Глава 5

Утро казалось блёклым, солнце находилось на небе выше, чем должно было быть. Джейсон лежал в кровати и размышлял об этом. Сегодня было воскресенье? Неужели Хаббарды ушли в церковь, оставив его в кои-то веки спать дальше? Но нет, он ещё слишком свежо помнил пятницу. Наступила суббота, и всё же он по-прежнему валялся в кровати. Его не гнали в ванную в назначенное время, не было ужасных наград за работу по дому. Может, это подарок ему на день рождения? Если так, то подарок был неплохим.

Он лежал ещё полчаса, просто потому что мог, его утренняя эрекция поднималась и опускалась, в зависимости от того, какие мысли проносились в его голове. Цезарь поднимал его пульс выше, выше и выше! Мысли о еще одном дне рождения – без матери или какого-либо настоящего члена семьи – заставили его впасть в отчаяние. Изначально он должен был провести этот день рождения с Мишель. Они несколько месяцев назад говорили о том, чем он хочет заняться. Это было до того, как в детдоме появились Хаббарды. И всё же, может быть, всё будет не так уж плохо. День уже начался хорошо.

Садясь с широким зевком, Джейсон встал с кровати и поплёлся в ванную. Приняв душ и одевшись, он спустился на кухню и столовую, где стол был пустым, за исключением его места. Там его ждала пустая тарелка и чистые столовые приборы.

Он задумался, должно ли это преподать ему урок за то, что он проспал, когда миссис Хаббард заходила в его комнату.

– Он проснулся! – закричала она, достаточно громко, чтобы услышал весь дом. Затем она подошла к нему и прижала ладони к его щекам. – С днём рождения, Джейсон! Шестнадцать – это особенное достижение! Тебе хорошо спалось?

– Да, – сказал он, более чем немного сбитый с толку.

– Что бы ты хотел поесть? Можешь просить всё, что захочешь.

– Блинчики? – попытался он.

Миссис Хаббард кивнула, но помедлила.

– Блинчики ужасно сладкие, а у тебя достаточно скоро будет торт. Может, яичница будет лучше?

Он почти почувствовал облегчение от того, что она по-прежнему такая контролирующая.

– Омлет? – поторговался он. – С сыром?

Миссис Хаббард кивнула и пошла к холодильнику.

– Надо было попросить омлет с лобстером и трюфелями, – сказал приветливый голос, когда Цезарь зашёл в комнату. – Или, может быть, ирландский кофе. Используй эти желания на день рождения с мудростью.

Джейсон улыбнулся, когда Цезарь поставил перед ним подарок и сел.

– Это мне? – спросил он, с интересом разглядывая продолговатую коробку. Он не мог придумать, чего действительно хочет, но ему было интересно посмотреть, что решил подарить ему Цезарь.

– Да, тебе. Не могу поверить, что тебе уже шестнадцать. Кажется, только вчера было пятнадцать.

– Ха-ха, – произнёс Джейсон, по-прежнему глядя на подарок.

– Давай, открывай.

– Не раньше, чем задуешь свои свечки, – крикнула от плиты миссис Хаббард.

Цезарь закатил глаза.

– Открывай. Они понадобятся тебе для сегодняшнего дня.

Джейсон бросил взгляд на миссис Хаббард, губы которой были плотно сжаты, но она кивнула. Его не нужно было побуждать дальше. Он разорвал бумагу, и у него перехватило дыхание, когда он увидел логотип «Конверс». Цезарь действительно помнил, что Джейсон упоминал о них? Он так внимательно относился к его словам? Конечно, нет! Они будут не того цвета, но любая пара будет лучше, чем ужасные кроссовки, которые были у него сейчас. Джейсон открыл коробку.

Лаймовые. Прямо как он хотел.

– Я пыталась сказать ему, что у тебя уже есть совершенно хорошая пара обуви, – сказала миссис Хаббард.

– Эти совсем другие, – сказал Цезарь. – Это гоночные кроссовки.

– Гоночные кроссовки? – спросил Джейсон.

– Обязательно всё выдавать? – нахмурилась миссис Хаббард.

Джейсон поднял взгляд.

– Мы идём на картинг?

Цезарь кивнул.

– Мама позвонила твоему социальному работнику в поисках идей, и та дала нам наводку. Так что ты думаешь о кроссовках?

– Они идеальны! – выдохнул Джейсон. – Мне очень нравится!

Цезарь улыбнулся.

– Хорошо. Я и себе купил пару. – Он откинулся на спинку стула и положил ногу на стол, миссис Хаббард цокнула, когда принесла тарелку с омлетом. Кеды Цезаря были минимум на размер больше и неоново-синие, а не лаймово-зелёные, но они были в том же стиле. – Теперь мы похожи. Надевай их!

– Дай ему поесть, – сказала миссис Хаббард. – Именно поэтому я не хотела, чтобы он сейчас что-то открывал.

Джейсон держал кеды рядом с тарелкой, пока глотал омлет. Затем он осторожно продел шнурки в каждую дырочку, прежде чем надеть их. Пока он делал это, остальная семья медленно собралась в комнате, чтобы поздравить его, каждый приносил ещё по подарку.

Деньги не могут купить любовь, но определённо могут взять её в аренду. В первый раз – и в совершенно поверхностном смысле – Джейсон полюбил Хаббардов. Он привык получать подарок на день рождения, и его часто возили куда-нибудь, например, в «МакДональдс», когда он был младше, но у него никогда раньше не было такого дня рождения. Для него поставили огромный торт, шириной практически как стол, под надписью «С днём рождения» было написано его полное имя. Задув свечи, он открыл следующий подарок. Питер купил ему компьютерную игру.

