Нет, моя роль в этой войне заключается в другом. Понять бы только, в чем именно…

Впрочем, я и сам пока не знаю всех своих возможностей. Изучил только пару навыков, да несколько фехтовальных приемов. Этого мало, чтобы выжить в тесной гуще схватки, мне нужно научиться лучше управлять гнилью, раз уж я её невольный Повелитель. Вот только пока неясно, как можно изучить новые магические навыки и как их прокачать.

Дарий давно ушел, так что я с наслаждением стянул сапоги и закинул ноги на стол, откинувшись в кресле.

Итак, попробуем вспомнить, в какие моменты у меня случался прорыв в магическом плане и выскакивали новые сообщения об изученных навыках? Пораскинув так и этак, я пришел к выводу, что только в том случае, когда питался огромным количеством жизненной силы и плоти, хапнув при этом десяток-другой уровней. То есть, выходит, моя ветка развития основана на использовании энергии душ и тел живых существ? В принципе логично, учитывая, что я мертвец-некромант, пусть и довольно странный. С другой же стороны, каким образом рассчитать необходимое число «человекоресурсов»? В очередной раз выносить целый город мне не улыбается, да и не простит Конклав такое дважды. Но другого пути развития пока не видать. Надо бы переговорить с Чией, может у нее есть какие-нибудь способы вызвать древо навыков или что-то в этом роде. Быть не может, чтобы здешняя игровая система была полностью автоматической, наверняка можно как-то перенастроить ее в ручной режим и самостоятельно распределять скиллпоинты.

Подстегнутый научным интересом, я покинул кабинет и отправился в покои епископа. Осторожно постучав, не дождался ответа и потянул за ручку. Дверь неожиданно легко открылась, и я шагнул внутрь.

Покои Чии не особо отличались от моих: большая комната, с кроватью, столом-стулом, парой шкафов и дверью в углу, ведущей в ванную. Кстати, ванные в поместье были магические, хоть меня и уверяли на каждом углу, что Конклав не одобряет использование магии и вообще на нее запрет тотальный.

Ну и где же воительница? Ушла гулять, или…?

К моему ужасу, дверь ванной распахнулась и в комнате показалась Чия. Причем полностью обнаженная! Видимо, епископ принимала ванную, когда я зашел. Выражение ее лица было донельзя блаженным: чуть прикрытые глаза, легкая улыбка на губах, и влажные капли на теле. Мой взгляд невольно скользнул по крепкой фигуре, лишенной жира, очень подтянутой и эротичной.

Но тут глаза девушки открылись, и она увидела меня.

— Упс!

Мимика Чии сменилась от изумления, к негодованию и затем к убийственной ярости.

— Простите, как пройти в библиотеку? — брякнул я, разворачиваясь и вылетая из комнаты. Вслед неслись крепкие ругательства и сложные обороты, коим позавидовал бы бригадир Михалыч — видавший виды суровый челябинский мужик.

Затем раздалось шлепанье босых ног по доскам пола. Я ускорился, слегка дрифтуя на поворотах. Чия не отставала, преследуя почти с той же скоростью, с какой я убегал.

Домчавшись до своих покоев, я прошмыгнул внутрь, заперев дверь перед самым носом воительницы.

— А ну открой, паскуда! — прорычали с той стороны.

— Нетушки! — выпалил я, переводя дыхание. — Мне моя жизнь еще дорога.

— Ты себя приговорил к смерти, когда зашел в мою комнату, тварь! — зашипела Чия.

— Я просто мимо проходил, и хотел поинтересоваться одним вопросом.

— Например?

— Например, какого размера у тебя грудь, — сквозь смех произнес я. Дверь затрещала, и в комнату ввалилась разъяренная девушка. Мощный удар кулаком под дых отправил меня в полет, закончившийся на кровати. Следом на меня прыгнула Чия, принявшаяся душить вашего покорного слугу.

— Да погоди ты, — хрипел я. — Это же шутка! Всего лишь…шу…тка…

Пальцы на моем горле разжались.

