Полезное умение! Таким образом можно в разы сократить время перемещения между мирами. И, пожалуй, теперь становилась понятна самоуверенность наглого грабителя. Сопротивление не просто бесполезно — оно бессмысленно!

— Держи, сволочь! — Димка, не раздумывая, швырнул трофей в сторону вымогателя. Теперь бы ещё пережить злость твари, вынужденной гоняться…

Течение ослабло, а затем исчезло. Существо с лёгкостью поймало ловушку душ, почти сразу же организовало себе новое течение, и унеслось с весьма приличной скоростью. Не соблаговолило даже окатить очередным потоком признания.

Человек испытывал только досаду и раздражение. Сколько можно наступать на одни и те же грабли! Он же с демонами дело имеет, а по-прежнему пытается мерить их человеческими мерками. Тварь получила желаемое — и нет ей никакого дела до слабого союзника, пытавшегося зажать трофей! Тяжело быть маленьким и слабым, хотя…

Дмитрий вдруг вспомнил, что делают дети, обиженные старшими. Благо, ему есть, кому наябедничать. И не стоит вспоминать о земных комплексах. В конце концов, в демоническом обществе слабейшего могут не просто обидеть, а сожрать, в самом неприглядном смысле этого слова.

Сург, о котором землянин даже не вспомнил во время гонки, развернулся сложной конструкцией без малейших капризов. Теперь сосредоточиться… Процедура напоминает связь с Владыкой через печать, но требует куда больше сосредоточения и сил. И, кстати, надо хорошо представить ауру абонента. Таким же сургом владеют многие вассалы родича, не стоит устраивать селекторное совещание.

— Алло, родич! Слышишь меня? Блин, почему нет трубки, чтобы подуть?! Или автоответчика? Эй, родич!

— Внимаю, отрок. Что сталось с тобой?

Ответ был на удивление отчётливым. Дмитрию показалось, что он даже ощущает отголоски ауры родича.

Землянин попытался объяснить суть своих проблем, но родич внезапно как будто приблизился, и что-то сделал с сургом. Несколько крайне неприятных, почти мучительных минут, человек ничего не мог поделать, полностью заблокированный чужой Силой, а колкие холодные пальцы небрежно теребили извилины мозга, просматривая последние воспоминания. Пожалуй, эти ощущения были даже более страшными и неприятными, чем деловитый грабёж рэкетира! Нет, ну её, такую связь! А если так умеют и другие владельцы сургов?! А если не только смотреть, но и корректировать, а то и вкладывать другие воспоминания…

— Прости, отрок! Но мне было необходимо ведать всё о супротивном Владыке. Сам понимаешь, коль уж сферы власти соприкоснулись, быть войне! Ты, меж тем, был не первым. Просто демоны с той стороны очень уж быстро своего Владыку призывают, наших побивают с лёгкостью. До тебя, четыре холопа Владыки сгинуло, ещё один убёг, не приняв боя.

— Я… понимаю, — Мрачно буркнул Дмитрий, проглотив пару крайне ласковых сравнений, и только сейчас вдруг поняв, что на самом деле означала их с Огурцом потасовка. Война! Ой, что теперь будет!… - А как же?…

— За мир свой не бойся, сферы соприкоснулись далеко от Земли.

— Спасибо! — С искренним облегчением выдал землянин. Чего ему хотелось меньше всего, так это чтобы в его мире демоны резвились так же, как они в городе хищников. Через мгновение вспомнил резковатую отповедь по поводу благодарности посредством бога, но в этот раз родич вредничать не стал. — А с грабителем что делать?

— С этим-то? — С нескрываемым презрением отозвался родич. — Ничего! Это Курьер, всё, что умеет, по тёмным путям мотаться. Владыка знает, кто на деле супостата одолел, награда тебя не минёт. Хотя, может, и к лучшему было б, коли б минула…

Человеку стало совсем нехорошо. Если уж у Цьяхимлетонга даже награды нежелательно, что же будет, если он схлопочет взыскание?! Хотя, далеко ходить не придётся, достаточно вспомнить родича.

— И ещё — что с сургом происходит?! Он отказал именно тогда, когда был нужен больше всего!

— Всего не предусмотришь, — С некоторой неловкостью отозвался родич. — Тут закавыка такая — Владыка не любит вращиваемых заклятий, в присутствии его сург не проявится.

