Выйдя на широкое крыльцо, Георгий увидел, что посреди площади, рядом с отключенным на зиму фонтаном, стоит здоровый грузовик, в кузове которого находится пресловутый кусок гранита.

Поодаль от необычного груза стояло два десятка одетых в своеобразную униформу мужчин и женщин, крепко смахивающих на обслугу.

Народ для разврата собран.- Негромко процитировал Николай Григорьевич. - Он внезапно насупился, и грозно уставился на спутника. - Идем, покажешь, чего вы нам привезли.- Строго приказал он.

-Что это? - Уставился на камень толстяк, когда они приблизились к машине. - Вам что заказывали? Черный гранит, а вы какое-то дерьмо пригнали? Колотое, к тому же.- Сунул пальцем в едва приметный скол охранитель. - Так дела не делают. Терпеть не могу, когда дурят.

-Мое дело привезти было. - Хмуро глянул Георгий и, повинуясь одобрительному взгляду, закончил. - Ты начальник не шуми, я свою деляну чисто сдал.

Дверь в дом отворилась и на пороге возникла одетая во все черное женщина. Довершал траурный наряд шелковый темный платок.

Следом, синхронно прикрывая хозяйку, двинулась пара охранников.

-Что случилось?- Бесцветным голосом поинтересовалась вдова у Николая Григорьевича.

Говорил я, Мария Игнатьевна, не стоит с криминалом дел иметь, все испоганят. Булыжник какой-то прислали. А этот стоит, глазами лупает. - Он ткнул толстым пальцем в сторону Георгия.

-Погоди, Николай, сейчас разберемся. - Она внимательно осмотрела камень. - Прежде чем шуметь, нужно у скульптора спросить. А то ты когда уж деятельный, прямо, огонь, а как случись что, и нет тебя.

Нормальная заготовка, мне кажется. - Хозяйка, словно невзначай глянула на Георгия. - Ты что-ли привез? - Привычно, по-барски тыкнула она годящемуся ей возрастом в отцы сопровождающему.

Тот молча кивнул.

-Вот, что... Как тебя звать? Георгий. Пока суд да дело, пока скульптор определится, поживи в доме. Мало ли что. Если все нормально, вопросов не будет. Отправим с почетом, а коли нет. Сам своим хозяевам расскажешь, почему мы им оплату придержали. А чтоб не скучно было, вон по хозяйству помоги.

- Распорядись там Николай Григорьевич. - Она тяжело вздохнула и не глядя больше ни на кого пошла в дом.

-Мария Игнатьевна, да вы что? - Неожиданно громко изумился охранитель. -Неизвестно кого в доме держать? Урку?

-Вы бы хоть со мной посоветовались.- Возмущенно добавил он.

-Раньше надо было, советы давать Коля.- На ходу бросила хозяйка.- Теперь то чего уж... Рубаху на груди рвать... Все, я сказала. Пусть живет.

В голосе убитой горем женщины мелькнула грозная нотка.

Николай Григорьевич смутился, воровато глянул на невольных зрителей, и пожал плечами, примиряясь с неизбежным.

А вам что тут цирк.- Сорвал он злость на прислуге, едва дверь в дом затворилась. - Дел нет? Так я найду. Он грозно уставился на дворню. Под тяжелым взглядом главного цербера народ задвигался и потянулся прочь.

-Так, первый акт сыгран.- Произнес он, когда народ со двора разошелся. Теперь твой ход, читай роль, готовься. Завтра начнешь работать.

Он вдруг засопел и сердито обернулся к машине. - Эй, Семен, ну-ка иди сюда.

Слышал, что мадам приказала. Отведи это чудо во флигель, размести, и покажи что к чему. Будет пока за... - Тут он на секунду задумался, - садовника еще не нашли? Вот пусть его комнату и займет. Все свободны.

Георгия поселили в небольшой, но довольно уютной комнатке. Кровать, телевизор, холодильник и множество других очевидно не менее нужных приборов, названия которых он не знал, и потому смотрел на обтекаемые формы утыканных разноцветными кнопками агрегатов с некоторой опаской.

