— Переборщила, кажись. — пробормотала я, разглядывая новую внешность друга. Таких красивых мужчин не бывает, и это может навлечь неприятности.

— Почему? — удивился он, создавая водное зеркало, сконцентрировав влагу из воздуха. — А, понял. Ну, буду надеяться, что меня не изнасилуют.

Смешно ему, видите ли. Тал взял меня за руку, и больше не скрываясь, повел в холл космопорта. Остановившись у выхода на планету, мы встали лицом друг к другу и ненадолго замолчали, не зная, что сказать. Но как бы там ни было, а время нашего знакомства подошло к концу.

— Вот и все. — сказала я, глядя другу в глаза. — На этом наши пути разойдутся. Если еще когда-нибудь будешь в Тагелании, то буду рада снова с тобой встретиться. И вот еще что, — я стянула с пальца платиновое кольцо с черными бриллиантами и сунула ему в руку, — это на случай, если тебя опять прострелят. Артефакт заживления. Активируется сам если получишь ранение. Так что носи не снимая.

— Волшебная Снежинка. Не сниму. И мы еще обязательно встретимся, не сомневайся. Бесовы всегда отдают долги. А тебе уже прилично задолжал. — уверенно сказал он, обнимая меня на прощание. Щас разревусь, блин. Вали скорее отсюда. Он отстранился и погладил меня по щеке тыльной стороной ладони. — Не скучай.

— Тогда до встречи, Талахай. — с улыбкой сказала я, стараясь удержать лицо.

Я стояла в многолюдном зале и смотрела в след уходящему другу. Вот и еще один человек ушел из моей жизни. Так было всегда. Но что-то внутри, наверное интуиция, говорило мне, что мы еще встретимся. И от этого на душе становилось немного светлее. А впереди меня ждет свое собственное будущее, и начну я его строить с обучения. Жизнь войдет в нормальное русло. Не так ли?

Государство Винсарот. Планета-столица Лахар. 5217 г после Объединения.

Военный вождь Сат Сарот.

Я сидел в своем кабинете и из последних сил старался себя сдерживать. Зверски хотелось разорвать на части всех ублюдков, которые посмели ослушаться моего приказа. Кто здесь король, мать вашу?! С каких пор мое слово не значит ничего в этом государстве?! Но я точно знаю, кто за всем этим стоит. Теперь знаю.

Несколько часов назад Эйсил сообщил мне информацию по исчезновению Элиф. Девчонку видели и на рынке, и в здании космопорта, но никто, ни одна сволочь ее не остановила. А ведь обязаны были! Остановить и приволочь домой! Но нет, нихуя. Девчонка не только прогулялась по рынку с моей сбежавшей наложницей, покупая всякий бессмысленный хлам, но еще и беспрепятственно покинула пределы планеты! Как можно было пройти контроль чипов идентификации, купить билет и без каких либо проблем сесть в пассажирский линкор, когда ориентировки с их мордашками разве что в общественных туалетах не висели?

К сожалению, ответ оказался очевиден. В моем стане появилась крыса. Я бы даже назвал ее королевской крысой. Потому что исходя из донесений, ее влияние едва ли не больше моего. И это на моей земле! Путем несложных вычислений мы выяснили кто же за все этим, и не только, стоит.

Вычисления и правда были не сложные, потому что достаточно точно знать что искать, как результат не заставит себя ждать. Я не многим людям доверял, и раньше мне ни разу не приходилось об этом жалеть, но не в этот раз. Сегодня мне всадил нож в спину мой собственный брат. Человек, которому я доверял и себя, и свою семью, и свое государство. Додоверялся, блять!

Эта тварь за моей спиной организовала на столько масштабную шпионскую сеть, что я минут пять тупо сидел и пялился в монитор, на который мне мой начальник службы безопасности скинул все найденные им доказательства. Масштаб размаха братца просто поражал. Стоит начать с того, что весь мой гарем состоял из его агентов. И даже новых девушек он выбирал самостоятельно. Неожиданно оказалось узнать, что единственная девушка, которая к происходящему не имела отношения и не была прикормлена Эриком — это Айя. Девушка, о которой у меня нет никакой информации, кроме той, что она сама о себе рассказала. А рассказывала она не много. Имя и возраст, и целый поток слез.

