Но это не входило в её обязанности. Она обратила свое внимание к более неотложным вопросам о том, как армия Партиал могла атаковать. Здания, как она отметила, были неосновательны, но стены по всему периметру были достаточно крепкими, и за его пределами, город был заполнен низким зданиями и узких улицами, являющихся смертельной ловушкой для каждого встречного из Партиал. Китайцы думали, чтобы заполнить их снайперами и анти-ракетами с автомобилями. Очевидно Партиалы предсказывали нечто подобное и просто в первую же очередь разбомбили бы здания в руины, очевидно, китайцы понимали это и не ставили снайперов вообще. Дислокация их была в другом месте, в городе будет спокойно, лишь разведчики передавали информацию о намерениях каждой армии в другие штабы, помогая им предвидеть поток сражения. Но лишь Херон была шпионом, и среди Партиал она должна была находить информацию и сводки в самых мельчайших подробностях. Она должна была найти способ, чтобы склонить чашу весов в свою сторону.

Заводские здания были расположены в круговую, вокруг центрального двора, в середине которой Генерал Бао поместил пять пушек артиллерии, выпустив на постоянной основе Партиал половину города и постоянного пополнения за счет использования механизма в строительстве 4 здания. В верхней части 2 здания был замечен вклад Генерала Ву, гораздо больше оборонительный, так как был окружен зенитными пушками. Четыре из них, у Херона на пульту были отмечены простым нажатием на кнопку. В отличие от артиллерийских, зенитные орудия использовали по уму — для способа идентификации цели и исправления направления ее. Конечно, они не могли повернуть углы или следовать на уклонение от целевого пути — самонаводящиеся ракеты могли, но в среднем долгосрочной диапазоне они были разрушительными. Партиалы не могут устроить нападение без надлежащего воздушного удара, но и также они не могли приземлиться в любой точке города. Благодаря этим установкам они не могли уничтожить размещение себя, потому что завод был слишком ценным. Это была головоломка с очевидным решением, и Херон даже отдаленно не удивился, когда ее обработчик четко это указал.

— Нужно, чтобы ты уничтожила орудия ПВО, — сказал он. Херон была в чулане, дверь заперта, а шифратор работает на полную катушку. На таком уровне ее безопасное соединение с САОИ делало звук каким-то колючим: — Твоя карта комплекса великолепна, наши военные планы готовы; все расставлено по своим местам, единственное тонкое звено — артиллерия. Мне нужно, чтобы ее не стало и исчезнуть она должна в двадцать три ноль-ноль сегодня. Подтверждение.

— Каков приказ на счет генералов? — спросила Херон.

— Не припоминаю, что я открывал эту линию для дискуссии, — сказал голос. — Я попросил тебя подтвердить получение приказа.

— Очевидно же, что вы планируете нападение, — давила Херон. — Выведение из строя ПВО означет, что вы не станете ждать контратаки, а нападете совсем скоро, я полагаю сегодня в двадцать три часа. Что я должна сделать с генералами? Я должна позволить им опять уйти?

— Используя все доступные средства захвати их в плен, — Херон прислушивалась к голосу, пытаясь уловить каждую частичку смысла, который скрывался за произнесенными словами. Он казался… выключенным что ли. Она не могла понять.

— Вы хотите, чтобы я захватила их?

— Безусловно. Зачем же еще ты там находишься?

— Чтобы получить карту комплекса и уничтожить ПВО, — сказала Херон.

— И захватить генералов, — сказал голос. — Слушай, Херон, я что, должен объяснять тебе каждую мелочь?

"Раньше объяснял", — подумала она, но оставила эту мысль при себе. Было что-то подозрительное в том, как он говорил — не то, чтобы непоследовательно, скорее что-то было в интонации. Единственное, с чем была знакома Херон, с голосом связного, а у нее была такая работа — наблюдать и анализировать. Для этого она была создана. И текущая передача информация не вписывалась в обычную концепцию разговора. Она снова проверила телефон, убедившись, что линия защищена и она подключена к верному сигналу САОИ. Так, по крайней мере казалось. Что же было не так?