— Шутка, говоришь? — ледяной тон епископа не предвещал ничего хорошего. Я поспешно закивал головой. — Хочешь узнать меня поближе? Ну тогда держись!

Так яростно меня еще не насиловали. Ну, то есть, меня вообще никогда не насиловали, но столь бурного секса еще не было. Мы остановились только когда за окном окончательно стемнело и высыпали звезды, будто кто-то гигантский сыпанул горсть белоснежных семечек на небосвод.

— Так что ты хотел узнать? — голос Чии изрядно потеплел, хотя внешне девушка не проявляла особых эмоций. Будто это я буквально полчаса назад стонал на весь особняк, грозя развалить эту двуспальную кровать.

— Мне нужно было узнать насчет одной техники… — я вкратце обрисовал свой вопрос. Епископ какое-то время лежала, задумчиво глядя в потолок, а затем повернулась ко мне.

— Есть одна техника. Своего рода медитация, но более подконтрольная.

— И как сие чудо выглядит?

— Сядь.

Она приподнялась на постели, устроилась в позе лотоса. Должен сказать, смотрелось это в обнаженном варианте весьма пикантно. Но пора заняться делом.

Я сел напротив, устроив руки на коленях и глядя Чии в лицо.

— Закрой глаза. Успокой дыхание и сосредоточься на связи с миром. Попытайся ощутить дыхание мира, его голос и биение сердца. А затем оттолкни эту связь, чтобы оказаться в астрале.

Я честно попытался, но едва не уснул в процессе, разбуженный ощутимым щипком девушки.

— Сосредоточься, Хел!

— Ладно-ладно, я понял! Зачем щипаться сразу? — обиженно пробурчал.

Вторая попытка вышла куда удачнее. Я как-то сразу настроился на нужный лад и вскоре окружающие звуки исчезли, осталось лишь мое сознание. И мир. Его дыхание проявлялось в дуновении ветерка, касающегося моего лица. Его голосом был шелест листвы в кронах деревьев, а биением сердца оказался небольшой родник у подножья горы…

Меня заворожил водоворот ощущений, и я ощутил, как сознание затягивает в эту воронку, как связь с миром лишь упрочняется, вместо того, чтобы разорваться. Я слышал миллион голосов в голове, кажется, многие из них не принадлежали этому миру. Я видел картины других реальностей, вроде бы где-то там мелькнула и наша планета. Земля.

Я чувствовал, что еще немного, и потеряю себя, сольюсь с миром, стану никем и ничем, лишусь своих души и тела.

— Ну уж нет! — процедил сквозь стиснутые зубы. Нас так просто не возьмешь! Я Чума, некромант и Повелитель гнили! Как могу я пасть под давлением мира? Когда у меня есть сила, чтобы уничтожить его одним лишь касанием!

Я рванулся вперед, ощущая, как затрещали нити, связывающие меня с миром. Давление было просто колоссальным, но я махнул рукой назад, плеснув гнили, и почувствовал, как ослабла пуповина, а затем и вовсе отсохла, съежившись в страхе.

Мгновение полета через необъятную космическую бездну, а затем оказываюсь на небольшой полянке, залитой лунным светом. Повсюду, куда ни взгляни, раскинулось море разноцветных цветов. Правда, где-то посередине этого великолепия шла широкая борозда, как бы разъединяя поляну на две части. Я присел над ближайшим цветком и коснулся его.

«Н. Ледяной рассвет», — выскочила надпись над цветком. Это еще что за проявления системы? Что за буква «Н» впереди? Может, навык? Исходя из словосочетания после нее, вполне подходит.

«Хотите изучить данный навык? Да/Нет», — вылезла новая надпись. Я хмыкнул и ткнул на кнопочку «Да». Почему бы и нет? Хуже-то уже точно не будет.

Цветочек под ладонью рассыпался прахом, а я ощутил, как во мне что-то изменилось. Будто прибавилось сил, и при этом возникло что-то новое глубоко внутри. Ну-ка, откроем окно характеристик.