— Ну, вообще то я не об этом. Хотя если вы так хотите — могу устроить.

— Нет уж спасибо, — фыркнул Алексей, болтаясь на трубе, прикованный к ней наручниками.

— Ну, как скажете. Хотя рано или поздно, вы меня сами об этом попросите.

— Ты, что возомнил себя богом?!! — вскипел Алексей.

— Богом? А вы верите в бога?

— Пошел к черту!

— Собственно говоря, мне и идти никуда не надо, — надменно усмехнулся настоятель и загадочно посмотрел на Меньшова.

— Откуда вы знаете мою настоящую фамилию?

— Какую фамилию?

— Ту, о которой никто не знает?

Мужчина во фраке сделал изумленный вид.

— Не понимаю, о чем вы.

— Перед тем, как меня ударили по голове, кто-то произнес мою настоящую фамилию. А я знаю, что все вы здесь за одно. У вас здесь что-то вроде какой-то тайной организации. И вы что-то затеяли. И поэтому я спрашиваю тебя урод, откуда ты и твои дружки знаете мою настоящую фамилию?!!

— Да вы бредите молодой человек, — мужчина во фраке изобразил на лице волнение. — Похоже у вас не все дома. Вам нужна медицинская помощь. Я вижу вы не в себе. Вам что-то мерещится. Какая то тайная организация. Вы именно поэтому убили этого парня?

— Какого, еще, парня?!!

— Виктора, — проговорил спокойно незнакомец, — Вы задушили его веревкой. Мы нашли его в этом помещении уже мертвым. Ни в чем неповинный молодой человек, а вы так безжалостно его убили. Мне интересно, за что?

— Я никого не убивал! — закричал Алексей.

— А вот у нас есть свидетели, которые видели, как вы завели его в эту комнату, а потом убили.

— Да?!! — зло усмехнулся Меньшов. — Ну, тогда, я требую себе адвоката, один телефонный звонок и чашечку кофе!

— Зря вы так, — с серьезным видом проговорил человек во фраке, — у вас сейчас незавидное положение.

— Оно у вас тоже будет такое, когда я доберусь до вас.

— Я бы на вашем месте, не стал угрожать мне.

— А то что?!!

— Просто, предупредил.

— Ничего, рано или поздно я вас всех выведу на чистую воду, — пригрозил он. — Слово даю!

— Возможно, — пожал плечами незнакомец, — но это только после того, как отсидите положенный срок, за убийства молодого человека. Милиция и следователь уже едут.

Внезапно позади него послышался скрип открывающейся двери.

Мужчина во фраке оглянулся.

— Кажется, приехали, — проговорил он и направился к выходу. За стеллажами он свернул, и прошел через дверной проем. Там его уже ждала фигура человека в плаще. Алексей пригляделся и остолбенел.

Он узнал его. Это был он. Человек с прокуратуры. Начальник следственного отдела — Данилов. Это был он, сомнений не могло быть. Теперь все ясно. От правоохранительных органов помощи можно было не ждать. Они тут все повязаны. Вот только какой у них интерес? Алексей мог только догадываться. Очевидно, было только одно. Его теперь обвинят в убийстве, которое он не совершал.

Мужчина во фраке и Начальник следственного отдела о чем-то беседовали. До Алексея долетали только некоторые обрывки фраз.

— …как и она тоже? И что же теперь?

— Ее мы спрятали, — произнес мужчина в плаще, — Остается выяснить, что она знает. Может, кому-то рассказала. Сначала мы выясним все, а потом убьем ее. Я думаю, она не примет нашу сторону. А с такими людьми, ты знаешь, как мы поступаем.

— Старик, будет против этого. И я то же.

— А он и не узнает.

— Он этого так не оставит. Ты же знаешь, кем она ему приходится?

— Мне наплевать на него. Он занят лишь своими опытами.

— А ты не боишься?

— Мы с Михайловым сделаем все так, что никто и не догадается.

— А с ним, что делать?

— Его фотографии завтра же будут расклеены на всех постах. Так, что он далеко не уйдет. Рано или поздно его задержат. Но лучше будет его убрать. Тем более что кое-кто не возражал против этого.

— А как же его начальство? Ведь его будут искать.

— Какое начальство?!! — засмеялся его собеседник. — Ну, ты скажешь тоже!!!

