— Прекрасно, но чем мой дом тебе не подходит? — картинно изогнув бровь тихо спросил парень, внимательно глядя мне в глаза.

А у меня мурашки по спине побежали. Куда я попала? Девочка из детдома и бандит. Как у меня ума хватило с ним куда-то поехать? А где-то неподалеку еще один бродит. Где были мои мозги?

— Может тем, что он не мой? — с улыбкой спросила я, старательно пряча панику на самое дно души. Я где-то читала, что эти люди чуют страх, как животные, так что ни в коем случае нельзя им его показывать. Так что улыбаемся еще шире, и излучаем дружелюбие. Ну не грохнет же он меня в конце-то концов!

— Аргумент, — невесело усмехнулся парень, не отрывая взгляда от моих глаз, — но не достаточно хороший.

Блин, где тот парень, который как последний лопух засмотрелся на моих воробьев? Или у него тоже раздвоение личности? Не нравится мне все это. Валить от сюда надо.

— Ну и чего ты напряглась? Не съем я тебя. — насмешливо фыркнул голубоглазый, моментально меняя выражение лица с грозного на милое.

Ахренеть, метаморфозы. И какой он настоящий? Успею добежать до двери?

— Мелкая! — окликнул меня тем временем Болдан, материализуясь в дверях, ведущих на кухню. — Тебе чай или кофе?

Вдох, и вместо контроля над даром, я пытаюсь собрать мозги в кучу. Какого лешего вообще здесь происходит?

Это, кажется… интересно? Мой внутренний демон потер лапы, заинтересованно прищурившись.

— Кофе, красавчик. — лучезарно улыбнувшись парню с кошмарным шрамом на лице, сказала я. А после повернулась к блондину и максимально честно ответила на его вопрос. — Это естественная реакция, Лель. Вспомни, откуда я сбежала пару дней назад, и поймешь, что я очень не люблю, когда на меня давят.

— Пойми и ты меня, Эль. — устало вздохнув, как маленькой начал объяснять мне парень. — Мы с Даном и правда очень тебе обязаны. И очень благодарны. А ты, едва прибыв на эту планету, тут же попала в передрягу. Это я о нашем налете на банк говорю. Ведь там могли быть и не мы, и тогда неизвестно, чем бы это все могло для тебя закончиться. Понимаешь?

— Мы переживаем за тебя принцесса. — завершил его мысль кареглазый, снова появившись в дверях и серьезно глядя на меня.

— Знаете, — криво ухмыльнувшись, ответила я, вспоминая свое путешествие на линкоре и полсотни подконтрольных мне кораблей, — меня сложно назвать беспомощной, и если бы мы с вами не были приятелями, то вряд ли бы вы сегодня ушли из банка на своих двоих. Но я вас поняла. И… Спасибо, парни. Было неожиданно узнать, что в мире существуют люди, которым небезразлично мое благополучие. Неожиданно и приятно.

А про себя добавила: "В обоих мирах".

— Итак, — хлопнул в ладоши брюнет, широко и открыто улыбнувшись нам, — если мы закончили распускать сопли, то прошу к столу.

В ответ на этот стеб мы с Лелем переглянулись и не смогли сдержать смеха. Ну да, профессиональные грабители и принцесса пиратов сидят и уже практически ноют. Осталось только разрыдаться.

Но нет. Отсмеявшись, блондин вскочил с дивана и опять схватил меня за руку, утаскивая за собой на кухню. А там…!

— Это кофе? — пролепетала я, переводя шокированный взгляд с накрытого стола на Болдана.

И мой шок легко понять. На большом круглом стеклянном столе стояли три ведра (язык не поворачивается назвать эту тару мисками) разных салатов; два подноса (и опять язык не поворачивается назвать эту тару тарелками) мясных нарезок; три подноса поменьше с нарезанными овощами, сырами и зеленью; четыре кастрюли изображали небольшие соусницы; и как вишенка на торте, по центру стола стояла бочка (не меньше) вареной картошки. С маслом и укропом.

А дальше случилось то, что сломало нахрен мою картину мироздания. Великан мило покраснел и шаркнул ножкой, сцепляя руки в замок и опуская смущенный взгляд в пол. Я икнула и перевела ошалевший взгляд зеленых глаз на подозрительно дрожащего блондина, все так же сжимающего мою ладонь в своей руке.

