— Они собираются уходить, — бросил Питер с облегчением.

С улыбкой, словно приклеенной к лицу, Лаура тоже с облегчением кивнула головой.

— Ух, — Питер наклонился к ней, — они уже приближаются сюда.

Лаура распрямила плечи. Компания во главе с Адамом подходила к их столику.

На какой-то миг взгляд Адама упал на Лауру. На лице его играла такая же неестественная улыбка, как и у нее. Осклабившись еще сильнее, он обратился к брату:

— Осторожнее, Пит. Я вижу, чары Лауры действуют и на тебя. Насколько я помню, ты не хаживал в клуб для бездельников с тех пор, когда еще бегал в коротеньких штанишках.

— О, Пит, ты ведь никогда не бегал в коротеньких штанишках, признайся, — с ехидным смешком вмешалась Иона.

— Как сказать, — не осталась в стороне Бетт, которая в любом мужчине видела объект своих ухищрений, — ноги у него на месте.

— Миленькое платьице. Не Лауры ли Эшли, случайно? — внесла свой вклад Саманта.

Лаура посмотрела на Саманту и с невинной улыбкой бросила:

— Даже не знаю. Я на ярлык не смотрела. Спросите у Адама. Это он мне его выбирал.

Удар был нанесен столь ловко, что Саманта не нашлась что ответить и предпочла сохранить хорошую мину при плохой игре, взяв Адама под руку и прижавшись к нему.

— Поспешим-ка, Адам, а то опоздаем на сборище к Гибсонам.

Адам кивнул, не в силах, однако, оторвать глаз от Лауры. Та попыталась было тоже посмотреть ему в глаза, но смешалась, схватила сумочку, пробормотала что-то Питеру и поспешила в дамскую комнату.

Компания вышла на улицу. Служащий подогнал к крыльцу спортивный открытый «порше» Саманты, и та предложила Адаму ехать в ее машине, но Адам сказал, что лучше поедет вслед за ней на своей машине. В конце концов решили, что с Самантой сядет Иона. Когда они отъезжали, Иона обернулась и увидела Адама, стоящего под полосатым красно-белым тентом в ожидании своего автомобиля.

— У меня такое предчувствие, что до Гибсонов он не доберется, — заявила Иона.

Саманта сняла солнцезащитные очки с козырька и надела их.

— Не понимаю, какую игру она ведет, — проворчала Макфи.

— Лаура Эшли? — подключилась Иона. — Ты полагаешь, амнезия — это уловка?

Саманта пожала плечами.

— Но какой в этом смысл? О замужестве она не может и помышлять. В тот вечер в универмаге я ей все рассказала о тонтине. Объяснила, что даже если ей улыбнется фортуна и удастся захомутать Адама Форчэна, то единственное, что ей перепадет, — это его имя. Но ее это явно не обеспокоило.

— Может, она виду не показала, — предположила Иона.

— Да нет. Не похоже. У меня на это шестое чувство.

— А может, амнезия помутила ее рассудок и она плохо соображает, что к чему?

Но Саманта и с этим не согласилась:

— Охота на богатого холостяка — это, дорогая, в крови.

— Беда только в том, что он богат, пока холост. Это даже неприлично.

— А что, если Лаура готова смириться с ролью содержанки? — продолжала размышлять Саманта. — Во всяком случае, он содержит ее по-королевски.

— Что правда, то правда, — согласилась Иона. — Но тогда некоторым утешением может послужить то, что особенно долго он никого не содержит.

Саманта улыбнулась, но улыбку как ветром сдуло, когда она взглянула в зеркальце заднего вида.

— Ах ты черт! Его машины нет.

Проглотив пару таблеток аспирина, Лаура отодвинула бумаги, встала из-за стола и подошла к окну. Напротив высился отель «Мэдисон». Там в одном из покоев на восьмом этаже еще каких-то двадцать четыре часа назад она была в объятиях Адама и открыла поочередно рай и суровую, нелицеприятную правду.

Она стояла у окна, пытаясь отогнать муки отчаяния и опустошенности. Взгляд ее привлекла дверь, соединяющая ее кабинет с кабинетом Адама. Не долго думая, она подошла к двери, открыла ее и вошла туда.

Там было пусто. Адам резвился со своей компанией у каких-то Гибсонов. Но она всем сердцем чувствовала его присутствие и даже ощущала пряный запах крема для бритья, которым он пользовался.

