Опять! Опять перегорела лампочка на кухне! Которая уже по счёту? Нужно срочно что-то предпринять и найти причину этого бедствия. Я сама в электричестве ни бум-бум. Как говорит моя закадычная подруга Лелька, «Самый необходимый хозяйственный инструмент — мужчина». В такой ситуации сложно с ней не согласиться. Из раздумья меня выдернул настойчивый звонок мобильника. Лелька! Вспомни её…

— Привет, подруга! Что кислая такая? За окном такой чудесный сентябрьский вечер, а она киснет. Проблемы? Разве это проблемы? Вот у меня — проблемы. Но это не телефонный разговор. Встречаемся через час в нашей кафешке. Никаких отговорок не принимается. Жду!

Я со вздохом кинула трубку на тумбочку, в экстренном порядке завершила приготовление ужина и отправилась в ванную наводить марафет. В пятницу вечером, после трудной рабочей недели, можно позволить себе расслабиться за чашкой кофе и поговорить о своём, о девичьем. У Лельки наверняка опять проблемы на личном фронте, а я могу помочь только тем, что выслушаю и посочувствую. Быстро «нарисовав» лицо, оделась, вышла из квартиры. Закрывая дверь, почувствовала за спиной движение. Резко обернулась и увидела, что у соседней двери стоит мужчина. О! Мужчина моей мечты! Приятной наружности, как говорил мой любимый мультипликационный герой, «в самом расцвете сил», не голубоглазый блондин, но всё ж красавец. Он внимательно посмотрел на меня и, улыбаясь, произнёс:

— Здравствуйте! Я ваш сосед!

— Здравствуйте! Очень приятно — скороговоркой ответила я и поспешно направилась к лифту.

Я вспомнила, что как-то утром, пару месяцев назад, уходя на работу, видела подъезжающий к нашему подъезду фургон грузовых перевозок. Мне ещё подумалось тогда — «Наверняка, в нашем доме появятся новые соседи». Но такова уж особенность жизни в больших городах — люди, живущие не просто в одном подъезде, а на одной лестничной площадке, могут не встречаться годами, а то и вовсе не знать друг друга.

Оказавшись на свежем воздухе и глубоко вздохнув, подумала — что это я, растерялась при виде мужчины как курсистка. В голову пришла мысль: «Может он разбирается в электричестве? Обращение за помощью — это ли не повод для знакомства».

Сентябрьский вечер радовал взгляд осенним разнообразием красок. Листья с деревьев ещё не опали, лишь изредка, то тут, то там с еле заметными порывами ветра одиночные листья сорвутся с дерева и плавно ложатся под ноги. Сквозь редкие облака на небе лучи закатного солнца играли бликами в чистых витринах и окнах домов. Только лужи и намокшая пожухлая трава на газонах напоминали о том, что не так давно закончился дождь.

Лельки в кафе ещё не было, и я, расположившись за столиком у окна и заказав чашечку кофе, стала разглядывать немногочисленных посетителей. Моё внимание привлекла пожилая пара. Женщина что-то сердито втолковывала мужчине, а он лишь кивал головой, пряча улыбку в седые усы. Она гневно взглянула на него — и вдруг рассмеялась. Сразу видно, что прожили они вместе не один десяток лет и понимают друг друга с полуслова.

— Машка! — а я и не заметила, как к столу, цокая каблуками, подошла Лелька. — Заказывай мартини, горе заливать будем.

Дождавшись, когда официант принёс мартини и порезанный на тарелке лимон, Лелька начала свой рассказ, периодически прерывая его, то всхлипами, то нелестными словами в адрес своего очередного, теперь уже бывшего, любовника. Ну вот, у неё опять горе вселенского масштаба, очередной принц оказался обычным не очень богатым, но очень амбициозным клерком. Я слушала её, особо не вдаваясь в смысл её повествования.

Дружим мы с Лелькой ещё с институтских времён. Наша дружба испытана временем, и нам не раз приходилось выручать друг друга, поддерживать в трудную минуту.

