Милый, ты не в курсе, как к нам в дом проник вражеский лазутчик?

"У парня бездна талантов. Он с вашим замком справился простой канцелярской скрепкой за десять секунд! Видишь, как сильно он к тебе стремился? Его дядя явно знал, кого надо посылась за тобой. Как думаешь, на кой ты им сдалась?"

Вариант, где я просто красивая не катит? Тогда вариантов тьма и бездна. И все они связаны либо с улучшением межгосударственных связей, либо с улучшением варварской популяции. Короче, не наш вариант.

А в комнате тем временем прибавлялось народу.

— Где?! — с криком влетел в мою распахнутую настеж дверь Болдан, шокируя меня видом своих боксеров. Выше пояса мне обзор загораживал край кровати, а вот самое интересное было прекрасно видно.

"Полюбила я пингвина. Не всего, а половину. Половину нижнюю, яркую, подвижную." — ударился в искусство мой металлический друг, истерикуя от открывшихся визуальных просторов.

Ну по крайней мере, теперь мы можем быть уверены, что жене нашего кареглазого друга повезет так, как не везло почти никому. Если она проявит смекалку и спрячется не хуже меня. Такие масштабы мужской угрозы еще и не каждая переживет, кхе…

Но тут наш смотр нижних половин почтил своим присутствием еще один… член нашего экипажа, в коротком полотенце вокруг узких бедер. Вообще экстаз, полотенце то держится на честном слове.

"Думаешь? По-моему там все гораздо серьезнее. Вот еще пара неудачных движений с его стороны и мы сможем убедиться в весомости его амбиций."

Истинно так, друг мой. Как думаешь, что с нами сделают, если узнают, что мы тут живы-здоровы и совершенно бессовестны?

"Если? Я думаю уместнее будет сказать "когда", не находишь?"

Нет-нет, я считаю что "если" — это хорошее слово. Это я тебе как артефактор заявляю.

"Мда, не знают наши друзья, что артефактор спит без пижамы, не знают…"

Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Сегодня же вечером закончу охранные печати, чтоб ни одна зараза больше не…

— Где она?! И что ты здесь делаешь?! Кто тебя сюда пустил?! — начал качать права, обладатель сползающего полотенца. Хм, полежать подождать падения его защитных функций или уже пора сматываться?

"Ты вчера так активно хвасталась своими талантами переговорщика… Может и сейчас сможешь меня удивить, а? Например, сделать так, что бы нам не влетело, а златоглазый огреб по первое число. Справишься?"

Да не вопрос. Я ж у мамы артефактор. Смотри.

Вот и настал звездный час моей паранойи, из-за которой я сплю с кучей металлолома в волосах. Больше всего мне не хочется, что бы меня поймали люди папочки и вернули обратно к нему в гнездышко. Я предпочитаю другую смерть, иную, нежели была у Элиф Сарот. Так что помимо атакующего арсенала на моих косичках, я никогда не расстаюсь с шпильками личины и маскировки. Прочую бижутерию в виде цепочек, колечек и браслетиков я на ночь снимаю и храню в своей шкатулке для драгоценностей в шкафу. Отдельная коробочка у меня только для той самой печати, которая создает блуждающие порталы. Уничтожить ее у меня рука не поднялась, потому что уж больно уникальна вещичка вышла.

Слинять из-под кровати пока в комнате велись настоящие мужские разборки не составило труда. Активировав амулет маскировки, я без проблем покинула свое убежище, прижимая к себе одеяло и тихонько скользнула в коридор. В голове зрели полномасштабные военные планы коварной мести за нарушение личного пространства и элементарной субординации, и дабы дать им время поспеть, я отправилась в ванную почистить перышки и обзавестись хотя бы халатом. На все про все ушло не более пяти минут не снимая маскировки, и вот я уже снова стою в дверях своей комнаты, глядя на пока что дружный мужской коллектив. Парни строили догадки по поводу моего загадочного исчезновения, а котик спокойно сидел на кровати и смотрел на них со снисходительной усмешкой, щуря зеленые глаза и постукивая пушистым хвостом по постели. Удивительно, но мое появление не стало для него секретом. Оторвавшись от созерцания наших гостей, Барсик в упор посмотрел на меня, и мне показалось, что кошачья морда вот-вот гаденько улыбнется.

