— Отлично. По крайней мере, сумки вам больше не потребуются.

Жених и невеста принялись острить на эту тему. Ничего особенного, вполне милые шутки, но Дик сидел с таким видом, словно ему все было противно.

— Нам пора, — вдруг произнес Майкл, взглянув на часы. — Я обещал дочери помочь с уроками.

Дик плотно сжал губы, резко отодвинул от себя тарелку с недоеденной пиццей и принялся яростно вытирать пальцы салфеткой.

— Но мы ведь собирались… — возразила было Полли, но запнулась под загадочным взглядом Майкла. Он подхватил ее сумочку и небрежно бросил ей. Полли игриво взвизгнула, но поймала. С видимой неохотой она поднялась из-за стола.

— Мисс Паркер, я позвоню вам насчет шатров, ковров и всего остального. Надеюсь, со щенком все образуется. Братец, спасибо за пиццу.

Дик медленно поднялся. Краска гнева заливала его лицо.

— Так когда же мы поговорим, Майкл? Ты всегда занят, а нам ведь необходимо кое-что выяснить.

— Обязательно, обязательно поговорим, — отступая к двери, твердил жених. — Спасибо за пиццу. — Он повернулся к Кристи: — Я уверен, что мы все получим удовольствие от совместной работы. Надеюсь, скоро увидимся.

Когда Полли и Майкл вышли, Дик смачно выругался сквозь зубы и резко захлопнул за ними дверь.

— Вот ты с ним и познакомилась, — проворчал он, усаживаясь в кресло.

В глубине души Кристи не была согласна со скептическим отношением Дика к предстоящему браку сестры. В этот момент он был похож на обиженного мальчишку. Ей хотелось прижаться к нему и утешить, сказать, что его сестренка уже выросла и должна жить своим умом. Не может же он вечно опекать ее. Но сейчас Дик казался таким неприступным.

Хмурясь, он машинально доедал свою пиццу. Молчание его было весьма красноречивым. Кристи тоже не произносила ни слова, глядя на щенка и раздумывая, как бы прогнать мрачное настроение Дика.

— Майкл старше сестры на десять лет, — прервал Дик наконец молчание. — От первой жены у него двое детей.

— У многих моих знакомых есть дети от первого брака, — возразила Кристи. — Что в этом страшного?

— Алименты, — презрительным тоном бросил Дик. — Этому человеку очень нужны деньги. Много денег.

Кристи была права в своих догадках. В Майкле Кларке Дик видел искателя богатого приданого. Но ведь когда-то и ее он причислял к категории ловцов чужого богатства, а может, и сейчас считает ее таковой. На нее лично Майкл не произвел плохого впечатления. Очень может быть, что он действительно питает к Полли искренние чувства, но проклятие богатых людей в том, что они никогда не могут быть уверены, что их действительно любят.

Стиральная машина затихла, и Кристи, поднявшись, направилась к ней.

— Похоже, костюм постиран. Теперь его надо высушить.

— Пойдем, я покажу, как работает сушилка. У меня старая модель.

Они шли по коридору так близко друг от друга, что их руки соприкасались.

— Машина допотопная. Если бы я планировал жить в этой квартире дольше, я бы настаивал на том, чтобы ее заменили.

— Погоди, сейчас я достану костюм, — смущенно сказала Кристи, чувствуя себя неловко в его присутствии. Она ощущала горячее дыхание Дика и тепло его тела. Ее сердце бешено заколотилось, ей вдруг захотелось тесно прижаться к широкой мужской груди…

Она стояла между ним и стиральной машиной, и Дик потянулся, полуобнимая Кристи рукой, за ее костюмом. Затаив дыхание, она почувствовала прикосновение к своему телу и замерла, не в силах заставить себя оттолкнуть его.

— Теперь смотри, как работает сушилка. Вот эта кнопка всегда залипает.

Кристи дрожала от острого желания развернуться и обнять Дика, но тот выпрямился, и ей ничего не оставалось делать, кроме как ждать.

— Надо закрыть дверцу, а то она не включится, — продолжал он объяснять.

Кристи послушно посторонилась, Дик положил ее мокрый костюм в сушилку и захлопнул дверцу. Кристи перевела было дух, но вместо того, чтобы подвинуться в сторону, Дик встал прямо перед ней и улыбнулся. Эта дразнящая улыбка отняла у нее последний разум. Он молчал, но молчал так многозначительно… Кристи почувствовала, как у нее закружилась голова.

