- Спасибо. - На всякий случай поблагодарил пациент и занес белье в кладовую.

Вернулся в палату и улегся на матрас. - Ну вот. Теперь нужно разбираться.- Естество разведчика подсказало. Прошедшее с момента контузии время могло принести много сюрпризов. Одна фраза про коммунистов чего стоит. - Он лег на спину и уставился в потолок. Странно, чтобы это могло значить? На диссидента мужик не похож, на дурака тоже. Выходит, что? Пожалуй так не пойдет. Гоша обернулся к соседу. - Газету? Пожалуй. Хотя. И тут взгляд наткнулся на книгу, лежащую возле больного. - Россия, которой не было. - Прочитал Сергеев заглавие. Бушков? Не знаю. Впрочем, не мудрено.

Сосед с готовностью протянул потрепанный томик.- Херня все, ну да от скуки сойдет. -Кратко прокомментировал он содержание.

Гоша раскрыл оглавление. - Ну, кому как. А мне так лучше и не надо. Открыл третью часть. Перестройка, гласность, приватизация, Беловежская пуща. Прочитанное особо не поразило. Возможно помогла внутренняя готовность к самым неожиданным поворотам. Уже тогда в восемьдесят пятом, что-то такое чувствовалось.- Подумал он, переходя к новой главе. Как его, Ельцин? Хм, секретарь обкома в реформаторы. Это по нашему.

Впрочем, когда окончил чтение, сумбур в мыслях пришлось успокаивать. Такого и всего за неполных пятнадцать лет? Умом Россию не понять.- Выдохнул он, - и Афган просрали, и Чечню, ох, чудаки.

Впрочем, спасло от потрясения, то, что большая часть прочитанного воспринималась как неумная фантастика, написанная мизантропом антисоветчиком.

Демократы?- Георгий криво усмехнулся представив на улицах столицы толпу бородатых полуиспитых интеллигентов, прыгающих наперерез танкам.

-Чудаки.- Попробовали бы они моих парней остановить.- Вновь, уже скептически свел губы морпех. - Одно слово, чудаки.

Особое умиление вызвал неприкрытый цинизм с которым те же, болеющие за страну горлопаны растаскивали остатки рухнувшей державы. - Нет, умом этого не понять. - Отложил Георгий книгу.

Вопросов, конечно возникло море. Что такое сотовый, с чем едят ваучер, какой такой, дефолт. Однако, понемногу разобрался. Беспроводной телефон, ну это понятно. Прогресс идет, рынок, тоже ясно, а в остальном все так же. Только жестче и хуже. По крайней мере у нас столько человек в одну палату не совали.

Ужин разочаровал. Проголодавшийся Георгий мигом проглотил свою порцию, и затосковал. - Так не пойдет.- Рассудил он. Нужно что-то предпринять. Обвел глазами жующих соседей. Похоже больничное тут почти никто не ест. Ну и ладно. Поднялся и прошел в коридор.

-Столовая? - Девочка у стойки оторвала взгляд от мелькающих на ярком цветном экране картинок. -А вам, что не принесли?

Он улыбнулся.- Голодный. Трое суток проспал.

Ну это там, по коридору. - Сжалилась медсестра. - Только я не знаю... - Покачала она в сомнении головой. У нас лежачим разносят.

Ничего, я попрошу.- Гоша уверенно двинулся вперед. Спустился на этаж ниже и заглянул в полупустой зал.

Хозяйка, покормишь?- Спросил у толстой, зевающей поварихи. А я вон мусор выкину. - Заметил он бачок с помоями.

- Да? Садись.- Обрадовано закивала та. - А то, все самим приходится. - Плотно закусив, Гоша отправился выполнять обещание. Прогулка по улице принесла много новых впечатлений.

Сработало главное правило разведчика. Попав в незнакомое сообщество, нужно осмотреться и постараться стать похожим на остальных, Чужаков не любят. Они опасны.

Накинул висящую в подсобке телогрейку, пригладил реденькие волосы и осторожно понес ведро во двор.

Эй, отец.- Голос стоящего у ограды человека не привлек внимания.

Я тебе говорю...- Вновь окликнул голос.

Гоша обернулся, сообразив, что зовут именно его.

-Чего? - Взглянул он на мужика.

Тот поманил пальцем.- Давай.- Протянул руку к ведру он.- Я свиньям скормлю. - Хрустнул мятой купюрой человек.

Во, как? - Удивился Георгий. Рынок, значит. Он глянул на синеватую бумажку.

