В комнате наступила тишина, нарушаемая только потрескиванием дров в очаге. Тёмный сидел, уставившись в кружку, как будто видел там картины прошлого, человек же любовался танцем языков пламени на поленьях. Никто из них не произносил ни слова. Спустя примерно полчаса человек встал и не прощаясь вышел — на сегодня время откровений закончилось…

Двое 

— Ну, что надумал, партнёр?

— Что нам или очень повезло, или очень нет. Как минимум мы нарвались на одного из древних магов. Очень древних и очень знающих. И лучше бы это был именно минимум.

— Почему?

— А потому, что в варианте 'максимум' мы нарвались на одного из ваших прежних богов…

— Ты уверен?

— Не-а… Но когда он рассказывал о жрецах, пытавшихся командовать своими богами, голос у него… У меня там чуть задница к скамейке не примёрзла… И не только она… Да ты же сам слышал…

— Угу… Понятно… А ещё?..

— А ещё… А ещё мы можем смело ходить к здешним магам. Если, конечно, их можно так назвать. Потому что определить, что нас тут двое, а не один, они не смогут… Разве что мы сами какую-нибудь глупость отмочим…

— А это откуда? Про это ведь не говорили…

— Не знаю… Ощущение такое… Но можно сегодня спросить… Если пойдём…

— Считаешь, стоит?

— А у нас есть выбор?..

Второй

Проделав, как выразился партнёр, ритуал поклонения утру, мы спустились в зал, взяли миску каши, кружку отвара и заняли облюбованный нами ещё в первый вечер столик. Зал был практически пуст, если не считать пару из светлого и человека, устроившуюся в противоположном конце почти напротив нас и лениво ковыряющую в своих тарелках.

Когда мы покончили с кашей (достаточно быстро, надо сказать, поскольку готовить здесь умеют) и принялись за отвар (по настоянию партнёра — мелкими глотками), пара дружно встала, пересекла зал и, не спрашивая разрешения, уселась напротив. При этом светлый демонстративно положил руки ладонями вниз перед собой, а человек так же демонстративно спрятал свои под стол. Партнёр тут же посоветовал дать ему пинка, благо ширина стола позволяет, что я, подумав секунду, и сделал. Не знаю куда именно, но, судя по явственному хрусту, попали мы хорошо. Нахал отлетел шагов на пять вместе с табуретом и скорчился на полу, шипя сквозь зубы. Светлый посмотрел на него, повернулся к нам и начал было подниматься, однако быстро передумал ('Надо будет потренироваться перед зеркалом, — ехидно прокомментировал партнёр, — а то какой-то он недостаточно бледный после нашей улыбки').

Сделав глоток отвара, я поинтересовался:

— Что такое важное заставило вас пренебречь правилами вежливости?

Светлый чуть прищурился, ещё раз оглянулся на своего напарника, потом вздохнул и начал, как это назвал партнёр, совершенно левый наезд:

— Дело в том, уважаемый, что сегодня ночью один мой хороший знакомый должен был прибыть на встречу, назначенную ему в этой гостинице… Очень важную встречу… Однако стоило ему войти в гостиницу, как на него напали, избили и ограбили… И теперь мой хороший знакомый…

— … очень разочарован тем, что очнулся в кустах, а не в уютном подвале с тёплой жаровней поблизости… Очень тёплой жаровней. Я бы даже сказал, горячей.

— Уважаемый, вы в наших краях недавно и, похоже, не знаете, что стража…

— …ценит свои шкуры больше, чем получаемые от вас взятки? Поверьте, уважаемый, я это очень хорошо знаю.

— К сожалению…

— Сидеть! — я перестал скалиться, опять отхлебнул из кружки и слегка склонил голову к правому плечу. — С чего вы взяли, что подвал, о котором я говорил, принадлежит страже?

Светлый закаменел. Похоже, что те, кто его послал, о возможности такого поворота беседы не подумали, и сейчас переговорщик пытался решить, насколько я правдив. Подождав секунды три, я продолжил давить:

— В этот раз вы влезли не в то дело. К вашему счастью — неглубоко. В противном случае эта беседа проходила бы сейчас в другом месте. И пока мы согласны считать всё случившееся недоразумением. Пока!

