И я ничего лучше не придумала, чем сказать:

- Конечно. Посмотрите, сколько у него грамот и медалей. – я кивнула на стену, полностью обвешанную дипломами, и шкаф, где стояли кубки.

Боже, я же так и не узнала, за что он получил все эти трофеи. Надеюсь, не за разведение улиток ахатин и не за выпиливание фигурок лобзиком.

- Вандерфул! Эмейзинг!

Один из японцев, тот, что помоложе, даже перешел на английский, а потом и на русский:

- Очень хорошо!

На этом его познания русского языка ограничивались, и слово снова взял “главный” (так и хотелось сказать “нащальникэ”):

- Виктория! Тогда мы приглашаем вас с Максимом к нам на родину, через две недели. Как раз у нас будут проходить соревнования среди сотрудников корпорации. Вы можете поучаствовать. Я прошу. Нет, я настаиваю! Это будет финальным штрихом заключения нашей сделки. Идея просто замечательная.

- Но...

“Главный” резко поменялся в лице, и все остальные тоже.

Николай Юрьевич ощутимо толкнул меня в плечо и прошипел:

- Чтобы он сейчас вам не предлагал, просто не смейте отказываться. Эта сделка нужна нам, как воздух.

Все японские слова вылетели у меня из головы, я с трудом собралась и выдавила:

- Да, конечно. – пришлось добавить энтузиазма в голос. – Будем рады воспользоваться приглашением.

Молодой снова выдал:

- Вандерфул! Эмейзинг! Очень хорошо!

И, в этот момент, на пороге появился бледный Максим Александрович. Хотя, ему больше подходило: БЕДНЫЙ Максим Александрович.

- Коннитива, – он поклонился и включился в беседу, – извините за опоздание. Я думаю, можем приступать к обсуждению рабочих вопросов.

Японцы радостно вскочили, поклонились и закивали.

- Вы тут не скучали? – прошептал Максим Александрович мне на ухо. – Всё прошло хорошо?

- Нормально. Они ждут нас в Японии через две недели. Мы официально приглашены на соревнования по каратэ между сотрудниками их корпорации. Мы с вами участвуем. Пришлось сказать, что вы тоже великий мастер каратэ.

- Я уже ничему не удивляюсь. – он устало вздохнул. – Хотя бы смогу объяснить им побои, которые меня украшают, тем, что пострадал на тренировке. Иди, Вика. Сейчас мы будем говорить о делах. Подождите с Алисой у неё в приемной, пока завершиться встреча. Может быть, ещё что-то понадобится.

Я извинилась, поклонилась японцам и вышла. Они радостно загалдели что-то мне в след о том, как сильно ждут нашей с ними встречи в Японии.

- Ну что там? Всё нормально? – Алиса подскочила, когда я вошла.

- Вроде бы нормально. Японцы довольны. Алис, скажи, а что это за медали и грамоты у Максима Александровича на стене висят? Он каким-то спортом занимается?

-Ты что, не знала? Это за участие в турнирах и чемпионатах по кулинарии среди любителей. Макс Александрович просто невероятно вкусно готовит. Его коронное блюдо – отбивные из говядины с ананасовым соусом.

- Просто “отлично”. – я упала на диванчик, который стоял у Алисы в приёмной. – Потому что через две недели отбивную сделают из него.

Глава 11 – Перемирие

Японцы ушли полностью удовлетворенными. Зато я пребывала в отчаянии. Ну кто меня дёргал за язык? Зачем я вообще сказала, что Максим Александрович тоже занимается каратэ?

Кулинария...Я представила, как мой босс выходит на татами в черном фартуке и грозно размахивает вилкой. Надо с ним поговорить. Возможно, удастся как-то избежать такого грандиозного провала.

Вслед за японцами из кабинета показался Николай Юрьевич. Он пребывал в превосходном настроении и даже мне подмигнул. Видимо, теперь между нами воцарился шаткий мир, после совместно пережитых потрясений.

- Алис, ты на сегодня свободна. Спасибо за доставку медикаментов Максиму Александровичу. Японцы остались довольны встречей. Так что, если договор о сотрудничестве будет подписан, тебя ожидает приличное денежное вознаграждение в виде премии. Может быть тебя подвезти? – и он с надеждой уставился на её ноги.

- За мной заедут, Николай Юрьевич, благодарю за предложение. – она взяла сумочку и грациозно удалилась. – Пока, Викуль.

- Пока, Алис. – я махнула ей рукой и поднялась с дивана. – Мне тоже пора на тренировку.

Когда я уже была буквально на пороге, из кабинета раздался уставший голос Максима Александровича:

- Вика! Зайди на пару слов!

Ой-ой-ой. Сейчас мне устроят разнос. Надежда была только на то, что я очень выручила босса на встрече с японцами. Только сначала чуть эту встречу сама и не сорвала, удалив своим “волшебным чаем” Максима Александровича отдыхать в туалет. Не могу же я просто сейчас взять и сбежать? Или могу?

- Вика! – уже более раздраженно прикрикнул Максим Александрович. – Мне долго тебя ждать?

Было страшно, но пришлось идти.

- Я не хотела! – было первое что я сказала, когда вошла в кабинет.

- Что именно? – босс поднял на меня взгляд и ответил достаточно грубо. – Не хотела подсыпать мне слабительное в чай, или говорить японцам, что я гений каратэ? И не смотри на меня так, догадаться было не трудно. Тем более, у тебя на столе до сих пор пустая упаковка от слабительного лежит.

Он был очень бледный, ещё и его заплывший глаз, и правая рука, которой он старался без надобности не шевелить. Клянусь вам, в этот момент я раскаялась во всем, что натворила. Он же совсем ничего плохого мне не сделал. На работу принял, не стал выгонять с собеседования. Не кричал, не ругался, не пытался причинить мне вред. Да, конечно, кот и кирзовый сапог – это чистой воды подстава. Но это больше было похоже на шутку, когда как я только и делала, что увечила его и наносила тяжкие телесные повреждения, как бы написали в протоколе. Хоть и не специально. А теперь ещё и эти соревнования в Японии. Господи, вот там его реально могут покалечить!

Мне было его искренне жаль. И ещё очень стыдно, за то что он стойко и с юмором сносил всё это, а я даже ни разу по-человечески не извинилась. Меня захлестнули жалость, раскаяние, стыд, и я разрыдалась.

Слёзы застилали мне глаза, но я слышала, как Максим Александрович встал, а в следующее мгновение его ладони легли мне на плечи.

- Вика, ну всё. Не нужно плакать. – он погладил меня по спине. – Всё же хорошо.

- У вас же рука, Максим Александрович, осторожней. – я подняла на него взгляд. – Ничего хорошего! Зачем я вообще сказала, что вы каратист! Вас же там убьют!

- Ну, не нужно преувеличивать. – он улыбнулся. – Всегда можно отказаться. Правда, неизвестно, какие последствия для нашей фирмы этот отказ за собой понесёт. Тем более, я уже привычный. Ты отлично меня подготовила.