Изучение личного дела оставило в душе двойственное чувство. Неведомый сиделец, поучаствовавший в годы своей буйной молодости в десятке лихих налетов на инкассаторские машины и хранилища сберегательного банка, рисовался в таких мрачных красках, что исполнять роль подобного упыря было противно. С другой стороны, и этого Георгий не мог не признать, финт опытного агентуриста, подъедающегося на вдовьих хлебах вполне мог иметь успех. Давно известно, чем глобальней ложь, тем легче в нее верят люди.

Поэтому, отбросив сомнения, Гоша, принялся терпеливо заучивать основные вехи новой биографии, а закончив легкомысленно засунул текст легенды под матрас.

Начал свою трудовую деятельность он с обхода своих будущих владений, большого, довольно мрачного, запущенного парка. Впрочем, возможно такое впечатление создавало отсутствие листвы и глубокий снег, лежащий между деревьев.

Закончив осмотр, он отыскал в сарае старый, отполированный длительным употреблением топорик. Припомнив заученную легенду, Гоша заботливо обмотал ручку синей изолентой, и принялся терпеливо чистить запущенный инструмент точильным камнем.

Насвистывая сквозь зубы мотивчик старой песенки, с характерным названием "Гоп со смыком", и не забывая периодически сплевывать на лезвие, он c тайным удовлетворением ловил на себе опасливые взгляды пробегающей мимо обслуги.

Исполнив ритуал, Гоша обул найденные в том же чулане старые яловые сапоги, предварительно начистив их до зеркального блеска, Критически осмотрев себя в зеркале, отвернул светлые кожаные голенища, и танцующей блатной походкой прошелся по комнате. - Собака лаяла..., на дядю фраера. - Припомнил Гоша блатной говорок Промокашки из культового сериала.

Картину завершила серая, выгоревшая от времени кепочка-шестиклинка, с маленькой, потертой пуговкой на макушке. Вообще, чулан оказался истинным Эльдорадо для создания образа утомленного жизненными передрягами возрастного, живущего прошлым, сидельца.

Ближе к вечеру, когда Гоша, накинув на плечи старую телогрейку, сидел на пороге своей служебной коморки и задумчиво чистил лезвием топорика отросшие за время путешествия по железной дороге ногти, к нему подошел и сам организатор мрачного маскарада.

-Здоров, начальник.- Вошедший в роль садовник приподнял кепочку и косо глянул на Николая Григорьевича.

-Хорош.- Не сумел сдержать довольной улыбки тот. - Если бы сам не знал, мог бы голову дать на отсечение, что вижу перед собой матерого урку. Только не переборщи. Во всем хороша мера. - Он опустился на скамью рядом с Георгием. Дезинформацию о твоем прошлом я запустил. Думаю, что к завтрашнему утру все в поместье будут знать, какого монстра имеют в соседях. Семен парень исполнительный, но трепливый. Качество, не похвальное, но в подобных случаях, незаменимое. Я будто бы находясь в расстроенных чувствах после сделанного мне принародно внушения, поведал ему кое-какие из твоих " подвигов". Так, что имей в виду...

- Годиться, начальник. - Гоша окончил маникюр, и повертел топорик в ладонях. - А я вот "кормильцем" разжился. Насколько помню, в деле у Ивана точь-в-точь такой проходил.

Николай Григорьевич опасливо покосился на блестящее в свете заходящего солнца лезвие. - Ну да, трое на том "кормильце" это из доказанных было, а сколько всего, душегуб голов порубил, никому не ведомо. Любил он видишь ли, голову отдельно оставлять, типа метку оставлял.

Ну, это только присловие.- Отвлекся он от жутковатого зрелища. - Главное теперь в суть отношений вникнуть. Смотри, определяйся. Кто, что...

Гоша отложил топор в сторону. - Мне бы с обстоятельствами познакомиться. Как первое покушение случилось, из-за чего, и вообще. Тогда легче будет.

-Легче-то оно легче.- С сомнением покривил губу глава службы безопасности.- Только тут свои нюансы. Вот, дам я, к примеру, тебе все расклады. А ну как в разговоре после обмолвишься, не нарочно, по ходу, на автомате. А умному слушателю уже и этого достаточно. И вот уже у него вопрос. Откуда ухарь из деревни так хорошо в делах осведомлен? Тебе ведь, по логике, того знать не полагается.

-Так можно и на воду начать дуть. Сидеть и ждать до скончания века. Как бы чего не вышло. Что будет, если будет.