Отобрав пару приглянувшихся клинков, сунул их в найденные ножны и перевязал за спиной. Затем прихватил лук и пару колчанов со стрелами. Надо научиться стрелять и сражаться, если хочу продержаться подольше. Кто знает, вдруг однажды мои силы исчезнут? Не хочется остаться абсолютно беспомощным, как раньше.

Также нашел неплохой комплект кожаных доспехов, в которые с удовольствием облачился. Поверх накинул теплый шерстяной плащ темно-синего цвета. Взглянув на поверхность воды в бадье, с удовлетворением отметил, что стал похож на настоящего некроманта. Не хватает еще черепа на поясе и корявого посоха.

Обшарив большую часть домов, насобирал припасов впрок, также обзавелся хорошим мешком. Были здесь и лошади, но при моем приближении они начали бесноваться в стойлах, поэтому решил не трогать.

Вернувшись в магистрат, уселся на пол рядом со стариком. Он все также тихонько всхлипывал, время от времени хрипя и кашляя. Старый больной человек. На мгновение показалось, будто где-то в глубине моей души вяло пискнула искорка совести, но была безжалостно задавлена железной пятой цинизма.

— Как поживаете, святой отец? Не желаете исповедаться? — издевательски проговорил я. Он отнял ладони от лица и тусклым взглядом всмотрелся в меня.

— Конечно, мессир Анор. Я готов хоть сейчас.

Он выглядел отрешенным. Похоже, окончательно поехал крышей. Не надо, мне еще нужна твоя память, старик!

Пара хлестких ударов по лицу привела его в чувство.

— Отвечай мне: где находится столица? Насколько сильнее тебя тамошние святоши? Есть ли еще подобные мне?

Он вдруг сдавленно хихикнул, затем раскашлялся.

— Подобных тебе, столь же гнилых и мерзких, мне видеть еще не доводилось. Обычно заразившиеся безобидны, ими движет лишь чувство голода и желание оказаться в тепле. Ты же другой. Откуда ты взялся? Кто тебя создал? Ты демон? Или же сам Бог Хаоса?

— Ни то ни другое. Меня зовут Чума. Точнее, я сам прихожу.

Старик покачал головой.

— Чума, да? Тебе подходит, ублюдок. Какие же грехи ты совершил при жизни, что Создатель не сумел смилостивиться над твоей душой?

— Не твое дело, тупой старикан! — прорычал я. Он засмеялся.

— Если ты не заметил, я тоже заражен. Многие из нас были заражены. Ты лишь облегчил их страдания. Зачем же продолжаешь терзать меня? Убей!

— Ответь на вопросы.

— Что ж, ладно. Если ты выйдешь через западные врата, то дорога рано или поздно приведет к столице. Именно там, в сердце королевства, находится Собор Святого Конклава. Я в подметки не гожусь тем клирикам. Каждое их слово пропитано благословением божьим. Каждое их действие является напутствием божьим. Каждый их взгляд является взглядом божьим. Они просто размажут тебя по стене, жалкое отродье тьмы. А затем сожгут и развеют пепел по ветру.

Он снова закашлялся.

Вот как. Выходит, Конклав и правда силен? Стоит проверить. Похоже, дорога до столицы займет много времени. Стоит набраться сил перед этим. Поднять навыки и уровень. Если уж тут всем заправляет игровая система, то и количество уровней играет роль. Правда, нет отображения инвентаря, интерфейса, кроме окна персонажа и над головами «неписей» не видать имен и уровней. Неправильная игра. Уродливый мир. Жестоко.

— Значит, ты хочешь погибнуть в огне? Что ж, да будет так, — хмыкнул я, поднимаясь. Он замер, не веря моим словам.

— Огонь? Нет! Умоляю, не надо! Создатель не примет мою душу, сожженную в пламени! Прошу…

Он вцепился в мой плащ. Я брезгливо оттолкнул старика, заставив отлететь к стене. Затем запер кабинет и вышел на улицу.