— Если после всего ты еще и на занятия опоздаешь, то Михей тебя с потрохами сожрет, хозяйка. — растягивая глассные, произнес кот, чем уделал всю нашу четверку авангардистов под орех.

Немая сцена с отвисшими челюстями и выпученными на кота глазами была вполне естесственой реакцией на массовые слуховые галлюцинации. Парни замерли кто в каких позах был, а я внимательнее присмотрелась к своему питомцу. Говорящий кот? Серьезно? А в памяти всплывали слова ректора о том, что этого кота он создал сам. Это что получается? Артефактор проводил над ним некие эксперименты? И видимо их результат мы сейчас услышали. А еще я слышу грохот своей тронувшейся в путь крыши.

— Барсик, ты мне всю картину мира напрочь снес. — пробормотала я, снимая невидимость и проходя в спальню.

И теперь мне довелось почувствовать себя говорящим котом. На появившуюся из воздуха меня смотрели с не меньшим офигеванием, чем на говорящее животное, но предпринимать какие-то решительные действия пока что не спешили. Я окинула задумчивым взглядом совсем не святую троицу моих гостей, и обворожительно им улыбнулась.

— Представление окончено, прошу всех покинуть зрительный зал. — вежливо попросила я, раздумывая над словами кота. Лично я думаю, что ректор и без опозданий ненавидит меня не меньше, чем свой многолетний трахдефолт. Так что опозданием больше, опозданием меньше — разницы никакой.

— Эля, че за херня? — первым отмер Дан, инстинктивно прикрывая рукой то, что мне видеть до свадьбы не полагалось.

— Ваш друг взломал замки и пробрался ко мне в комнату. — с ходу сдала все пароли и явки я, и не думая выгораживать златоглазку. — Я испугалась и убежала. — нет, я не соврала, я слегка приукрасила. Я почти испугалась, и абсолютно точно убежала.

— Эээ… А это? — спросил кареглазый, кивнув на насмешливо щурящегося на нас кота.

— Это Барсик. — выдала логичный ответ я, перекатываясь с пятки на носок.

— А… — понятливо кивнул Дан, нифига не поняв. Но вот за что я люблю своего красавчика, так это за то, что все непонятное он умеет мастерски игнорировать. И проигнорировав говорящее животное, он переключил свое внимание на кое-кого более понятного. — Какого хера ты здесь забыл?

Вопрос адресовался Лаену, но задумались над ним все трое. Окинув друг друга оценивающими взглядами, парни пришли к одному выводу.

— А ну проваливай отсюда. — нахмурился великан, хватая златоглазку за шиворот и утаскивая его из моей комнаты. Я даже ладошкой им помахала во след.

— Лель… — томно протянула я, глядя из-под ресниц на встрепенувшегося при звуках своего имени блондина. — Еще пара сантиметров и мы больше не сможем оставаться друьями.

Я красноречиво опустила взгляд на его сползающее с бедер полотенце, намекая на неминуемый стриптиз с его стороны. Увидеть своего друга в столь откровенном виде я была совсем не готова, и к счастью, он это понял. Одной рукой придерживая полотенце, он лучезарно мне улыбнулся и очистил помещение. Странно, обычно Лель очень разговорчив, но сегодня он на редкость молчалив.

"Он просто в шоке. Погоди, сейчас оклемается и задолбает вас вопросами, шутками, приколами и откровенными наездами." — предрек наше будущее Лид.

Пожав плечами и решив разбираться с проблемами по мере их поступления, я отправилась собираться на учебу. Быстро одевшись и нацепив на себя весь свой арсенал, я встала перед зеркалом, оценивая свой вид на последок. Белые волосы до пояса были заплетены во множество тонких косичек и тихонько звенели при каждом движении вплетенными в них амулетами; белая с серыми разводами свободная кофта с рукавами "летучей мыши" была пошита из дорогого наноматериала и приятно холодила тело; короткие серые шорты радовали наличием аж четырех карманов, в один из которых я запихнула пластинку коммуникатора, выуженного из-под кровати; а на ноги мы обуем серебристые босоножки из эко-нано-кожи. Да, натурального на мне ничего не было, сплошная синтетика. Но в этом мире она была безвредной и очень приятной на ощупь.