- А у вас девушка есть?

- Есть. То есть была. Мы недавно расстались.

- Сочувствую.

- Да всё нормально. – он махнул рукой и протянул мне миску. – Задание выполнено.

Я её забрала, и нарезала картофель ломтиками (хоть это я умею), а после приступила к сотворению “шедевра”. Сначала кинула на сковороду мясо, когда оно приобрело румяный вид, высыпала перец, перемешала и добавила картофель. Накрыла всё это вкусовое великолепие крышкой и предложила:

- Могу пока показать свои детские фотографии. У меня целый альбом, где собраны фото с различных соревнований.

- Давай, – он подскочил, –  я готов лицезреть маленького терминатора.

И тут же добавил:

- Про терминатора шучу, конечно. А то ещё решишь отравить меня ненароком.

- Вот альбом, – когда мы перешли в зал, я вручила ему увесистый фолиант в переплете, – мой папа обожает фотографировать. Можете рассматривать, а я пока пойду проверю готовность своего блюда.

На кухне я аккуратно помешала картофель в сковороде и посолила. Пробовать не стала, аппетита вообще не было. То ли от близкого присутствия Максима Александровича, то ли от пережитых волнений днём.

Когда вернулась обратно, мой бос увлеченно листал альбом и еле сдерживал смех:

- Вика, неужели это ты? А ты была пухленькая, щечки такие.

- Ага, это мои первые соревнования. А вот мне разбили нос и я плачу. Тут Никита помогает сесть мне на шпагат. – я перевернула страницу. – А вот моё любимое фото. Папа сделал его сразу после того, как я заняла первое место на одном турнире.

На фото я была вся растрепанная, уставшая, но это не мешало мне широко улыбаться и с гордостью демонстрировать в объектив фотоаппарата свою медаль.

Максим Александрович несколько минут внимательно разглядывал фотографию, а потом поднял на меня взгляд:

- Вика, ты знаешь, что ты просто потрясающая...Если ты ещё и готовишь также круто, как дерёшься, то я удивлён, почему ты до сих пор не замужем.

Он как будто бы шутил, но в его глазах я увидела восхищение, и на меня снова накатило уже знакомое мне состояние, когда сердце бешено колотится, и совершенно нечем дышать.

- Там же картошка на плите!

Я просто-напросто испугалась его пристального взгляда и молнией метнулась на кухню.

Пока я отковыривала картофель от сковороды и восстанавливала своё душевное равновесие, прошло минут десять.

- Ну, хозяйка, я готов пробовать твоё коронное блюдо. Надеюсь уже всё готово, потому что я голоден, как волк.

Максим Александрович вернулся на кухню и снова уселся за стол.

Я распределила картошку по тарелкам, себе насыпала поменьше, боссу побольше и торжественно вручила ему вилку.

- Приятного аппетита!

Я тоже села за стол, и с надеждой уставилась, как Максим Александрович отправляет первую порцию моего “коронного блюда” себе в рот. Он медленно прожевал, и на глазах у него выступили слёзы. Может быть я превзошла саму себя и смогла поразить великолепием блюда даже такого кулинара, как Максим Александрович?

Он, сквозь слёзы улыбнулся и сказал:

- Вика, ну очень вкусно! Но не найдется ли у тебя водички. Буду очень благодарен.

Что-то тут было не так и я тоже решила попробовать. Возникло такое чувство, что во рту у меня открылся филиал ада на земле, и черти сейчас жгут там костры для грешников.

- Как остро! – я подскочила к холодильнику и достала бутылку компота.

Наверное мама через Никиту передала. За мгновение я наполнила две кружки, одну передала Максиму Александровичу, а вторую схватила сама. Сделала большой глоток и тут же выплюнула. Потому что это был не компот, а мамина наливка, которую она делала из самогона градусов примерно в шестьдесят.

Пришлось хлебать воду из крана. Когда адские костры во рту были потушены, я, наконец, вспомнила и о своём госте. Кружка Максима Александровича была пуста, наверное он выпил всё за один глоток. Его лицо приобрёло малиновый оттенок, а глаза, своими размерами, больше напоминали два блюдца.

- Вика, воды! – прохрипел он из последних сил. – Пожалуйста.

Я быстро наполнила пустую кружку и передала ему.

- Ты знаешь, Вика, – сказал босс, когда наконец допил. – блюдо у тебя действительно “коронное”. Да и компот просто убойный.

- Это, наверное, перец. Я даже не думала, что он такой острый. И это не компот, а наливка маминого приготовления. – я обреченно уселась на стул.

- Я начинаю думать, что ты просто заколдованная принцесса. И нужно совершить определенный магический ритуал, чтобы злые чары развеялись. – Максим Александрович заглянул мне в лицо. – Ну что ты сразу загрустила. Главное же, что ты старалась.

- Если честно, то я совершенно не умею готовить. Я...я просто хотела отблагодарить вас за то, что вы сегодня сделали, но не придумала ничего умнее.

- А что я такого особенного сделал? – он удивленно поднял брови.

- Ну как же? Я точно знаю, что вы подсыпали слабительное главному судье. Это было круто. Я сразу почувствовала себя отомщенной.

- Ты знаешь, – он радостно улыбнулся – мне самому понравилось. На меня это не похоже, но было весело.

- Раз с готовкой не вышло, давайте пить чай. У меня конфеты есть. С ликёром.

- Главное, чтобы без перца. – он улыбнулся. – Ставь чайник. Только принеси альбом с фотографиями, я ещё как следует всё не рассмотрел.

Я поставила чайник и принесла альбом, следом за мной пришел Маваши и свернулся калачиком на коленях у Максима Александровича. На стене тикали часы, тихо гудел холодильник, на улице светало, а мы всё сидели на кухне, пили чай и говорили обо всем на свете.

Глава 14 – Я дам тебе кофе с перцем...

Я поспала перед работой всего пол часа. Максим Александрович ушел в шесть утра, я позволила себе немножко поваляться и пришлось собираться. Не смотря на жуткую усталость настроение у меня было просто прекрасное. Я надела черные брюки и...обула туфли на каблуке!!! В последний момент перед выходом я представила, как дефилирую по кабинету своего босса с чашкой чая в руках, и вижу его восхищенный взгляд. Дыхание снова перехватило, и я, уже не отдавая себе отчет, сняла балетки и влезла в туфли. Как только вышла на улицу, сразу же об этом пожалела, но отступать было поздно.

Алиса уже была на рабочем месте и вяло перебирала бумаги.

- Вика, привет. Как прошли выходные?