— Дан у нас любит покушать. — сделав глубокий вдох, миролюбиво пояснил Лель, глядя на меня искрящимся весельем взглядом. — Ну и соответственно готовит у нас тоже он. Не рекомендую посягать на его вотчину без веской причины — зашибет.

— Понятно. — взяв себя в руки и состроив умное лицо, важно кивнула я, будто нахожусь на симпозиуме. Не меньше! — Это… Производит впечатление. Красавчик, ты не перестаешь удивлять.

От моих слов брюнет едва маргаритками не зацвел. Моментально преобразившись из смущенной девицы в радушного хозяина, он выхватил мою ладонь у друга и потащил к столу, усаживая меня на стул. Сам сел ко мне вплотную и следующие полчаса он едва ли не с ложечки кормил, требуя отчета нравится ли мне то или иное блюдо. Вкусно было зверски, но…

— Я сейчас лопну. — едва слышно констатировала я, вызывая взрыв безудержного веселья у вредного блондина, вальяжно развалившегося на стуле напротив меня и насмешливо наблюдающего, как его друг, сложив бровки домиком, подносит к моему рту вилку с маленьким грибочком.

Боже, откуда он его взял? Еще секунду назад на столе не было этой ботвы.

— Попробуй, я сам мариновал. — попросил мой мучитель, не обращая внимание на мое плачевное состояние и откровенный ржач своего собрата.

Я кинула отчаянный взгляд на голубоглазого, умоляя его спасти мне жизнь, но вредный парень только развеселился пуще прежнего. И тем не менее, легко соскочив со стула (ну да, не ему же скормили месячный запас продуктов небольшого африканского государства), он подошел ко мне, и не обращая внимание на возмущение друга, подхватил полторы обожравшиеся принцессы на руки и пошел на выход. Я восхищенно смотрела на силача, легко прущего такую тяжесть.

— Ну так что, Элечка, останешься со мной жить или вернуть тебя обратно на кухню? — сверкая белозубой улыбкой пропел шантажист.

Угроза была столь явной, что я в ужасе вцепилась в парня, судорожно обнимая его за шею, и с обидой глядя в смеющиеся голубые глаза. Вот вредятел. К такому жизнь меня не готовила. Я знаю, как поступать с врагами, а теперь еще узнала, как поступать с теми, кто угрожает моей жизни, но как обращаться с теми, кто решил обо мне заботиться, я еще не знаю. Короче, я растерялась под давлением этих заботливых категоричных ультиматумов.

— Вот и славно. — хохотнул довольный Лель, сворачивая к лестнице на второй этаж. — Значит, пойдем выбирать тебе комнату.

Скажу честно, этот беспредел вообще не входил в мои планы. Мне было необходимо купить дом и жить там в гордом одиночестве, ведь я хотела оборудовать себе в нем собственную мастерскую и проводит там эксперименты в свободное от учебы время. И в случае неудачи я рисковала бы только своей жизнью, но никак не тех людей, которые упорно лезут в мой ближний круг. Это становилось проблемой.

А блондин тем временем поднялся по лестнице со мной на руках и пошел к ближайшей свободной комнате. Кажется, он серьезно настроен поселить меня у себя и видимо мне придется раскрыть карты. Дальше медлить бессмысленно.

— Лель, послушай, не все так просто, как ты думаешь. — осторожно начала, все еще раздумывая, на сколько откровенной я могу быть с этим парнем, и что из этого может в итоге получиться.

Парень заинтересованно вскинув бровь, остановился и вернул мне вертикальное положение, поставив на пол.

— Какая смелость, мелкая, просто восхитительно. Или ты уже проголодалась? — насмешливо протянул он, внимательно разглядывая меня, мол "куда в тебя столько помещается, чудеса".

— Э, нет! — замахала я руками, открещиваясь от этой перспективы, и машинально делая шаг назад. — Дело в том, что я планировала жить одна из соображений безопасности. Поэтому будет лучше, если я уйду. Вам же лучше.

— Ага. С этого места поподробнее. — моментально став серьезным, велел блондин.

— Ммм… — на миг замялась я, принимая окончательное решение касательно доверия. — В общем, я не на экскурсию сюда приехала. Через несколько дней я поступаю в местный университет на артефакторский факультет. В своем доме я хочу сделать личную мастерскую. Однако, это не самое безопасное ремесло, как ты наверно знаешь. Так что сам понимаешь, я не могу остаться жить здесь без угрозы в один прекрасный день взорвать вас вместе с собой к чертям собачьим.