Алекс спрашивал себя, не совершил ли он ужасную ошибку? Он оказался в комнате, во всех мелочах повторявшей холл первого этажа. Те же коридоры, та же лестница, тот же камин, даже со стен жалобно глядели те же звериные головы. Алекс как будто совершил круг, вернувшись туда, откуда начал. Он обернулся. Нет. Одно отличие всё-таки есть. Отсутствует входная дверь. Из окна виден двор: там, внизу, привалившись к стене, курил охранник. Это и впрямь третий этаж — точная копия первого.

Беспокоясь, как бы кто не услышал, как он выбирался из камина, Алекс на цыпочках подкрался к ближайшей двери. На первом этаже здесь была бы библиотека. Осторожно, сантиметр за сантиметром, он открыл дверь. И оказался в библиотеке — поразительно похожей на первую: те же столы, те же стулья, те же доспехи на страже в стенной нише. Его взгляд пробежал по одной из полок — даже книги одинаковые.

Но было и одно отличие — по крайней мере одно. Алекс словно очутился внутри загадку, какие иногда печатают в журналах и комиксах. Две как будто одинаковые картинки, но с десятью отличиями. Их и надо найти. Здесь отличие заключалось в том, что на держателе, закреплённом на стене, стоял включённый телевизор. Его большой экран показывал другую библиотеку. У Алекса голова пошла кругом. Какую библиотеку показывали по телевизору? Конечно же, не эту — ведь его самого на экране не было. Значит, библиотеку на первом этаже.

Библиотеки похожи как две капли воды. Находишься в одной и наблюдаешь за другой. Но зачем, с какой целью?

Десять минут спустя Алекс уже не сомневался, что третий этаж — брат-близнец первого, со столовой, гостиной и игровой комнатой. Алекс подошёл к бильярдному столу и положил в центр шар. Тот закатился в угловую лузу. И тут пол кривой. Здесь телевизор показывал игровую двумя этажами ниже. Как в библиотеке: одна комната шпионила за другой.

Алекс вернулся и поднялся на четвёртый этаж. Он собирался найти свою комнату, но сначала «зашёл» к Джеймсу. Опять превосходная копия: те же плакаты, тот же мобиль над кроватью, та же лавовая лампа на столе. На полу разбросана такая же одежда. Выходило, что комнаты не просто одинаково спроектированы. Их одинаково содержали. Что бы ни случилось внизу, всё повторялось наверху. Значит, здесь кто-то живёт и наблюдает за каждым движением Джеймса Шпринтца, повторяя всё его действия? И если да, то следят ли за Алексом?

Алекс зашёл в соседнюю комнату. И как будто оказался в своей собственной. Всё то же самое: кровать, стулья, телевизор. Алекс включил его. На экране появилась его комната на втором этаже. На кровати лежал Discman. С прошлой ночи висела мокрая одежда. Неужели кто-то видел, как он вскрыл окно и выбрался наружу? Алекс испугался, но взял себя в руки. Эта комната, хоть и копия, выглядела по-другому. Верно, здесь пока ещё никто не жил — Алекс понял это, оглядевшись по сторонам. На кровати ещё не спали. Ещё не скопированы мелочи. Здесь нет плеера, нет мокрой одежды. Внизу дверца шкафа открыта. Здесь закрыта.

Ну и головоломка. Алекс попытался сложить вместе её детали. За всеми вновь прибывшими идёт слежка. Повторяются все их действия. Повесишь на стену плакат, здесь появится такой же наверху — кто-то поселится и станет всё повторять. Ему вспомнилось мелькнувшее в окне лицо — кажется, в белой маске. Возможно, это и был дублёр. Однако пока в «его» комнате постоянно никто не жил.

По-прежнему оставался главный вопрос: какова цель? Шпионить за учениками — это одно. Но зачем всё копировать?

Хлопнула дверь, и послышались голоса — по коридору шли двое мужчин. Подкравшись к двери, Алекс выглянул наружу. Он успел заметить, как в прачечной скрылись доктор Гриф и невысокий полный человек в белом халате. Алекс покинул спальню-двойник и последовал за ними.

— …ваша работа окончена. Благодарю вас, мистер Бакстер.

— Спасибо, доктор Гриф.