– Это расширенная версия «World of Warcraft», – объяснил он. – Не самое идеальное место для начала, но я подумал, что мы могли бы выполнить несколько заданий вместе и посмотреть, что ты думаешь.

– Отлично!

Джейсон понятия не имел, о чём говорит Питер, но ему было слишком весело, чтобы возражать. От Эми он получил медиатор и тюнер для настройки, а от Кэрри МР3-плеер, на который была загружена часть её любимой музыки. Миссис Хаббард подарила ему его первый костюм, серый и очень неудобный. Её муж тоже подарил ему куртку, но эта была камуфляжная.

– Для отдыха на выходных, – объяснил он. – Только мы, мужчины.

Если это включало и Цезаря, то Джейсону это казалось хорошим подарком!

После торта и мороженого его отвели на крытый гоночный трек, где были не только детские карты, но и специальные для взрослых, где требовалось, чтобы водителю было как минимум шестнадцать. Эти упрочнённые карты включали в себя обязательные шлемы, что делало опыт более искренним, будто он был частью миниатюрной Инди 500 (прим.: Инди 500 – 500 миль Индианаполиса, – наиболее популярная ежегодная гонка на автомобилях с открытыми колёсами, проводящаяся в Новом Свете, одно из престижнейших автомобильных соревнований в мире).

В один из своих предыдущих дней рождения Джейсон попросил, чтобы его отвели в «Чак-и-Чиз». Это было хитро, потому что приют не мог позволить себе взять и других детей, пошли только Джейсон и его соцработник. Ему дали жетонов на двадцать долларов, что в то время было много, но они разлетелись на видеоигры менее чем за час. Сегодня Джейсон ожидал, что разок покатается на карте, может два раза – что они и сделали. Он наслаждался каждой минутой, теряясь в потоке скорости. Когда второй раунд подошёл к концу, и он вышел из карта, к нему подошёл мистер Хаббард.

– Ещё пару кругов? – спросил он.

– Серьёзно? – спросил Джейсон.

– Конечно! У нас есть весь день. – Мистер Хаббард заглянул за плечо Джейсона и прищурился. – На самом деле, похоже, Питер хочет, чтобы мы потом пошли на лазертаг. Думаю, он просто завидует, потому что слишком юн, чтобы кататься с нами. Что ты думаешь? Быстро сыграем в лазертаг, а потом обратно на трек?

Джейсон не мог поверить своей удаче. Может, он был немного жестковат с Хаббардами. Конечно, они многого ожидали, но столько же и давали в ответ. Мистер Хаббард ушёл, чтобы договориться. Джейсон пытался снять с себя шлем, когда подошёл Цезарь.

– Ремешок на подбородке перекрутился, – сказал он. – Вот, давай я помогу.

Вместо того чтобы потянуться к ремешку, Цезарь закрыл визор Джейсона и усмехнулся.

– Что? – подсознательно спросил Джейсон.

– Говорю тебе, у тебя прекрасное лицо. Подстригись, и ты сможешь заполучить любого, кого захочешь.

Джейсон сомневался, что это правда. Он ухитрился распутать ремешок на подбородке и стащил шлем, волосы снова упали ему на лицо. Цезарь притворился, что его это сокрушило.

Джейсон в ответ высунул язык.

– Идём, – сказал он. – Я собираюсь надрать тебе зад в лазертаг.

– Ты профи или что? – спросил Цезарь.

– Дипломированный, – соврал Джейсон. Он никогда в жизни не играл, но подумал, что ему повезёт, как новичку. Как оказалось, у него получалось не так уж плохо. Конечно, большинство его соперников были либо маленькими детьми, либо это были мистер и миссис Хаббард, но Джейсону удалось отстоять свою землю против Кэрри и Цезаря. В конце концов, Питер оказался единственным выжившим, его бесконечные часы за играми дали ему преимущество.

В такой манере прошёл и остаток дня, гонки на картах, миниатюрный гольф в чёрном свете, видеоигры и ещё больше лазертага. Когда солнце уже садилось, они отправились в итальянский ресторан и наелись до отвала. Хаббарды, должно быть, сказали администратору, что у Джейсона день рождения, потому что поющие официанты принесли ему кусок торта, искрящийся свечами. Это его смутило, но и заставило почувствовать себя особенным, в унизительном смысле.

После всего этого они поехали в кино, и хоть сам он никогда не выбрал бы анимационный фильм, его голова была на грани того, чтобы взорваться от счастья. Присутствие Эми спасло его от этой судьбы, так как с ней они не могли смотреть ничего кровавого. Тем не менее, он не мог просить о большем. За один день они сделали больше забавных вещей, чем он обычно делал за год. К тому времени, как они вернулись домой, он рухнул прямо на кровать, с его лица не сползала улыбка. Всё ещё полностью одетый, чувствуя тяжесть в ногах из-за новой обуви, он потерялся в снах о бегающих именинных тортах и поющих лазаньях.

* * *

– Я могу понять, почему ты не хотел идти в церковь на прошлой неделе, – сказала миссис Хаббард. – Я знаю, каким ошеломляющим тебе всё, должно быть, казалось. Но на этот раз у тебя действительно нет оправдания.