— Ага, — Глубокомысленно изрёк Дмитрий. — Значит, в бою с демоном из другой сферы власти, именно тогда, когда оружие необходимо больше всего, мне по-прежнему придётся рассчитывать на булыжники! Спасибо, что предупредил!

— Рад помочь! — Ехидно отозвался родич. — Дареной козе вымя не щупают, отрок. Тебе просто не повезло с призывом. В сечу тебя не отправят, Земля от супостата далече. Оставайся с миром!

Связь оборвалась, и сург сам свернулся и спрятался.

Кипящий от возмущения землянин почти решился вновь связаться с ехидным и неискренним родичем, и высказать всё, что о нём думает, но вспомнил курьера — "безобидного специалиста по доставке", и тут же передумал. Кто их знает, этих демонов! Лучше уж такое, чуть пренебрежительное отношение, чем откровенная вражда.

Оставалось только возвращаться на Землю, благословенный твёрдый мир, где молодой демон может считать себя достаточно могущественным и защищённым. Конечно, там тоже норовят ограбить, сожрать и нахамить, но… в мире, где магия стала редкостью, Дмитрий мог чувствовать себя куда уверенней.

- -

Дом — место, в котором чувствуешь себя свободным и не скованным никакими условностями. Может быть, именно потому хамы везде чувствуют себя, как дома?

Житейская мудрость

Шлёп-чавк, хлюп-чавк. Злой демон шествовал по улице, и тьма клубилась вокруг него. Мерзкий бесконечный дождь лил с небес, и мокрое рваньё частью липло к телу, частью свисало неопрятными грязными лохмотьями. Ботинки, едва не разваливающиеся на ногах, осуществляли постоянную водную циркуляцию, обеспечивая ногам холодную грязевую ванну. Демон готов был убивать…

Дмитрий в очередной раз поскользнулся на раскисшей почве, но копьё, используемое в качестве посоха, позволило удержаться на ногах. Подмётка на левом ботинке радостно хлюпнула, и отделилась от ботинка. Усталый путник почти минуту стоял под мерзкой моросью, решая, что лучше — попытаться подвязать подошву подручными средствами — теми же обрывками одежды, или избавиться от расползающейся обуви. Пожалуй, появись сейчас любой другой вариант, скажем, ограбить прохожего, под угрозой каменного копья отобрать обувь, будь то галоши на три размера меньше или пляжные шлёпанцы — путник не стал бы даже задумываться. Ну, конечно исключая вариант, при котором предполагаемая жертва окажется обута в туфельки на шпильках.

Но, к огромному сожалению мокрого и злого демона, людей, шляющихся по посадкам под дождём часа в четыре утра, всё не обнаруживалось.

Димка тяжело вздохнул, и сбросил ботинки. Не пришлось даже нагибаться — лишь по очереди дёрнуть в воздухе ногами. Обувь, кое-как пережившая пару переходов тёмными путями и битву демонов, но павшая в борьбе со стихией и бездорожьем родного мира, отправилась под куст. Хотя, может быть, стоило забрать это недоразумение, и предъявить продавцу, клявшемуся, что его товар целиком из натуральной кожи?

Хлюп-чавк, хлюп-чавк. Намного легче не стало. Босые ноги ещё глубже уходили в грязь, но выходили обратно куда легче.

Далёкий город постепенно приближался. Дмитрий уже несколько раз замечал кострища, начал попадаться разнообразный мусор, от строительных отходов, до пластиковых бутылок. А после того, как на дороге попались осколки стеклянной бутылки, по мерзкому обычаю выпивох тщательно разбросанные по обеим колеям, пришлось озаботиться и магической защитой ступней. А по входу в город — и маскировкой. Ему никак не улыбалось объяснять компетентным лицам, откуда он взялся, в лохмотьях и с боевым копьём.

Правда, в полпятого утра город выглядел пустым и тихим, но лучше лишний раз отвести глаза, чем бороться со слухами и чистить память случайным свидетелям.

До дома Дмитрий добрался без приключений, и даже успел похвалить себя за предусмотрительность — ещё месяц назад вырезал сургом в стене подъезда тайник для запасного ключа, и запечатал магией. Теперь не придётся трезвонить, и…