Глава 9

– Ты можешь быть потише.

– Аррргх! – прокричал в ответ Джейсон, чуть не уронив полотенце, закрученное вокруг талии. Его глаза остались широко раскрытыми, когда он увидел, кто решил поболтать за дверью ванной. Кэрри. Он попытался вспомнить, говорила ли она когда-нибудь прежде с ним напрямую. Самая старшая дочка Хаббардов большую часть времени проводила в своей комнате, слушая музыку. Когда она выходила из комнаты, песни всегда ревели в наушниках, которые она носила постоянно. Даже сейчас она была с одним наушником, из крошечного динамика, свободно свисающего на её груди, доносилось пение голосов.

– Ты меня слышал? – спросила она.

– Прости, что?

– Ночью. Вам с Цезарем следует быть тише.

Джейсон замер. Отрицать, соврать или уйти? Правда была не вариантом, это уж точно.

Кэрри нетерпеливо вздохнула.

– Слушай, я пытаюсь помочь. У меня нет проблем с тем, что происходит, но у других будут. – Она многозначительно посмотрела в сторону комнаты Питера. – Если я вас слышу... – Затем она вставила висящий наушник обратно и ушла. Джейсон наблюдал, как она исчезает на лестнице, и почувствовал, как по спине пробежала дрожь.

В церкви он оставался напряжённым, и как у многих других там, его мысли всё продолжали возвращаться к грехам, которые он совершил. Время от времени он поглядывал на Кэрри, но она больше не казалась заинтересованной в нём. Питер тоже вёл себя нормально. Это означало, что её предупреждение – если оно действительно было таким невинным – прибыло вовремя. Джейсон весь день провёл с семьёй, стараясь даже усерднее, чем обычно, хотя бы для того, чтобы убедиться, что всё нормально. Он был просто нормальным парнем, частью команды, счастливым будущим Хаббардом. Он определенно не крался по коридору каждую ночь, чтобы делать невообразимые вещи. Нет, сэр. Нет, мэм. Конечно, когда все ложились спать, именно это он и делал.

– Кэрри нормальная, – отмахнулся Цезарь. – Не нужно из-за неё переживать.

Джейсон поморщился от громкости этого голоса, который всё ещё был громким, несмотря на такой поздний час. Джейсон прокрался в его комнату, чтобы предупредить, но Цезаря это, казалось, не беспокоило. На самом деле, он тянул за штанину пижамных штанов Джейсона, пытаясь их снять.

– Прекрати! – прошептал Джейсон, отстраняясь. – Это серьёзно. Я знаю, что ей плевать, но она сказала, что Питер...

Цезарь бросил на него хмурый взгляд.

– Что он сделает? Я надеру ему зад!

– Что только заставит его выдать нас раньше.

Цезарь подумал над этим и ворчливо кивнул.

– Ладно, – сказал он. Затем попробовал снова, чуть тише. – Ладно. Но я не собираюсь молчать. Ты же знаешь, что я болтун.

Джейсон поборол улыбку.

– Я это заметил, но мне действительно больше не нужно, чтобы ты говорил мне, что делать. Я всё уяснил.

Цезарь притворился, что не услышал его.

– Иди сюда и ложись на живот.

– Ты серьёзно?

Когда Цезарь не ответил, Джейсон сделал так, как было сказано.

– Очень хорошо. Нет, нет, держи руки по бокам.

Положив голову на подушку, Джейсон закатил глаза, когда с него сняли штаны, а ноги слегка раздвинули. Цезарь подложил руку под каждое бедро и сказал ему приподняться. Джейсон сделал это и собирался напомнить, что он не снизу, когда заметил, куда нацелен рот Цезаря.

Спустя секунду он начал стонать... но пытался делать это очень тихо.

* * *

Эми была поглощена своими заботами. Затем она тоскливо произнесла:

– Я всегда хотела купить чёрного мальчика.

Джейсон, чувствуя прилив паники, осмотрел магазин игрушек, чтобы посмотреть, слышал ли кто-нибудь или, ещё хуже, отреагировал ли. К счастью, на этом ряду они были одни. Не считая Цезаря, который казался заскучавшим. Джейсон повернулся обратно к Эми, готовый прочитать ей лекцию о том, чтобы быть более чуткой, когда заметил, как она с тоской вздохнула, глядя на темнокожую куклу на полке.

– Почему ты её не возьмёшь? – спросил он.

– Потому что мама никогда мне не разрешит.

Это заставило Джейсона притормозить. У Эми уже были тонны Барби, включая и девочек, и мальчиков. Все они были белыми. Ему было тяжело придумать невинную причину, по которой Эми не позволяли иметь чёрную куклу. Он взглянул на Цезаря для объяснения, но его бойфренд полностью отключился.

– Если ты этого хочешь, – сказал Джейсон, – его мы и купим.

Эми открыла рот, чтобы возразить.

– Но мама...

– Сегодня не она покупает тебе подарок, а я.

Конечно, он использовал деньги, которые миссис Хаббард дала ему за то, что он не получил свою награду за дела на прошлой неделе. Видимо, поход на полигон не считался. Джейсон был счастлив получить деньги, но как обычно, он не мог найти ничего для себя. Вместо этого он решил подарить Эми что-нибудь особенное. Как бы сильно Джейсону ни приходилось заставлять себя находиться рядом с другими Хаббардами, она ему искренне нравилась. Кроме того, он лучше поиграет в куклы, чем в одну из компьютерных игр Питера.

Эми потянула Цезаря за рукав.

– Что ты думаешь?

– Мне всё равно, – сказал он. – Просто поскорее выбери что-нибудь.