Мне, как и Лельке, исполнилось тридцать шесть лет, но она считает себя молодой, а меня — женщиной в летах. Хотя Она мать двоих детей и дважды успела побывать замужем. Первое её замужество было мимолётным, продлилось не больше года. Ещё на первом курсе института она выскочила замуж за однокурсника, влюблённого в неё с первого взгляда. Лельке сначала льстило то, что пылко влюблённый юноша предугадывал каждое её желание, во всём старался угодить. Она и замуж вышла только чтобы доказать себе прежде всего, что в жизни главное для женщины — чтобы её любили. Но такая навязчивая любовь, притом неподкрепленная финансово, ей быстро наскучила, и Лелька, не задумываясь, развелась. Второй раз замуж она вышла по великой любви, как она сама утверждала, родила мужу двоих детей. И, казалось, была счастлива, но внезапно, это случилось три года назад, подала на развод. Сначала она особо не распространялась о причине скоропалительного расторжения брака, но однажды, когда мы так же сидели в кафе, она в красках рассказала о том, как застукала благоверного с любовницей. Её муж потом доказывал, что это единственный случай измены в жизни, что его бес попутал, просил прощения, стоя на коленях. Лелька была непреклонна. Я так же пыталась вразумить её тогда, уговаривала простить муженька, пугала тем, что двоих детей одной вырастить ей будет непросто, но ни каких доводов она слушать не желала. Бывший муж не скупится на элементы. Лелькины родители охотно помогают ей, по необходимости присматривают за детьми. Лельке даже удалось сделать карьеру. В банке, где работает, она руководит отделом. Её старшему сыну уже тринадцать лет, дочке — восемь. Несмотря на взбалмошный характер, Лелька хорошая, заботливая мать. Но не везёт моей подруге в личной жизни. Привлекательная, эффектная женщина, слегка полноватая. Но это её не портит, наоборот, придаёт некий шарм. Мужчины обращают на неё внимания, но отношения никак не складываются. Возможно, она слишком требовательна к представителям сильного пола. Лелька часто заводит скоропалительные романы, страдает, переживает и быстро забывает эти страдания. Она всё ещё верит, что встретит принца на белом Мерседесе.

Я внешне не такая эффектная как Лелька, да и характер более спокойный, покладистый. Воспитываю сына, которому недавно исполнилось пятнадцать лет. Мой бывший муж, — неплохой в принципе, но безликий, бесхарактерный человек. Прожили мы с ним в браке всего лет пять, а потом развелись из-за какой-то ничего не значащей ссоры, которая, как я теперь понимаю, была поводом, а не причиной разрыва наших отношений. Видимо, я просто устала чувствовать себя ломовой лошадью, быть главой семьи и решать все бытовые проблемы. Егор, наш сын, общается с отцом, а мои с ним отношения в основном ограничиваются редкими телефонными разговорами.

Я, если и влюбляюсь, то основательно. Уже полтора года прошло, как меня бросил Игорь, с которым я прожила в гражданском браке около трёх лет, а всё ещё вздыхаю при воспоминании о нём. Так и сказал «я тебя бросаю и ухожу к другой». Тогда мне казалось, что мир рухнул, но, пролив океан слёз, я поняла, что жизнь продолжается. Увы, мои принцы живут только в сказках.

— Машка! О чём ты задумалась? Ты меня не слушаешь! — Лелька вопросительно посмотрела на меня.

— Слушаю, и посмею с тобой не согласиться, не все мужики козлы. Просто тебе ещё не довелось встретить настоящего мужчину, твоего мужчину, — поспешно ответила я, выныривая из своих грёз.

В моём понимании настоящий мужчина — это мужчина умеющий любить и заботиться о любимой женщине. Женщина чаще всего любит самозабвенно и не требует ответной любви. У меня в жизни всегда именно так и было. Я любила сначала мужа, потом Игоря, и не замечала, что для них главное, чтобы им было хорошо и уютно. Никто из них никогда не интересовался — а каково же мне? Что мне нравится, а чем я не довольна? Живя с мужем, я однажды поняла, что ему неважно, кто готовит, стирает и убирает, важно лишь то, чтобы было тепло, светло и сытно. Что касается Игоря, так тот вообще не любил, чтобы ему перечили, считал, что женщина создана для того, чтобы во всём угождать мужчине. Может, мне всё же когда-нибудь повезёт в этой жизни, и я встречу и полюблю мужчину, на которого можно положиться, и рядом с которым почувствую себя женщиной, а не прислугой.