Они оставили дверь открытой. Алекс присел на корточки и заглянул внутрь. Наконец-то он обнаружил часть четвертого этажа, не похожую на то, что было на втором этаже. Здесь не было ни гладильных досок, ни стиральных машин. Вместо них Алекс увидел ряд раковин, а за следующими дверями — полностью оснащённую операционную, по крайней мере, в два раза больше прачечной на втором этаже. В центре стоял операционный стол. Вдоль стен тянулись полки с хирургическими инструментами, химическими препаратами и разбросанными в беспорядке чёрно-белыми снимками.

Операционная! Какую роль она играет в этой дьявольской головоломке? Продолжая разговор, двое мужчин зашли в операционную. Гриф держал руку в кармане. Улучив момент, Алекс прошмыгнул в первую комнату и затаился под раковиной. Отсюда можно было наблюдать и подслушивать.

— Надеюсь, вы довольны последней операцией… проговорил мистер Бакстер. Он стоял вполоборота к двери, и Алексу было видно круглое, рыхлое лицо, светлые волосы и редкие усы. Под халатом на Бакстере был клетчатый костюм и галстук-бабочка. Алекс никогда не видел этого человека. В этом не было сомнений. И всё же он казался ему знакомым. Ещё одна загадка.

— Вполне, — ответил доктор Гриф. — Я осмотрел его, как только сняли бинты. Вы отлично справились.

— Я всегда был лучше всех. За это вы мне и платите. — Бакстер хихикнул, его голос стал масляным. — Раз уж зашла речь, может, поговорим о гонораре?

— Вы уже получили миллион американских долларов.

— Да, доктор Гриф. — Бакстер улыбнулся. — Но, возможно, вы согласитесь на небольшую… премию?

— Мне казалось, мы заключили договор.

Доктор Гриф медленно навёл на собеседника взгляд — в этот момент красные стёкла его очков напоминали прожекторы.

— Да, договор на работу. Другое дело — моё молчание. Я подумал о четверти миллиона. Учитывая размах проекта «Близнецы», это немного. Когда всё закончится, я обоснуюсь в моём домике в Испании, и вы обо мне больше никогда не услышите.

— Больше не услышу?

— Обещаю.

Доктор Гриф кивнул:

— Что ж, мысль хорошая.

Гриф вынул руку из кармана. Алекс увидел автоматический пистолет с толстым глушителем. Бакстер всё ещё улыбался, когда Гриф выстрелил ему прямо в лоб. Отлетев назад, Бакстер упал на операционный стол. Он лежал не двигаясь.

Доктор Гриф опустил пистолет. Потом подошёл к телефону, взял трубку и набрал номер. Прошло некоторое время, прежде чем ему ответили.

— Говорит Гриф. Из операционной нужно убрать кое-какой хлам. Сообщите, пожалуйста, могильщикам.

Он повесил трубку и, в последний раз взглянув на тело, прошёл в другой конец комнаты. Алекс видел, как Гриф нажал на кнопку. Часть стены отъехала в сторону — за ней был лифт. Гриф вошёл в него, и дверь закрылась.

Алекс встал, не в силах ясно соображать. Шатаясь, он пошёл в операционную. Действовать надо было быстро. Могильщики, которых вызвал доктор Гриф, уже в пути. Однако необходимо узнать, что за операции здесь проводились. Судя по всему, Бакстер был хирургом. Но что это за работа на миллион долларов?

Стараясь не смотреть на труп, Алекс огляделся. На одной из полок лежали скальпели, такие же страшные и отталкивающие, как и всё, что он здесь увидел, и такие острые, что, казалось, пораниться можно только от одного их вида. Рядом расположились рулоны марли, шприцы, колбы с различными жидкостями. Бесполезно — в медицине Алекс ничего не смыслил. Здесь могло происходить что угодно, от удаления вросших ногтей на ногах до ювелирных операций на сердце.

И тут он увидел фотографии. Узнал себя, вот он лежит на кровати. На знакомой кровати, Париж! Номер тринадцать в «Отель дю Монд». Он вспомнил чёрно-белое покрывало и одежду, что была на нём в тот вечер. На большинстве же снимков он был раздет. Фотографы запечатлели каждый сантиметр его тела. На всех снимках глаза у него закрыты. Алекс понял, что его накачали наркотиками, и вспомнил, как закончился ужин с миссис Стелленбош.

Им овладело отвращение. Люди, ни во что не ставившие его жизнь, манипулировали им. Недаром Алекс невзлюбил доктора Грифа и его помощницу с самой первой встречи. Теперь он их ненавидел. Но по-прежнему не знал, чем они занимались. Но чем-то ужасным. Их нужно было остановить.