбнулась своей мечтательной улыбкой.– Пожалуй, подожду, пока все утихнет, и… снова сбегу.

– Боюсь, на сей раз брат около твоей комнаты заградительный кордон поставит и окна заколотит,– с усмешкой покачала я головой.

– Выход всегда есть, подкоп сделаю. Координаты города 32 на закат, по вектору: сила 40, скорость 130, ускорение лучше не брать, можно проскочить,– она подхватила меня под руку и вдруг спросила:– Ты, правда, ментальный маг? Мне брат сказал.

– Правда.– А смысл запираться? Она замялась и почему-то стала разглаживать складки у меня на рукаве.

– А, ты… читала мои мысли? Я не обижусь, но хотела бы знать…

– … Не выдала ли ты случайно какую-нибудь государственную тайну?

– Ну… да.

– Я не сканировала тебя полностью. Мне надо было знать, не связана ли ты с моими недругами. Как только поняла, что нет, больше в твое сознание не вторгалась.

– Почему? Иллия, тебе, разве, не хотелось бы знать о нас? Почему мы ушли? Какие тайны мы скрываем?– эльфийка пристально посмотрела мне в глаза.

– Если честно, то очень хотелось бы,– смущенно созналась я:– Кто же откажется прикоснуться к легенде?! Но я выросла среди тайн государственного значения и давно поняла: много знаешь, плохо спишь. Потому мужественно борюсь со всеми соблазнами. Но даже если бы кто-то и захотел просканировать твою память, блоки не позволили бы.

– Какие блоки?– а ведь не притворяется, действительно ни о чем не знает. Получается, что у старших есть тайны даже друг от друга.

– Лучше об этом спроси у своих.

– Ладно. Спасибо тебе за все. А не могла бы ты внушить моему брату что-нибудь расслабляющее, чтоб несильно кричал?

– Ну, если Владыки рядом не будет, то могу,– поразмыслив, кивнула я.– Готова?

– Да.

Пространство привычно «распахнулось» передо мной, и мы заскользили быстрее и быстрее… Что за…?!! БОЛЬ!!! Побери меня прах, как же больно!!! Что случилось?

Чувствовалось, что мы уже не в подпространстве, а валяемся на траве, по крайней мере, я. С трудом мне удалось подняться на четвереньки, но тут перед глазами появились непонятные белые вспышки, и закружилась голова. Очень болела грудь и лицо, особенно губы, по языку растекался медный привкус крови.

– Лисса…– позвала я, проверяя, не выбиты ли зубы,– ты как?

– Плохо,– отозвалась она откуда-то из-за спины,– у меня идет кровь носом. Иллия, что случилось?

– Пока не знаю.

Я села, стараясь сдержать подкатывающую к горлу тошноту, и огляделась. Вокруг был лес. Высокие, крепкие деревья закрывали весь видимый обзор, отдавая в наше распоряжение лишь небольшую полянку, на которой мы в данный момент находились.

– Мы что – не дошли? Ты где-то ошиблась?– прогнусавила Лисса, запрокидывая голову вверх, чтобы остановить кровь.

Да быть такого не может! Я сознательно телепортируюсь с пятнадцати лет, если не считать тот случай с упырями, пятью годами раньше. Координаты всегда получались идеальными, но давайте для успокоения совести проверим…

Так… так… правильно… и здесь тоже… и здесь… а тут… Ну ничего себе?!