-Сколько? - Неожиданно, даже для самого себя, уточнил новоявленный бизнесмен.

Логика подсказала.- Рынок, значит нужно торговаться.

- Полсотни. Хватит? - Мужик вновь помял банкноту.

- Давай сто.- Отрезал Гоша. И договоримся. Я тебе три раза в день буду носить. Время знаешь?

- Заметано.- Свиновод легко расстался с еще одной бумажкой. - Ловко перелил бурду в большую канистру, и вернул ведро. До завтра.- Вежливо попрощался больной и отправился обратно.

Сейчас главное разобраться с ценами.- Поставил себе задачи разведчик. Это раз. И застолбить хлебное место. Он вошел в подъезд, и нос к носу столкнулся с высоким, несуразно громоздким мужчиной.

Не дожидаясь, пока добровольный помощник по кухне закроет за собой дверь, мужик, явно из выздоравливающих, ухватил Гошу за ворот телогрейки. - Хавку тыришь? - Сипло прогудел незваный ревнитель закона. - Половину гони.

С чего? - Искренне удивился Георгий.

-Крышу тебе буду ставить. - Блеснул знанием жаргона здоровяк.

Чего?- Вновь изумился Гоша.

-Тупой? Или дуркуешь? Ну, держи. - Он с силой замахнулся метя в челюсть низкорослого идиота, не желающего понять прописной истины, и вдруг потерял опору. Падение оказалось вдвойне неожиданным, потому как плешивый мужичок, как показалось, и не сделал для этого ничего. Он просто отвел руку великана в сторону и чуть качнулся, согнув ногу в колене.

По всему выходило, что новоявленный рекетир просто запнулся о неудачно выставленную ногу жертвы.

-Ах, ты, сука.- Взъярился длинный, пытаясь встать с пола. И тут в глазах у него вспыхнул настоящий фейерверк искр. Голова с громким стуком впечаталась в крашеную стенку.

-Епт. - Вымогатель уплыл в туман, и вовсе не почувствовал, как ему на затылок потекла скопившаяся на дне помойного ведра, жижа.

-Охолодись. - Посоветовал Георгий, и брезгливо отодвинув ногу сидящего на полу великана, пошел в кухню.

-Забавно, -усмехнулся он, - крыша, так понимаю, значит - покровительство? Ну нам это не к чему.

Однако короткий подъем на третий этаж показал, не все так гладко. В горле запершило, дыхание сбилось. Да и короткая сшибка показала, что находится он не в лучшей форме.

- А вот с этим нужно что-то делать.- Сердито ухватил себя Георгий за выступающий животик под ветхим тельником.

Крыльцо скрипнуло, Георгий старательно вытер испачканную в грязи обувь, легонько толкнул незапертую дверь и шагнул в темный проем.

Мать схоронили, пока он лежал в беспамятстве. Самого Гошу выписали из больницы неделей позже. Врач бесстрастно взглянул на данные анализов, устало потер красные после ночного дежурства глаза, и принялся заполнять карточку.

- Случай твой конечно из ряда вон выходящий, прецедентов я лично не помню, поэтому и прогнозов делать не стану.- Он перечеркнул незаполненные графы.- Рецидив возможен в любой момент, пусть инвалидность остается. Мало-ли. От твоих пяти тысяч государство не обеднеет.- Скорее убеждая самого себя, подвел итог рассуждениям доктор.

Георгий вошел в темноту нетопленной избы. Исхудавшая Муська, прыгнула с пыльного подоконника и сорванным от беспрестанного мяуканья голосом поприветствовала хозяина.

-Вот так вот. - Георгий стянул потертую шапку, подаренную ему сердобольными поварихами. - Одни мы теперь, с тобой, киска, остались.

Опустился на стул, и хмуро взглянул на сдвинутый в середину комнаты стол. Воображение подсказало, что на нем и стояла казенная домовина.

-Покормить тебя? - Обратил он внимание на истошно орущую возле ног кошку.

-Сейчас. - Вынул из кармана подсохшую булочку с ливером, раскрошил в вылизанной до блеска кошачьей миске.

Георгий посмотрел как жадно, утробно рыча, накинулась кошка на эрзац корм. И только тут заметил, что дверца буфета приоткрыта. Поднялся, заглянул внутрь. Вместо аккуратной стопки на полке лежал скомканный ворох бумажек. Словно кто-то, вовсе не заботясь о сохранности остального, искал нечто важное.