***

На следующее утро, несмотря на пережитое накануне нервное потрясение, я проснулась бодрой и свежей. Предстоящий поход в полицию по прежнему немного меня пугал, и я старалась об этом не думать. К полудню заявилась Лелька, она сходу потребовала показать эту загадочную карту. Получив её, долго вертела в руках. Она даже выдвинула несколько нереальных версий о происхождении этой карты. Мне с трудом удалось уговорить её успокоиться и спокойно попить чаю.

Расположившись на кухне, мы обсуждали последние события. Особенно Лельку заинтересовал мой сосед. А он, как будто почувствовав интерес к своей персоне, явился в гости с красиво упакованным тортом. И я, и Лелька сладкое особо не жаловали, берегли фигуры, но на этот раз с удовольствием согласились попить чайку с тортиком.

— Моя подруга Леля, — представила я Лельку Виктору.

— Элеонора — поправила меня подруга, с интересом разглядывая гостя.

Мне даже показалось, что её интерес к Виктору слишком уж заметен.

Во время чаепития Виктор рассказал нам, что ему удалось кое-что выяснить по интересующей нас теме. Оказывается, объявился ещё один свидетель, точнее свидетельница, которая видела как женщина, подозреваемая в убийстве Степана, то есть я, покинула машину. Машина сразу после этого благополучно завелась и уехала. Получается, Степан после моего ухода был жив, из чего следует, что я его не убивала.

Меня это сообщение очень обрадовало, отпала необходимость идти в полицию. Этого я, честно говоря, немного побаивалась. Также от своих бывших коллег Виктору удалось разузнать, что Ольга в больнице в тяжёлом состоянии, и сотрудники полиции не могут пока с ней пообщаться. Она потеряла много крови и находится на аппарате искусственного дыхания.

— Значит всё это зря? — я демонстративно обвела рукой вокруг своей головы — получается, я зря маскировалась?

— Что, Вы, Машенька, Вам так идёт новая причёска, Вы отлично выглядите! — воскликнул Виктор, и вдруг смутился.

Лелька многозначительно хмыкнула.

Виктор сделал вид, что не заметил этого. Он продолжил разговор дальше.

— Судя по всему, Жоржик, или Жора, предположительно это одно и то же лицо, заметил Вас, Маша, в кафе и запомнил. А когда вы закричали там во дворе, чтобы спугнуть его и тем самым спасти Ольгу, он узнал Вас. Он наверняка заподозрил, что Вы следите за ним. Он догадался, что Ольга успела передать Вам карту. И поэтому пытался проникнуть в квартиру, а потом решил напугать Вас, имитируя наезд.

— А как же он узнал Машкин адрес? — поинтересовалась Лелька.

— Я думаю, сначала он выяснил её имя, фамилию. Вполне возможно у него есть связи в полиции. Увы! — Виктор развёл руками, — утечка информации из полицейских баз данных происходит сплошь и рядом. Машу допрашивали, — значит, её данные есть в этой базе. А выяснить адрес, как Вы, Элеонора, понимаете, ему вообще не составило ни какого труда.

— Он хотел убить меня? — испуганно спросила я.

— Убивать ему не выгодно, пока он думает, что карта у Вас. Будем надеяться, что сюда в квартиру он больше не сунется. Но, тем не менее, думаю, что некоторые меры предосторожности не помешают. Маша, давайте договоримся так, утром в понедельник отвезу Вас на своей машине на работу, а вечером встречу и сопровожу домой.

— Виктор, а что Вы думайте о карте, которую эта несчастная передала Маше? — Задавая свой вопрос, Лелька жеманно повела плечиком. Мне не понравилось то, что подруга кокетничает с моим соседом.

— Похоже эта карта из колоды, напечатанной на заказ. Карта скрывает какую — то тайну, и я её обязательно раскрою, с вашей помощью, дамы — Виктор загадочно улыбнулся. — Я показал снимки этой карты специалисту, он обещал позвонить, если узнает о ней что-нибудь интересное.

После ухода Виктора Лелька долго находилась под впечатлением от встречи с моим соседом.

— Ах! Какой мужчина! Машка, он запал на тебя. А тебе он как? Приглянулся?