— Не нравиться мне все это…

И тут вдруг Алексей осознал, что они говорят о нем. Это был как гром среди ясного неба. Его собирались убить. Что же делать? Нельзя же просто так висеть на этой водопроводной трубе и дожидаться когда его подвесят за шею как того парня в балахоне, а потом зароют, где-нибудь в лесу. Да так, что никто и не узнает, что же на самом деле произошло.

Он осмотрелся вокруг. И вдруг его взор привлекла одна интереснейшая деталь. Труба, на которой он висел, была вмонтирована в коллектор, который уходил в бетонную стенную. В месте крепежа была только одна гайка. Остальные пять болтов отсутствовали. А что если попытаться? Попробовать открутить ее? Тогда он сможет выбраться.

Алексей, не теряя времени, подтянулся, закинул ноги на трубу, и осторожно пополз к коллектору. Он слышал их голоса, в соседней комнате. С минуты на минуту, они вот-вот должны были вернуться к нему и сделать то, о чем договорились. Он спешил. От цели его отделяло довольно большое расстояние, в несколько метров.

Мужчина во фраке, говоря что-то своему собеседнику, внезапно остановился, услышав слабый шум у себя за спиной. Человек в сером плаще посмотрел на него.

— Ты оставил его там?

— Он не убежит. Мы приковали его наручниками к трубе.

— Ну, все пора с ним кончать.

— А что с телом?

— Избавимся. От мертвого толку мало.

— Но мы могли бы привлечь его к нашему общему делу.

— Сомневаюсь.

— Почему?

— Мы еще не достигли того уровня…

— Понимаю, — вздохнул настоятель. — Что бы мы ни делали, он все равно останется собой. Но я не могу пойти против старика.

— Ты боишься его???

— Нет, просто, я не могу его предать.

— Да ведь это не предательство, это помощь.

— Не знаю, — настоятель вздохнул и в сомнении посмотрел на Данилова, — Но ведь Олег Ветров, тот, самый, которому было поручено убить свою жену, он ведь стал одним из… этих… ну, ты понимаешь, о чем я?

— Да действительно эксперимент с ним удался. Но, ты ведь, помнишь, что случилось с его женой. И все работу за него пришлось выполнять, Форо.

— Да, действительно, — кивнул головой собеседник, — лучше не рисковать.

Алексей заторопился. Он пополз по трубе, как кошки лазают по деревьям, спасаясь от собак. Превозмогая боль, он двигался дальше и дальше и вскоре оказался у самого основания коллектора. До него уже можно было достать рукой.

Но внезапно его нога соскользнула с трубы, и он беспомощно повис в воздухе, болтаясь на одной цепи от наручников. Раздался характерный шум. Алексей бросил тревожный взгляд в ту сторону, откуда доносились голоса настоятеля секты и начальника следственного отдела. Раздался грохот, приближающихся шагов.

— Вот черт! — выругался он. — Кажется, они идут сюда!

Начальник следственного отдела Данилов и мужчина во фраке, достав пистолеты, направились в помещение, где находился Алексей, который тем временем, пытался, снова вскарабкаться на трубу, по которой до этого полз к коллектору.

— Тело положим в багажник, — проговорил Настоятель, — А потом вы отвезете его сами. Спрячете так, что бы ни одна собака его не нашла.

— Хорошо. Только дай, я прикончу его сам.

— А в чем дело?

— Ну, на то есть особые причины.

— Я все же не понимаю, какие…

— Я потом объясню.

Алексей, услышав эту фразу, не на шутку разволновался. Схватившись одной рукой за трубу, он подтянулся, и попытался закинуть на нее правую ногу. Не получалось. Силы покидали его. Он тяжело дышал. Сердце грозилось вот-вот выпрыгнуть из груди.

Наконец у него получилось зацепиться за трубу ногой. После чего он закинул на нее и вторую ногу. Бросив короткий взгляд на дверной проем, он быстро пополз к коллектору. За какие-то доли секунды он достиг его основания и принялся дрожащими пальцами откручивать заржавевшую гайку.

К его счастью, она без особого труда крутилась по резьбе.

Шаги приближались.

Алексей выкручивал гайку из коллектора, не оборачиваясь назад, но, внимательно прислушиваясь к звукам, которые доносились из соседнего помещения. Они были уже совсем близко. Наконец резьба закончилась, гайка с грохотом упала на кафельный пол и откатилась куда-то в сторону.