Двое

— А теперь, партнёр, спокойно идём к форту.

— Лепить легенду?

— В каком смысле?

— Ну-у-у… оставлять намёки на то, что мы не сами по себе, а представляем кого-то жутко тайного и жутко страшного…

— Что-то вроде этого… Этот тип — переговорщик.

— Хммм?

— Член воровской гильдии. Не крадёт, не скупает краденое. Даёт взятки, договаривается с представителями власти… В общем, выступает посредником между гильдией и остальными.

— Тут есть воровская гильдия?

— Тут есть её отделение. Всё же городок достаточно крупный — взрослого населения сотен восемь, не меньше. Ещё гарнизон. К тому же — порт.

— Понятно… А тот недоумок, что мы приложили?

— Охранник… скорее всего… Хотя гоблин его знает…

— Тоже понятно… Подставлять кошака будем?

— Партнёр!.. Отвыкай! Однажды вот так ляпнешь вслух, и мы получим кучу совершенно ненужных нам проблем. А у нас и без того жизнь нескучная…

— Ладно-ладно… Понял… Исправлюсь… Подставлять мрява будем? Как там его…

— Сержант Хирраш. Угу… Имеет смысл. Он сам по себе… м-м-м… необычен, и расспросить его просто так не получится… Только говорить буду я.

Первый 

Пока партнёр рулил телом, я думал о том, что уходить из этого… города, ага, надо побыстрее. И о том, что уходить сейчас никак нельзя. Хотя бы из-за смотрителя маяка. Поскольку второй раз мы с ним можем и не встретиться. Уговорить бы его помочь!.. А с другой стороны, становиться должником подобного… хм… существа… А куда денешься? Вероятность того, что он не единственный уцелевший с тех времён, имеется. Но где и как этих осколков прошлого разыскивать? И где гарантия, что они согласятся хотя бы поговорить?.. Н-да… В общем, скинул партнёру предложение поинтересоваться заодно у мрява возможностями добраться до того гарнизона, про который капрал нам весь позавчерашний вечер заливал. Если удастся пристроиться к какому-нибудь армейскому обозу…

Под такие вот невесёлые мои мысли мы дотопали до форта, постучали в какую-то дверь и попросили выглянувшую в окошко тёмную физиономию вызвать кош… мрява. И стали ждать. Примерно через пять минут окошко опять открылось, всё та же физиономия подозрительно оглядела пространство перед дверью, потом лязгнул… что там у них? Засов? Замок?.. В общем, что-то лязгнуло, дверь дико заверещала (извините, но назвать скрипом такой звук у меня язык не поворачивается), и на пороге возник ожидаемый нами сержант Хирраш собственной усатой персоной. Увидев нас, мряв дружелюбно (как мне показалось) оскалился и предложил отойти немного в сторону — на солнышко.

Пока партнёр договаривался, сержант, как и в прошлый раз, пялился на нас. Почти неотрывно. Почти — потому что раза два всё же бросил взгляд куда-то нам за спину. После второго в его глазах появилось вопросительное выражение. Партнёр коротко пояснил: 'Воры. Справлюсь'. Мряв так же коротко кивнул и перестал отвлекаться.

Второй 

Переговоры прошли успешно. Как выразился партнёр: 'Высокие договаривающиеся стороны пришли к взаимовыгодному соглашению'… Нет, явно он в своём мире не крестьянином был… Н-да… На вопрос, как лучше добираться до Северного, сержант сказал, что дня через три-четыре должен прийти транспорт с пополнением (при этом слове у него в глазах мелькнуло отвращение. Явно опять новобранцев пришлют, причём не лучших) и кое-каким снабжением, простоит он (транспорт) в Прибрежном сутки, а потом пойдёт как раз в Северный. Попасть на борт не проблема: мряв обещал лично договориться с начальником воинской команды, сопровождающей людей и груз. Так что два дня в дороге, и… Ещё Хирраш пообещал устроить встречу с гарнизонным магом сегодня после полудня и вполне благосклонно принял предложение посидеть ещё раз в той же компании. Но это уже завтра, когда капрал сменится с караула и немного отоспится.