— Ты на линии, Херон?

— Я здесь.

— Твой приказ: любым способом обезвредить орудия ПВО. После того, как начнется нападение, ты должна захватить генералов и удерживать их до тех пор, пока не прибудет командование Партиалов. Подтверждение.

— Подтверждено, — сказала Херон. Он изменил приказ, но сделал все так, как будто именно такой план он и озвучил в начале разговора. Неужели орудия ПВО были куда более важной целью, чем генералы. Вполне так и могло быть, если артиллерия может угрожать срывом атаки. Связной разорвал соединение и Херон выключила шифратор. На часах было 21:48. До 23:00 у нее осталось мало времени и, несмотря на то, какие планы у САОИ, артиллерия должна быть уничтожена.

ПАРАДЖЕН ЦЕНТР ПО СОЗДАНИЮ И ПОДГОТОВКЕ БИОСИНТОВ, МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ НЕ УСТАНОВЛЕНО

31 января, 2059

— Твоя точность заметно улучшилась, — сказал Латимер. Он был ее личным инструктором по огнестрельному оружию и проникновению, проводил ее от испытания к испытанию, своего рода подобие биатлона: бежать и стрелять, оставаясь незамеченной. Херон знала, что ее точность была намного выше, чем просто "заметно улучшилась", сейчас даже лучше, чем у него. Точность была наименьшим ее достижением. Она могла пересечь весь курс, десять квадратных миль прочно засесть где-нибудь в северном лесу и ни разу не быть замеченной со сторожевой башни или солдатами. Она не попадалась в течение десяти дней к ряду. Но все же от него можно было редко услышать похвалу и она была благодарна, когда она получила ее. Его бы схватил инсульт, если бы он прознал об истинных ее "талантах".

— Спасибо, — сказала Херон. — Вы очень добры.

— Пришло время начать новый курс, — сказал Латимер, жестом приглашая ее следовать за собой. Она все еще была расслаблена в следствие последнего ее испытания, дыхание и пульс приходил в норму, но она держала свое восстановление внутри, не выказывая никаких признаков усталости, пока шла за ним через комнату. Он показал на кресло, а когда она села, Латимер вывел из спящего режима голографический проектор. В центре комнаты появился значок (ей никогда раньше не давали смотреть ничего, что выходило бы за рамки необходимого), и она ухватилась за то, что показывали. Голограф замерцал и внезапно комната наполнилась людьми, застывшими на одно месте: мужчины и женщина, большинство из них были в форме. И эту форма она не узнала. Женщина выглядела в точности как Херон: такие же темные волосы, такой же разрез глаз, такое же телосложение и кожа. Мужчины на изображении были тоже похожи. Херон в таком облике видела только себя и других девушек, что были созданы для шпионажа, поэтому сделала предположение, что комната была заполнена моделями Тета, но почти сразу же эту мысль отбросила. Люди были разными по возрасту и росту; они скорее выглядели как "человек", по образу которого и были сконструированы Тета.

— Это китайцы, — сказала она. — Это китайская военная форма, что означает… — она оглядела комнату, анализируя их позиции и отношения, потом показала на невысокого лысеющего мужчину: — Он командир, а мужчина рядом с ним — его заместитель. А трое позади — телохранители. Это с ними мы воюем?

Латимер склонил голову: — Я и не знал, что ты уже знакома с программой.

— Я и не знакома, — сказала Херон. — Это просто кажется очевидным.

— Очевидным, — повторил Латимер с тенью улыбки на лице: — Как много ты знаешь об Изоляционной Войне?

— Это война, для которой нас тренируют.

— И?

— И это все.

— Очевидным, — снова повторил Латимер. — Ты никогда в своей жизни не встречалась с китайцами, ты ничего не знаешь о природе этой войны, но от одного лишь взгляда на изображение ты интуитивно поняла, кто они такие и как взаимосвязаны. У тебя просто отлично развита наблюдательность.