— Да не… — недоверчиво протянул он и натянуто улыбнулся. Что, сынок? Не греет тебя такая перспектива? — Да ну… — его улыбка постепенно меркнет, и после окончательного осознания глубины случившейся катастрофы в глазах появляется ужас. — Твое Величество, спасай!

Принц вскочил с кресла и заметался по кабинету в поисках решения проблемы. Почему-то он завис перед висящей на стене оленьей головой и тяжело дыша, смотрел в упор на это чучело.

— Не втягивай Боню в это дело. — насмешливо сказал я, наслаждаясь реакцией отпрыска.

Боня — это олень и если честно, мой лучший собеседник. Никогда не перебивает, никогда не лажает, никогда не болтает. Не поймите меня не правильно, я искренне ненавижу, когда кто-то лажает. И этот минутный ужас — меньшая расплата за то, что сделал Эрот.

В моем задании не было ничего сложного. Подружиться с девушкой, настроить ее против отца и заставить вытянуть из него кое-какие сведения и передать кое-какие бумаги. Все! Но нет, он решил ее очаровать, а у какой бабы будут работать мозги во время весеннего гона? И вот вам. Пожалуйста, получите-распишитесь. Принц думал, что он умнее императора, раз решил обыграть это дело по своему разумению? Видимо, так и есть. Что ж, это будет ему отличным уроком на будущее.

— Спрячь меня. — взмолился парень, падая обратно в кресло и глядя на меня с надеждой.

Зашибись. Вот так растишь-растишь его, а в итоге вместо помощника вырастает человек, который элементарного сделать не может. Видимо, это все-таки моя вина. Значит, где-то я ошибся в воспитании. Что ж, в любом случае…

— Я помогу тебе. — вслух закончил я свою мысль. — Есть у меня для тебя еще одно задание. Искренне надеюсь, что в этот раз ты не облажаешься.

— Хвала небу. — облегченно выдохнул сын и расслабленно откинулся в кресле. Не рановато ли? — Я готов. Хоть в Нод-Алор, лишь бы подальше. Ты себе представить не можешь, какая она нудная, эта принцесса. Она часами трепаться о своих зверях может!

— В тюрьму тебе лететь не придется, не переживай. — добродушно улыбнулся я, подхватывая с блюда очередную закуску. — Все гораздо проще и сложнее одновременно. До конца недели ты должен будешь поступить в наш артефакторский университет и проследить там за одним человеком. Принц восьмого государства выразил желание обучиться у нас этому ремеслу, но мне кажется за этим стоит что-то большее. Твоя задача следить за ним. Справишься? Ну и по возможности постарайся разузнать что-нибудь об их государстве. Все-таки они столько лет не шли ни с кем на контакт, прятали о себе абсолютно всю информацию, а тут вдруг решили выйти на мировую арену. Договора о торговле решили заключать и не только. Странно все это, и мне надо знать, кто они и чем дышат.

— Погоди. — нахмурился Эрот. — Ты сказал восьмое государство? Терра? К тебе приходил их принц?

— Да. — кивнул я, вспоминая сероглазого мальчишку. Кого-то он мне напоминает, но никак не могу вспомнить кого. Такое ощущение, что я раньше его где-то видел. — Он принес кое-какие бумаги от некоего регента Харона и сказал, что пока не собирается возвращаться восвояси. Якобы он услышал, что у нас есть единственная в мире академия, где обучают артефакторскому ремеслу и выразил желание там обучаться. Но что может быть интересного в этих поделках? Они же ни в какое сравнение с настоящей магией не идут. Так что я думаю, что…

— Что-то здесь не чисто. — закончил мысль за меня Эрот. — Хорошо, я понял. Я так понимаю, что отправляюсь я туда инкогнито?

— Зришь в корень. — ухмыльнулся я и отсалютовал принцу бокалом. Свет причудливо отражался в рельефных гранях хрустального бокала и отбрасывал блики на его содержимое, заставляя вино сверкать синими искрами.

— Тогда не буду терять время. — сказал он, вставая и направляясь на выход. — Надо еще обзавестись необходимыми вещами, да и легенду какую-то придумать надо. Всего доброго, отец.

