Нет, пора все же остановиться, мысленно одернула себя Кристина. Хотя, конечно, жаль, что ее элегантное темно-бордовое вечернее платье, приобретенное в прошлом году в дорогом стокгольмском торговом центре «Стрём», осталось дома. Сейчас оно бы очень пригодилось, чтобы произвести нужное впечатление на милых финских родственников своего попутчика.

Она повернулась к Матти, который как раз замолчал — то ли изложив все намеченное, то ли ожидая ее реакции на уже сказанное. На его лице отражалось столько гордости за собственное искусство в ведении сложных семейно-дипломатических переговоров, что она непроизвольно наклонилась к мужской щеке с заметно проступившей белесой щетиной и запечатлела на ней поцелуй.

Этот порыв совершенно неожиданно произвел эффект разорвавшейся бомбы. Причем на обоих. Удивительно и странно, поскольку опыт интимного общения с представителями противоположного пола имелся у каждого из них. Не слишком обширный, но все же достаточный, чтобы хладнокровнее относиться к таким вещам.

Матти до этого был близко знаком всего с двумя девушками. Не потому, что слыл пуританином, а потому что находил у себя задатки однолюба. С одной рыжеволосой красавицей с огромными серыми глазами и толстой косой, единственной дочерью крупного по местным меркам лесопромышленника, он учился в университете. И даже какое-то время считался ее женихом. Но после его отъезда в Швецию девушка быстро вышла замуж, решив, что первый избранник уже не вернется. Дублер нашелся довольно быстро и в дирекции ее же отца. Так что Матти не суждено было стать наследником лесных угодий на востоке Финляндии и специалистом по деревообработке.

С другой девушкой он познакомился уже в Стокгольме. Их роман продлился дольше и опять закончился не по его вине. Причем не столь давно, чтобы забыться, но достаточно, чтобы рана на сердце успела зажить, а душа стала восприимчивой к обаянию и красоте других представительниц прекрасного пола.

Что же касается Кристины, то шведок в силу непонятных причин принято считать весьма раскованными и свободными в любовных похождениях. Очередная загадка всемирной мифологии. На самом деле даже в Стокгольме приметы и проявления сексуальной революции давно канули в прошлое. И уж тем более в шведской провинции, с ее традиционно патриархальными устоями, которые не в состоянии разрушить никакие сексуальные волны и катаклизмы. Набежали, покачали слегка столбовые опоры и отхлынули к североамериканскому континенту. Или плещутся где-то возле датских, германских и голландских берегов…

Кристина редко делилась с подругами подробностями своей личной жизни. Не любила она и расспросов на эту тему, а также чрезмерную браваду и откровенность некоторых знакомых в этой области. Поскольку прекрасно знала, что нередко вся эта бравада носит наигранный характер и бедная девушка подчас хвастается тем, чего никогда не было в ее жизни. Иногда не в меру любознательные и прямолинейные подруги спрашивали о количестве ее любовников.

В таких случаях Кристина обычно отделывалась шуткой:

— Никогда не считала. Думаю, где-то больше одного, но наверняка меньше сотни. Точно не припомню. — А если подружка продолжала настаивать, добавляла: — Ну хорошо. Представь любую цифру, какая тебе нравится, и будем считать вопрос исчерпанным.

На самом деле число тех, кому повезло узнать ее поближе, было весьма незначительно. И все они были жителями Уппсала. Развлекаться же в постели во время коротких поездок за пределы родного города и за рубеж было не в ее правилах. Хотя бы потому, что Кристина серьезно относилась к таким отношениям и, прежде чем решиться на них, долго присматривалась к человеку, не доверяя спонтанным настроениям и чувствам. Сами же отношения до сих пор не отличались особым накалом страстей. Все происходило без эмоциональных взрывов, как приятное общение двух уже достаточно взрослых людей, нравящихся друг другу и способных доставить обоюдное удовольствие. Последующие расставания также напоминали неспешный спуск пешехода с пологого холма, без ненужного надрыва и экзальтации, не оставляя душевных ран. Интересно, что со всеми бывшими любовниками она сохранила дружеские отношения.