— Леля! Ты помнишь наш уговор ещё в институте? Мы договорились мужиков друг у друга не отбивать. Ещё не хватало нам с тобою мужиков делить. Я конечно не уверена, что наши отношения с Виктором во что-то выльются, но всё же держись от него подальше, — я серьёзно глянула на подругу.

— Ага! Машка, ты к нему всё-таки неровно дышишь! Уговор я помню, да и не собиралась я на него претендовать. Хотя он подходит мне по всем категориям, — Машка хитро улыбнулась. И тут же спросила совсем другим тоном:

— Слушай, а он хоть свободный? В смысле, не женат?

Я слегка растерялась от этого вопроса.

— Даже не знаю. Как-то не было повода поинтересоваться. Понимаешь, вчера я была в растрёпанных чувствах, Виктор мне просто помог.

— Ну, ты, как обычно, в своём репертуаре, — Лелька не дала мне договорить. — Такими вещами, подруга, надо интересоваться в первую очередь!

Она явно пыталась меня подразнить, но под моим сердитым взглядом осёклась и перевела разговор на другую тему.

— Давай вернёмся к нашей проблеме. Несмотря на то, что у нас теперь появился профессиональный помощник, мы не должны бросать это дело. Мы ничего не знаем о длинноволосом. А он многое может прояснить. Надо выяснить, где живёт Ольга, покрутится там, может, что и всплывёт. В случае со Степаном у тебя же отлично получилось разведать всё об Ольге и выйти на неё.

— Но, мне же угрожает опасность, — возразила я. — Жоржик, скорее всего, повторит попытку напасть на меня. Я даже в квартире не чувствую себя в полной безопасности. Успокаивает только то, что Виктор проявляет заботу обо мне, — при упоминании о Викторе на душе вдруг сделалось спокойно.

— Да, что и говорить, защитник у тебя классный. Я б тоже от такого не отказалась.

— Лелька! Я тебя предупредила! — я схватила бумажную салфетку со стола, скомкав её, запустила в Лельку. Естественно этот снаряд до неё не долетел, но Лельку это развеселило. Она залилась раскатистым смехом.

— Ты влюбилась? — она вдруг серьёзно взглянула в мои глаза, а я, воздержавшись от ответа, отвела взгляд.

Я влюбилась? Да, наверное. Но в этом боюсь признаться даже самой себе. Может у нас с Виктором завяжется роман, я очень хотела бы этого! Но Лельке я пока ничего рассказывать не буду.

— Может не будем ввязываться в это дело? — попыталась я вернуть разговор в нужное русло.

— Во-первых, мы уже ввязались, причём по самые уши, а во-вторых, неужели тебе не интересно узнать, какая тайна кроется за этой картой?

— Честно говоря, очень интересно, но я боюсь и не только за свою жизнь, но и за жизнь сына.

— Машунь, но ты же никогда не останавливалась на полпути. Давай поступим так. В понедельник я схожу в салон, где работает Ольга, осторожно выясню, где она живёт. А там поступим по обстоятельствам. Мне же боятся нечего, ведь Жоржик меня не знает.

Я поддалась на уговоры подруги и согласилась продолжать наше расследование.

Лелька, сославшись на то, что ей надо забрать дочь у родителей, покинула меня.

После ухода Лельки я занялась домашними делами, но мысли о Викторе не выходили у меня из головы. Виктор мне нравился, и даже очень, но мой жизненный опыт показывает, что у меня не получается выстроить отношения с мужчинами так, чтобы и мне это приносило моральное удовлетворение. А может Виктор — тот самый мужчина, который предназначен мне судьбой? Вполне может быть! Судя по всему, я ему тоже не безразлична. Мне же, как и любой женщине хочется любить и быть любимой.

Вернулся сын, я поинтересовалась, как он добрался до дому. Егор сердито заявил, что отец настоял на том, что довезёт его до дому на машине, и даже подождал пока он зайдёт в подъезд. Не обращая внимания на недовольное ворчание сына по поводу излишней, по его мнению, опёки, я продолжала хлопотать по хозяйству. Вечером вместе с Егором посмотрели и обсудили один из нашумевших фильмов. Кино на меня впечатление не произвело. Егору фильм наоборот очень понравился, видимо, этот фильм был рассчитан на молодёжную аудиторию. Вообще я предпочитаю мелодрамы с хорошим концом, ну а Егор, естественно, — боевики, желательно фантастические, и ужастики. Оно и понятно, разные поколения — разные вкусы.