— Всего доброго, сын. Не подведи меня. — многозначительно протянул я, наблюдая за парнем.

— В этот раз не подведу. — тихо обронил он и вышел из кабинета.

Я нажал кнопку селектора, вызывая своего помощника.

— Дагон, передай принцу все, что у нас сегодня появилось на Талахая. И вызови мне министра безопасности! Совсем обленился паскуда! Вот при герцоге Эстарго такого дерьма не было. — вызверился я, ударяя кулаком по столу.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Неделю спустя.

— Че-то я очкую, мелкая. — осторожно поделился своими переживания Лель, глядя на меня сверху вниз.

— Не ссы, ща все будет. — пыхтела я, стоя перед ним на коленях и возясь с застежкой на его брюках.

— Может не надо? — попытался он отстраниться от меня, придерживая штаны.

— Немного осталось, не нуди. Тебе понравится, вот увидишь. — тоном змеи-искусительницы сказала я, почти достигнув поставленной цели.

— Да на кой хрен оно мне вообще надо? — продолжал паниковать от моей настойчивости парень, делая неуверенные попытки отделаться от меня.

— Ну у кого тут профессия опасная? Кто пугал меня шальными пулями? — припомнила я ему его же слова, справившись наконец с мудреной застежкой.

— Я пошутил. — ушел в несознанку друг, но тем не менее начал с интересом следить за моими манипуляциями.

— А я нет, стой смирно, если не хочешь без пипки остаться. — пригрозила я, вдевая в только что приделанные мной пазы на его брюки новый артефактный пояс.

— Ща обижусь. — попытался отстоять свою честь и достоинство вредный парень.

— Ага… — привычно пропустила мимо ушей его угрозу я, закусив губу от усердия. За прошедший час этих угроз уже было столько, что хватило бы на новый уголовный кодекс, но вот на жалость он еще не давил. — И еще чуть-чуть… Все! Готово. Теперь пули до тебя не долетят. Правда и твои не полетят никуда, но тебе оно полезно. Нефиг в людей стрелять, красавчик. Повернись-ка… Ага. Ну все. Что б без этого пояса из дома и шагу не делал, усек?

— Так точно. — вытянулся по стойке смирно блондин, и немного отойдя в сторону, тихо добавил. — И кого я в дом притащил?.. Была ж хорошая девочка…

— Я все слышу, ворчун ты мой дорогой. — беззлобно фыркнула я, поднимаясь на ноги и любуясь своим творением. Шедевральный поясок вышел и в том, что касается его внешнего вида и по своим функциям. Теперь я хотя бы буду уверена, что мои мальчики не наделают себе новых дырок в теле, не предусмотренных природой и не бросят меня на произвол судьбы в этом жестоком мире.

— А еще немного и ты опоздаешь в универ, кстати. — спустил меня на грешную землю голубоглазый, напомнив о том, что сегодня важный день для меня.

— Черт! — спохватилась я, активно собирая разбросанные мной запчасти с пола. — Совсем забыла. Держи второй пояс, передашь его Дану. Ну и объясни заодно для чего он нужен, ага? Все, я побежала собираться.

Неуверена, что друг расслышал окончание моей фразы, потому что говорила я это уже залетая в соседнюю с мастерской комнату, которая являлась моей спальней. Неделю назад мне привезли всю мебель, что я заказывала, и теперь пустая комната превратилась в жилые хоромы. С пробуждением моего дара я стала питать нездоровую тягу к любого вида железякам, так что не удивительно, что и большая часть мебели имела в своем строении немало металлических элементов.

Так двуспальная кровать, стоящая нынче в правом углу комнаты, имела две металлические стенки со стороны стен. И сделала я их собственноручно. Нарисовав для начала желаемый эскиз с растительным орнаментом, я с помощью дара создала две перегородки из переплетающихся металлических лиан, цветущих большими цветами, и установила их по краям кровати. Парни когда увидели это, они спросили не боюсь ли я ночью пораниться о края какого-нибудь резного листика, на что я только пожала плечами. Мне вообще сложно представить себе железку, способную меня поранить. Так что творила я, не боясь последствий в виде травм. Металлические стебли, листья и невиданные цветы казалось были живыми, на столько тонкой была эта работа, и я могла по праву ей гордиться.