Лаура прошла по ковру и уселась во вращающееся кресло за огромным красного дерева столом, заваленным бумагами, книгами, статьями, папками. Все это выглядело так, словно здесь работали. Разве можно было сравнить с тем первым днем, когда они переступили порог кабинета, и Адам корчил из себя делового человека, хотя это и было очаровательно.

— О, Адам, — прошептала Лаура, уронив голову на стол. — И зачем ты попался на моем пути и был столь обезоруживающе мил? Столь неотразим?

Она подняла голову, вздохнула, взгляд ее упал на телефон. Поколебавшись, она сняла трубку и набрала номер.

— Я вас не разбудила? — спросила Лаура Джессику, когда после долгих звонков та взяла трубку.

— Что ты, дорогая! Одно из преимуществ старости — это короткий сон Я смотрела телевизор.

— Случайно, не мыльную оперу «Все мои сыновья»?

В трубке раздался легкий смешок.

— Значит, Адам рассказал тебе о своей матери, телезвезде?

— Он рассказал мне обо всех женах отца.

— Да, он был такой пылкий, этот мой сынок. Терял голову при виде женской юбки. Влюблялся с первого взгляда. И тут же, не сходя с места, женился. И недели, бывало, не пройдет. Внешняя красота — вот что губило его. Сколько раз я пыталась растолковать ему, что внутреннее гораздо важнее внешнего. Надо искать, говорила я, женщину с добрым и любящим сердцем, с нежной душой, способной хранить верность и радоваться мелочам жизни...

— Миссис Форчэн...

— Да, дорогая. Зови меня Джессика. Как знать, может, скоро ты назовешь меня бабушкой.

У Лауры сдавило горло.

— О, Джессика, это ведь невозможно. Я так больше не могу. Мне надо...

— Тебе надо немножко терпения, моя дорогая.

— Но самое ужасное... самое ужасное — это что он, мне кажется, в меня влюблен.

— Это как пить дать. Конечно, влюблен.

— Отчего же я такая несчастная?

— Думаю, мы обе знаем отчего, — ласково проговорила Джессика.

Лаура хотела было ответить, как вдруг за окном раздался оглушительный грохот. Она посмотрела в окно и увидела зависший прямо напротив окна вертолет. Он был настолько близко, что она могла рассмотреть пилота. Лаура так и застыла, раскрыв рот.

— Ты где, Лаура? Что случилось? Что там за адский шум? — кричала в трубку Джессика.

— Адам, — кричала ей в ответ Лаура. — Это Адам. — Она перенесла телефон к окну: вертолет взмыл вверх и завис теперь над домом. Шум стал совсем невыносимым. — Я вам перезвоню попозже, — прокричала она Джессике и положила трубку.

Лаура вышла в коридор. Там только и говорили о том, что на крышу универмага Форчэнов приземлился вертолет.

Не дожидаясь лифта, Лаура в несколько прыжков преодолела три пролета до верхнего этажа, распахнула дверь на крышу и увидела стоящий на площадке вертолет.

Адам преспокойно сидел в кабине и смотрел на приближающуюся Лауру. Она подошла вплотную к вертолету и с ошеломленным видом уставилась на Адама.

— Залезай сюда.

— Что? — пыталась перекричать невыносимый шум Лаура.

Он протянул ей руку. Она колебалась. Но Адам восседал на водительском месте. Он не шутил. И Лаура знала это.

Трепеща от страха и предвкушения чего-то необычного, она забралась в кабину.

— Куда мы летим? — немного нервничая, спросила она, когда вертолет оторвался от крыши.

Адам даже ухом не повел.

— Ты хоть такое чудище водил когда-нибудь?

Он только ухмылялся.

— Надеюсь, ты не собираешься устраивать полет над Скалистыми горами, а?

Ухмылка Адама превратилась в лучезарную улыбку.

— Что же ты к своим Гибсонам не пошел? А куда ты Саманту дел? — Она никак не могла остановить этот поток вопросов. Ее прямо несло. Это, конечно, нервы. Возбуждение. Какое-то приподнятое настроение. А внутри все так и дрожало.

Адам продолжал хранить молчание, но в этом молчании не было ничего дурного. Он сейчас походил на мальчишку, у которого припрятан сюрприз, и он боится все испортить.