Бывший муж, который встретил нас у подъезда своего дома, на мою просьбу на время приютить Егора, молча кивнул, лишь бросил косой взгляд в сторону машины, где сидел Виктор. Наверняка подумал, что я избавляюсь от сына, чтобы не мешал наслаждаться любовными утехами. Мне было неважно, что он подумал, главное, чтобы сын был в безопасности.

На обратном пути, сидя в машине, я вдруг почувствовала сильную усталость, которая пришла на смену страху.

— Испугалась? — спросил Виктор

— Очень! Спасибо, что выручил! — мы незаметно перешли на «ты».

— Этот Жоржик — Жора опять решил взять тебя на испуг, блефовал. Предполагал, что ты испугаешься за жизнь сына и отдашь ему карту, но похищение Егора, похоже, не входило в его планы. Его интересуешь ты, а не Егор.

— Ему нужна эта карта, и он пойдёт на все, чтобы завладеть ею. Может не рисковать и отдать ему эту чертову карту?

— Думаешь, это изменит ситуацию? — с сомнением возразил Виктор. — Ты знаешь о карте, значит, представляешь для него угрозу.

— Знать бы, что означает эта роковая карта, какая тайна кроется за ней, — задумчиво произнесла я.

— Мне кое-что удалось выяснить. Похоже карта, а скорее всего колода подобных этой карт, печаталась на заказ. Исклюзивно. И видимо где-то за рубежом. А тайну этой карты, мы, Машенька, обязательно раскроем, — он сказал это с такой уверенностью, что я сразу поняла, что его самого заинтересовала тайна этой карты и он обязательно докопается до сути.

Я поведала Виктору о результатах Лелькиной разведывательной деятельности. Он недовольно покачал головой и сурово произнёс:

— Мария, я же просил тебя ни во что не ввязываться, это опасно. Это не игра. Или мои слова для тебя ничего не значат? — тяжело вздохнув, Виктор сменил гнев на милость, — Машенька, я переживаю за тебя. Ты и твоя подруга не в полной мере понимаете, какая опасность вам угрожает. Я тебя очень прошу больше ничего не предпринимать без моего ведома. Договорились?

Я, конечно же, пообещала Виктору, что мы с Лелькой будем предельно осторожны и без его ведома не сделаем ни шага.

Так за разговорами мы подъехали к дому. Проводив меня до двери, Виктор спросил:

— Маша, может мне побыть с тобой?

— Нет, спасибо, Витя. Я очень устала. Приму ванну и лягу спать. Закроюсь на все замки, а если почувствую опасность, сразу позвоню тебе.

— Спокойной ночи!

Он уже сделал шаг к своей двери, но внезапно остановился, повернулся ко мне. Ласково взял меня за руки, притянул к себе, быстро поцеловал. Потом резко отстранился, пробормотал «извини!». Я подняла глаза и заметила, что он смущённо и виновато смотрит на меня. Улыбнулась, помахала рукой, как бы прощаясь, он тоже в ответ улыбнулся и сделал шаг в сторону своей квартиры. Потом резко развернулся, щёлкнул ключом в замке и поспешно скрылся за дверью.

Я, находясь под впечатлением внезапного, но такого желанного поцелуя, медленно открыла дверь, вошла в квартиру. Что-то меня насторожило. Оглядевшись, поняла, что, в моё отсутствие кто-то здесь побывал. Мне на миг даже показалось, что кто-то чужой затаился где-то в глубине моей уютной квартирки. Я бросилась обратно в коридор, подбежала к соседней двери, нажала кнопку звонка и не отпускала, пока она не распахнулась. Виктор открыл дверь и с тревогой посмотрел на меня.

— Т-там, т-т-там, — я пыталась сказать ему о том, что в моей квартире побывал незваный гость, но смогла произнести только невнятные звуки, дрожащей рукой указала на свою дверь.

Мой сосед не стал терять время на объяснения. Виктор быстрым привычным движением достал из плечевой кобуры пистолет, и через долю секунды уже стоял на площадке. Потом втолкнул меня в свою квартиру, захлопнув дверь. Я в оцепенении стояла в прихожей его квартиры, боясь пошевелиться. Сколько прошло времени, не помню, очнулась я от звука его голоса.

— Маша, открой — это я.

С трудом разобравшись с чужими замками, я всё же сумела открыть дверь.