— У этой машины есть еще один фокус, — неожиданно прервал Дик затянувшуюся паузу. — Она не отключается автоматически. Одежда сушится быстро, но если не следить, то вещь может сгореть…

Кристи все еще не могла сосредоточиться и понять смысл его слов. Она только знала, что хочет поцеловать Дика. Губы ее шевельнулись, и в этот момент он легонько коснулся их своими губами. Первый поцелуй был слишком мимолетен, слишком нежен. Закрыв глаза, девушка с замиранием сердца ждала повторения. В глубине души она была уверена, что Дик на этом не остановится, но она не ожидала такой страсти, с которой он обрушился на нее. Бушующий огонь желания швырнул ее навстречу ему, она жадно пила его поцелуи и щедро дарила свои.

Кристи словно в бреду чувствовала торопливое биение его сердца и тепло от прижатых к ней мужских бедер. Она ощутила, как напрягся его член, и поняла: Дик хочет ее, хочет страстно, здесь и сейчас.

Он вновь перегнулся через нее и опустил крышку сушилки, прижав руку к ее груди. От нестерпимого желания тело Кристи выгнулось, но она все же слабо прошептала:

— Не надо…

Шум машины заглушил ее слова.

Дик, зажмурившись, обхватил Кристи и прислонил ее к сладострастно гудевшему автомату. Девушка бедрами чувствовала усиливающую возбуждение вибрацию, в то время как Дик покрывал поцелуями ее лицо. Он прижимал девушку к себе все сильнее, и она знала, что только тонкая ткань отделяла ее от того, что твердо и жестко упиралось ей в пах. Кристи затрепетала, обвивая его торс руками. Она понимала, что следует остановиться, но не могла…

Глаза Дика светились нежностью, желанием доставить ей удовольствие, но вместе с тем в них сохранялось озорное выражение.

Она все же попыталась отодвинуться, но вместо этого их объятие стало почему-то еще плотнее. Девушка погладила ладонью слегка колючую щеку Дика. Он опять закрыл глаза и стал целовать ее пальцы.

Это сумасшествие! Нельзя испытывать такое неудержимое желание. Дик неправильно истолкует ее поведение. Она попыталась вырваться.

— Кристи, мы взрослые люди… — произнес он тихо.

Она отвернулась от Дика, размыкая объятие, потрясенная наслаждением, которое только что переживала. Наверное, он хотел овладеть ею прямо здесь, но это было бы слишком…

Нехотя Дик отпустил ее, задумчиво проведя пальцем по ее щеке.

Не глядя ему в глаза, Кристи прошла в кухню. Щенок опять безмятежно спал, вытянув передние лапы. Она села на стул, чтобы немного успокоиться, и постаралась не думать о том, что только что произошло. Ей очень хотелось пойти к нему снова, но она удержалась. Безумие должно кончиться.

Через десять минут Дик принес высушенный костюм и протянул его ей.

— Спасибо, — чуть осипшим от волнения голосом произнесла она, поднимаясь ему навстречу.

— С тобой все в порядке? — спросил он с такой тревогой, что она опустила глаза. Все ее желания читались в них, как в открытой книге.

Кристи молча вошла в ванную и заперла за собой дверь. Если он придет, она знала, что откроет. Пока девушка надевала еще теплые пиджачок и юбку, ей казалось, что она слышит приближающиеся к двери шаги. Да, да, да, в такт его походке сразу застучало ее сердце.

Кристи затаила дыхание, но он даже не сделал попытки войти. Она аккуратно повесила на крючок его голубую сорочку, погладив ее рукой. Через минуту Кристи вышла из ванной, и Дик молча проводил ее к выходу.

У двери он нежно положил руку ей на плечо.

— Завтра мы снова попробуем пристроить щенка, — сказал он.

Когда она встретилась взглядом с его глазами, в них уже было совершенно другое выражение. Пробормотав слова прощания, Кристи поспешила вниз.

На следующий день Кристи втайне гордилась тем, что сумела сдержать эмоции. Правда, настроение омрачало то, что ей и сейчас так же неудержимо хотелось близости с Диком, как и вчера. Но нет! Больше она не поддастся искушению. Пора заняться работой.