Она умоляла ее отпустить, плакала, что не хочет становиться постельной игрушкой в чьем-то гареме, но кто бы ее отпустил, да? Не для этого я ее поймал. Малышка была поразительно похожа на ту, что давно погибла, но в сердце жила до сих пор. Да, я банально искал замену, как чертов маньяк, но мне плевать на мнение окружающих. Я могу позволить себе иметь любую женщину, какую захочу. И эту тоже заставил бы хотеть стать моей, было бы время.

Но времени у меня не было, одно за одним приходили сообщения от шпионов, об увеличении мощности одного из сопредельных государств, находящихся в соседней галактике. Терра. К слову, это единственное из восьми государств, которое находилось за пределами нашей галактики, и было на столько скрытным, что вся информация по нему сводилась лишь к тому факту, что государство существует. Ни данных по правителям, ни данных по масштабам, ни данных по вооружению. Ни-че-го.

Понятное дело, меня это не устраивало. И тогда я отправил свою особую спецгруппу людей на выяснение всех обстоятельств. Это было важно по той причине, что я негласно держал в руках все семь государств, а вот восьмое еще не вошло в мою зону влияния, потому что было очень молодым. Всего сотня лет, и вот совсем недавно его официально признали остальные правители в полном составе. Даже мне запрос послали.

Не с послом, как это принято делать, а каким-то вшивым файликом на галопочту. Совсем никакого уважения! И это было одной из причин, почему я решил для начала собрать информацию по новому соседу. Все-таки я личность известная по всей галактике, и такое скотское отношение могут позволить себе только… никто. Никто, мать вашу!

Злость удушающей волной прокатилась по телу, оставляя после себя всполохи пламени на коже. После слияния со своей стихией огня, эти признаки сильных эмоций стали почти обыденными. Сжав до хруста кулаки, я продолжал с упорством маньяка читать все новые и новые отчеты от спецгрупп, о состоянии дел не только в других государствах, но и во своем собственном. И эта информация выворачивала меня на изнанку.

Наложницы, чиновники, служащие, собственные дети… Большинство этих людей мне не принадлежало. Все наложницы были на стороне Эрика, страстно желая, что бы он в скорейшем времени занял трон. А не хватало им не денег, украшений или тряпок. Не хватало им власти. Править шлюхам захотелось. Корону на себя примерить. Я на миг зажмурился, мечтая, что бы все это оказалось плодом моего больного воображения, но… Нет, это все правда. И я сделал это.

Я подписал первый указ о казни.

Чиновники… Люди, которым я доверил важнейшие посты, и которые обладали секретной информацией различного рода. Большинство из них были людьми моего брата, и с нетерпением ждали того мига, когда я исчезну в неизвестном направлении, и Эрик наконец-то станет их повелителем. И в этом виновата моя новая политика.

Десять лет назад я решил, что пришло время стать пиратскому стану цивилизованным государством. Что бы нас перестали презирать сквозь страх. Что бы жители моего королевства могли жить нормальной спокойной жизнью, не боясь за свою сохранность ежесекундно. Я посчитал, что раз я смог создать для нас беспрецедентную военную мощь, и угрозы извне ждать больше не приходится, то самое время подумать о людях и заняться внутренней политикой. Естесственно, первыми пострадали нелегальные доходы первых лиц Винсарота. Многие лишились своих должностей, но еще большее число чиновников лишилось своих "бизнесов". И первым делом я попытался прикрыть работорговлю, не смотря на то, что во многих сферах это был самый большой источних доходов. У меня ведь были проекты по новым способам получения финансирования, которые в перспективе должны были поднять уровень жизни граждан, дать им возможность зарабатывать на жизнь честным путем. Но нет, оказалось, что причин, по которой мои планы не работали так, как должны были, именно в этих людях. Сейчас я это вижу в сухих строчках букв на отчете доверенных проверяющих и пакетах файлов с горой доказательств их причастности.