Огонь развести удалось довольно легко. Он весело взбежал по старым стенам магистрата, робко заглянул внутрь, но вскоре уже вовсю резвился. В воздухе повис и почти сразу же оборвался стариковский крик.

Пламя перекинулось на соседние дома, жадно пожирая деревянную плоть. Я шагал по улице к западным воротам, а следом семенили мои питомцы: стая гнилушек и одинокий воин с дырой в груди.

Остановившись на холме, оглянулся. Гигантские языки пламени вздымались вверх. Огненный бог явно сегодня гордится мной, если, конечно же, он здесь существует. Вряд ли ему когда-либо доводилось принимать такую жертву от последователей.

Усмехнувшись, поправил тяжелый мешок с припасами и зашагал дальше.

Ночь выдалась темной, душной и давящей. После дождя не было даже свежести, что плохо. Не люблю жару.

Впрочем, это всего лишь капризы: моему телу все равно. Уверен, я мог бы даже остановить свое сердце и спокойно жить дальше. Но не хочу. Пусть хоть оно будет символом моей клятвы. Обещания выжить и добраться до той твари, что запихнула меня сюда.

Гнилушки охотились, а воин задумчиво смотрел на меня.

— Что? — не выдержав, полюбопытствовал я. Мертвяк покачал головой. Стоп, серьезно? У него есть разум? Хотя…если подумать, мертвые волки до этого тоже не проявляли эмоций, а сегодня псина полезла за лаской ко мне в городе. Теперь вот этот Дырявый Страж. Я назвал его так в шутку, из-за широкой рваной раны на груди. Залатать бы ее как-нибудь.

Разговаривать-то он может? А то молчать уже тягостно. Никогда не думал, что быть одному настолько тяжело. Есть ли в этом мире люди, разделяющие мои взгляды на жизнь? Те, кто станет следовать за мной, а не за святошами? Не думаю.

Впрочем, у любой власти найдется оппозиция. Недовольные были и будут, как и многочисленные способы напакостить власть имущим. Нужно лишь найти этих самых союзников.

Размечтался. Кто вообще пустит нежить в город? Это поселение было исключением. В следующий раз не удастся провернуть все настолько легко.

Придется стать сильнее.

Взглянув на окно персонажа, довольно хмыкнул. Надо же, здешняя система на удивление умна.

Похоже, за убитых моими собачками горожан также упал опыт. А вот характеристики возросли после боя с воином. Он был так хорош? Наверное.

В любом случае, вряд ли в этих краях есть кто-то сильнее меня. А если раскачаться уровня до сотого…я стану местным богом тьмы! Это было бы весело…

Счастливо вздохнув, я лег на спину и закинул руки за голову. Небо прояснилось, на темном полотне заблестели многочисленные звезды.

Что будет, если устроить жестокую бойню прямо в столице здешнего королевства? Выжившие пойдут на меня войной? Или в страхе убегут? Кто сможет убить меня? Кто вообще сможет хотя бы ранить? Таких не найдется, я уверен.

Тогда я еще не понимал, насколько ошибаюсь. Этот мир всего лишь поприветствовал меня и дал возможность освоиться. А начиная со следующего дня события понеслись вскачь, ломая и корежа вашего покорного слугу.

Конечно, будь я чуточку умнее, обязательно бы затаился и не высовывался так сразу. Нужно было вспомнить о Робин Гуде и ему подобных рейнджерах. Однако я замечтался, задумался…и поплатился за это.

С закрытыми глазами думать было удобнее, и счет времени совершенно не ощущался. Своего рода сон, рефлексия.

Поэтому я не увидел тех, кто бесшумно возник рядом со мной на рассвете. Лишь ощутил, как на шее защелкивается тяжелый металлический ошейник, а затем мощный разряд электричества подбросил меня на месте. Распахнув глаза, увидел перед собой боевую девицу в кожаном камзоле и с луком за спиной. Ее глаза с ненавистью глядели на меня, а губы были плотно сжаты.