– С этим нельзя торопиться, – сказал Джейсон, беря куклу, чтобы рассмотреть её. В комплект темнокожей версии Кена входили только плавки и сланцы. – Бедный парень практически голый. Ему понадобится наряд. Может, два.

– Вы надо мной издеваетесь? – Цезарь не скрывал своей усталости, покачав головой, когда увидел, что Джейсон говорит серьёзно. – Вы странные, ребята.

– Ох, иди найди себе что-нибудь. Готов поспорить, они сделали маленькую игрушечную версию твоей машины.

Цезарь оживился.

– Ты так думаешь?

Как только он ушёл это выяснять, они могли свободно рассмотреть свои варианты покупок.

– Ему понадобится что-нибудь красивое из одежды, чтобы водить меня на свидания, – сказала Эми.

На языке Барби это означало смокинг. Никаких обычных кафе в её мире! Чёрный был слишком скучным для такого парня, что означало, что новый бойфренд Эми будет одет в серебристый костюм, но она, казалось, не возражала. Джейсон убедился, чтобы повседневная одежда была чуть менее кричащей, найдя набор с синими джинсами и футболкой со словами "Свежий бит!".

– Свежесобранная свёкла? – спросил Джейсон.

Шутку Эми не поняла, но выбором осталась довольна. Заметив другой наряд на полке, Джейсон схватил и его, в порыве вдохновения.

Они нашли Цезаря на улице, как только расплатились на кассе. Следующим делом они зашли за печеньем в глазури и колой. Перевозбудившись от сахара, Эми захотела вернуться домой и поиграть со своей новой куклой, так что они направились на парковку.

– Не могу поверить, что ты никогда раньше не сидел за рулём, – сказал Цезарь, попивая свой напиток.

– Тогда давай это изменим. Бросай мне свои ключи. – Улыбка Джейсона исчезла, когда Цезарь сделал именно это. – Ты шутишь!

– Нет! Когда-нибудь нужно учиться.

Джейсон сглотнул.

– Не думаю, что твоей маме понравится, если я поставлю под угрозу жизнь Эми. Или твою, раз уж на то пошло.

– Думаешь, я разрешу тебе везти нас домой? – усмехнулся Цезарь. – Ты только поездишь по парковке. С этого все начинают.

– Оу, – это звучало намного менее устрашающе. Джейсон начал чувствовать волнение, когда открыл водительскую дверь и сел за руль. – Ладно, – произнёс он, оглядывая его. – Эм, где ручной тормоз?

– Прямо здесь, – сказал сзади Цезарь. Эми заняла пассажирское сидение и копалась в своей сумке. – И он тебе не понадобится, потому что мы припарковались не на холме.

– Оу. И, эм... Есть что-то под названием сцепление, верно?

– Было бы, если бы эта машина не была на автомате. – После паузы Цезарь добавил, – Знаешь, может, это не такая уж хорошая идея.

– О, мы сделаем это! – Джейсон повернул ключ. Машина была слишком навороченной, чтобы двигатель заревел, приходя к жизни. Вместо этого тишина сменилась тихим гудением. – Значит, я просто жму на газ, и машина знает, хочу я ехать назад или нет, верно? – Он посмотрел в зеркало заднего вида на необычно бледное лицо Цезаря. – Я шучу! Боже.

Но выезжая с парковочного места Джейсон сам начал нервничать. Он никогда не ездил даже по прямой линии, так что от необходимости ехать назад, не задевая машины с обеих сторон – и избегая дорожного движения – у него потели ладони.

– Как эта машина оказалась там?

– Они хотят занять твоё место, – рассеянно произнесла Эми. – Лучше поторопись, а то они начнут сигналить.

– Ладно, – Джейсон надавил на газ, машина дёрнулась назад. Он вывернул руль и одновременно нажал на тормоз, заставляя и шины, и Цезаря взвизгнуть. Джейсон закрыл глаза, что, наверное, было не лучшей идеей, а когда открыл, увидел, что машина остановилась по диагонали посреди полосы.

– Я ни во что не врезался! – с гордостью сказал он.

– Вылезай из машины! – настаивал Цезарь.

Джейсон проигнорировал его, переключая передачу и осторожно двигаясь вперёд. Он чувствовал себя хорошо, удерживая машину прямо, но при повороте в конце линии он повернул сильнее, чем было необходимо. Компенсировал он это в конце второй линии, повернув так рано, что машина в итоге практически уткнулась в припаркованный автомобиль.

– Эми могла бы вести машину и получше, – сказал Цезарь.

– Может, ты и прав, – ответил Джейсон. – Эми, иди сюда, посмотрим, на что ты способна.

– Правда? – спросила она.

– Нет! – крикнул Цезарь. – Урок окончен. В следующий раз мы будем делать это на пустой парковке.

Джейсон настоял на том, чтобы ему разрешили снова припарковать машину. На этот раз Цезарь подсказывал ему вместо того, чтобы жаловаться, давая советы, которые помогали, даже если в итоге он немного заехал за линию. Как только они с Цезарем поменялись местами, Джейсон позволил себе облегчённо выдохнуть. Он согласился, что менее загруженное пространство будет лучше – и безопаснее – но теперь, попробовав, он хотел попытаться ещё раз.

Когда они вернулись домой, в гараже не было машины, и в доме было тихо. Цезарь провёл быструю проверку, чтобы убедиться, что они остались одни. Когда он в этом удостоверился, взгляд, которым он посмотрел на Джейсона, был очевидным. Даже Эми, казалось, нашла слова под его мысли.