Так что на Кристину ее поцелуй и собственная реакция на него подействовали как удар молнии. В ее интимной жизни такой мгновенный всплеск эмоций происходил впервые. Она даже не подозревала, что невинное прикосновение к мужской щеке может вызвать бурю в душе, прокатившуюся сладкой волной от губ по всему телу и вызвавшую судорожную дрожь в руках и слабость в коленях.

Оба отпрянули друг от друга и смущенно уставились перед собой, почти парализованные случившимся, не в силах справиться с собственными переживаниями, весьма сложными и трудно объяснимыми. Ясно было лишь то, что произошло нечто слишком серьезное, чтобы просто от него отмахнуться и сделать вид, будто ничего не случилось. Может, это был знак свыше, подсказавший обоим, что их встреча неслучайна? Что они созданы друг для друга и их жизненные пути сошлись для того, чтобы слиться в один?..

Конечно, понять это сразу было невозможно. Но стоило об этом хотя бы подумать и попытаться решить, что же делать дальше. И очень быстро решить, потому что им предстояло пробыть вместе всего несколько дней.

Как оказалось, от гостиницы до центральной площади этого небольшого городка было не более двух километров. Лесной массив, обступающий узкую дорогу с двух сторон, внезапно прервался. И вскоре они, миновав устремленный в небо готический собор из красного кирпича, выехали на довольно обширный прямоугольник, вымощенный тесаным камнем и окаймленный разновысокими зданиями. Многие из них, судя по архитектуре, появились здесь еще в девятнадцатом веке.

Вся центральная часть площади была отведена под торговую ярмарку. Кое-где продавцы устроились под полотняными навесами, но чаще всего товары были выставлены прямо под открытым небом. Среди них преобладали цветы, забивая своими яркими красками и ароматами все остальное, сотворенное природой и руками человека.

Матти притормозил возле крупного магазина современной постройки с огромными стеклянными витринами. Затем выбрался из машины, захлопнул дверцу и широким хозяйским жестом обвел вокруг, как бы очерчивая границы своих владений.

— Вот мы наконец и дома, в Миккели. Давайте немного пройдемся по площади. Надеюсь, что увижу кого-нибудь из знакомых.

Кристина не стала дожидаться, пока Матти проявит галантность и подаст ей руку, предварительно распахнув дверцу с ее стороны. Она лихо, в стиле американских фильмов, перескочила через борт машины и оказалась лицом к лицу с плодово-овощной частью ярмарки, где сегодня царствовала клубника, зазывно пламенеющая в больших и маленьких ящиках, лотках и корзинах.

Матти из-за ее спины небрежно, голосом старожила пояснил:

— Обычно в это время у нас проводится День клубники. Вот эта, очень крупная, — из Испании. А эта, нормального размера, наша, финская. Мне она больше нравится. Сочнее, ароматнее и естественнее. А испанские ягоды синтетикой отдают, больше похожи на декоративные. На обратном пути захватим с собой корзинку с отечественными для моих сестер. А матери надо будет взять цветы.

— Да, конечно. Но только выбор и покупка цветов тогда за мной. Привилегия гостьи. — Кристина заявила это таким тоном, что спутник не стал оспаривать ее предложение.

— Хорошо, договорились. Кстати, обратите внимание, — он коснулся ее плеча, чуть поворачивая вправо, — вот то белое двухэтажное здание старинной постройки — дворец бывшего русского губернатора. Сейчас в нем, естественно, размещается финский губернатор провинции. Когда я сегодня разговаривал с родителями по телефону, мать сказала, что здесь целую неделю будут проходить гастроли Мариинского театра из Петербурга. Думаю, мы тоже сможем сходить на представление в один из вечеров. На оперу или на балет, тогда в последнем случае языковых проблем не возникнет. Кстати, мой отец немного говорит по-русски. У него кое-какие профессиональные связи с нашим географическим соседом. Ну, так как насчет культурной программы? Согласны?