— Машенька, успокойся, Там никого нет, он ушёл ещё до нашего прихода. Пойдем, посмотрим, что произошло в квартире.

Я вошла в свою квартиру, крепко ухватив за руку Виктора. Картина, представшая перед моим взором, не казалась уж столь ужасающей. В прихожей была опрокинута полка с обувью, а на зеркале красовалась надпись: «Верни карту!» Буквы, казалось, были написаны кровью, и отдалённо напоминали готические письмена. При виде этой надписи у меня подкосились ноги и я покачнулась. Виктор заботливо поддержал меня за локоть. Приглядевшись повнимательнее я поняла, что надпись сделана моей ярко-красной губной помадой, которая, валялась на полу рядом.

Дав мне немного успокоиться, Виктор попросил принести пластиковый пакет. Я выполнила его просьбу, он поднял помаду с полу осторожно, чтобы не коснуться пальцами тюбика, надев пакет на руку, и упаковал её в этот же пакет.

— Передам знакомому криминалисту, он снимет отпечатки пальцев. Хотя я и не сомневаюсь, что здесь побывал Жоржик. Но это необходимо сделать на всякий случай, — объяснил свои действия Виктор.

Потом он достал из кармана свой мобильник, сделал несколько снимков надписи на зеркале. После этого мы прошли на кухню. Там беспорядка не наблюдалось, и в комнате тоже всё было в порядке. Похоже, Жора дальше прихожей не проник.

— Почему он даже не попытался найти карту? — мой голос дрогнул, я ещё не совсем отошла от пережитого страха.

— Видимо, его опять кто-то спугнул, или он рассчитывал просто напугать тебя этой надписью, — Виктор глянул на меня и успокаивающе произнёс, — ничего страшного, с беспорядком в прихожей мы разберёмся завтра, и обязательно замки поменяем. А сейчас пойдём ко мне, тебе надо отдохнуть

Но, прежде чем уйти, я подошла к книжному шкафу, достала нужную книгу и тряхнула её. Оттуда выпала карта и плавно приземлилась на пол. Виктор подобрал её, повертел в руках.

— Ты не против, если эта штука побудет пока у меня? Мне кажется, так будет безопаснее.

Я не возражала. Закрыв дверь на все замки, мы вернулись в квартиру Виктора.

Очутившись на кухне Виктора, я постепенно успокаивалась и приходила в себя. Он заботливо приготовил мне чашку зелёного чая.

— Как я могла не заметить, что пользовались отмычкой, когда открывала дверь?

— На этот раз взломщик действовал более профессионально. Вот мне следовало не только проводить тебя до двери, но и сопроводить в квартиру. Тогда бы ты не испытала такого шока, — сокрушался Виктор.

Он виновато посмотрел на меня и заметил, что от усталости и перенесённого стресса глаза у меня слипаются, но я героически борюсь со сном.

Показав, где находится ванная и туалет, проводив до дверей спальни, сам отправился спать в кабинет. Поначалу я запротестовала, заявив ему, что могу переночевать в гостиной, но Виктор настоял на своём. Мне было стыдно от того, что хозяину квартиры пришлось уступить мне свою спальню. Спорить с ним у меня уже не было сил. Перед тем как уйти, Виктор успокаивающе, словно ребёнка, погладил меня по голове. В этом не было ничего эротического, обычный дружеский жест, но я почувствовала, что словно электрическая волна пробежала по моему позвоночнику, настолько приятным мне показалось прикосновение сильной мужской руки.

Кровать в спальне Виктора была очень удобной и мягкой. Уснула я сразу, как только моя голова коснулась подушки.

Проснувшись, и накинув на себя халат Виктора, в котором вчера вышла из ванной, отправилась на кухню. У плиты хозяйничал Виктор, готовя нам завтрак. Выглядел он превосходно. Рубашка свободного покроя с распахнутым воротом, подчёркивала его спортивную фигуру. Мой взгляд скользнул по его мускулистым плечам, потом скользнул ниже. Услышав мои шаги, он оглянулся и приветливо посмотрел на меня.

— Доброе утро, Машенька! Как отдохнула?

— Доброе утро! Отдохнула я прекрасно! — действительно чувствовала себя превосходно, как будто и не было вчерашнего кошмара.

Завтрак в компании с прекрасным мужчиной — это ли не стимул для хорошего настроения, а все проблемы и несчастья вдруг оказываются мелкими и легкоразрешимыми.