"Внимание! Пропала Элиф Сарот, принцесса Винсарота! Любому, кто что-то знает о ее местонахождении просьба сообщить ближайшему патрулю стражи. Вознаграждение гарантировано!"

И это еще ладно! У меня-то теперь другое лицо. А вот дальше…

"Розыскивается опасная преступница! Айя Коган обвиняется в государственной измене и приговорена к смертной казни! Любому, кто предоставит информацию о беглой преступнице гарантированно вознаграждение!"

— Папа злится, что ты его бросила. — нервно хмыкнула я, глядя на бледную девушку. — Э! Только держи себя в руках. Все будет нормально.

Бедняжка была на грани обморока, и стояла еще только потому, что крепко держала меня за локоть. В серых глазах плескался страх. Что же делать? Почему тот парень из магазина не сдал нас? Наверняка же денег получил бы не мало! Или они здесь в пиратском стане не занимаются стукачеством? Тем не менее, раз уж и Айю объявили в розыск, то планы придется несколько изменить. Кое-что прикинув в голове, я зарылась в рюкзак в поисках некоторых ингредиентов. Кусочек серебра и осколок обсидиана. Это будет мой первый полностью самостоятельный амулет личины, так что о том, как он в итоге будет работать, остается только догадываться. К тому же сконструированный на коленке. Но кто тут гений? Я тут гений. Или нет, скоро узнаем. Главное, что бы не рванул, как граната.

Сделав вдох, я попыталась обрести контроль. Когда знаешь над чем именно его обретать, становится несоизмеримо легче. И если с животными у меня не получилось, то металл откликнулся сразу. Я улыбнулась. Почему-то оказалось приятно его почувствовать. Немного мешало странное ощущение на перифирии, но я попыталась от него отгородиться, мысленно представив крохотную сережку-гвоздик с впаянным в нее обсидианом. Открыла глаза, и на выдохе металл начал меняь форму прямо в моих руках, обхватывая обсидиан серебряными лапками. Но на этом еще не все, далее надо было заговорить амулет, призывая магию наделить его силой. И вот я уже произношу те слова, которые мне подсказывает память принцессы, как в мои мысли вторгается кто-то посторонний. Мне не удается удержать концентрацию, и я сбиваюсь, прерывая заклинание. Прислушавшись к своим ощущениям, понимаю, что это зов дара. Но как металлы могут обращаться к магам? Бредятина же!

Однако странное чувство не прошло, и я прислушалась, пытаясь понять, откуда идет зов. Эм, от Айи? Посмотрев на девушку, поняла, что она все еще держит в руках мою коробку с крисалидом. Это от нее идет странное чувство. Протянув руку, забираю металлическую шкатулку и открываю крышку. Внутри на пластиковой подставке лежит необработанный самородок радиоактивного металла, и я хмурюсь прислушиваясь к своим ощущениям.

"Не так. Помогу." — Слова вторгаются в мое сознание, а следом перед глазами начинают мелькать картинки. Но мелькают они так быстро, что я не успеваю что-то понять. Будто услышав мои мысли, калейдоскоп образов замедляется, и у меня получается уловить ход мыслей… крисалида? Я совсем спятила. Но это… интересно!

"Интересно" — эхом отозвалась в моей голове чужая душа.

Поднеся свою заготовку под амулет к коробке со странным металлом, я повторяю действия, которые он мне подсказывает. Закрыв глаза, делаю глубокий вдох, обретая контроль, который потеряла, когда поток чужих мыслей вторгся в мое сознание. Но приказов никаких пока не отдаю, просто слушаю. Я сосредоточена до предела, и спустя пару минут начинаю чувствовать, как спокойный холод от ауры металлов будто проникает в меня, сливаясь со мной. Странное чувство будто вымораживает меня изнутри, вытягивая эмоции, но их у меня сейчас так много, что это вряд ли пойдет во вред, скорее поможет успокоиться. По истечении еще одной минуты я ощутила, что мы будто вошли в некий резонанс, я больше не воспринимала подконтрольные объекты инородными телами. Каждый кусочек металла в радиусе моего контроля стал частью меня. И в следующий миг меня затрясло как в лихорадке, потому что радиус контроля начал стремительно расширяться. Я думала, что лопну на части от ощущения наполнения. В этом мире нигде не обходится без металлов, они используются повсеместно. И сейчас в радиусе примерно ста километров я ощущаю каждую железяку. Они становятся частью меня. Добровольно. Появилось ощущение, что мне помогут во всем, что я попрошу.

И я попросила. Мне нужен амулет личины, это вопрос выживания.

"Есть идея поинтереснее." — снова раздалось эхо в голове, и на меня обрушился очередной шквал образов, но на этот раз я понимала все, что до меня пытаются донести. Он предлагает не амулет. Артефакт. Но не для Айи, а для меня.

"Ей отдашь амулет." — советует холодный металлический голос.

И дальше мы работаем вместе. Он говорит какие-то неизвестные мне слова, я повторяю следом за ним, и в ответ на наше колдовство из сумки ко мне стекаются ручейки металлов, похожие на ртуть. Серебро, тантал, ниобий. Три металла стекли ко мне в ладони скручиваясь в трехгранную спицу заостренную на одном конце и хаотично движущуюся на другом.

"Форма имеет значение?" — спрашивает голос. Я понимаю, что он говорит о форме спицы на незаостренном конце. Пусть это будет шпилька, они мне нравятся. Сказывается любовь к древнекитайской культуре. Уловив мои мысли, движение металла останавливается, и на конце шпильки расцветает цветок камеи. От нее начинает собираться тонкая цепочка пяти сантиметров в длину, на конце которой образуется такой же цветок размером с бусинку.

Я слышу рядом восхищенный вздох Айи, но пока прерывать контроль рано. Есть что-то еще, о чем мне хотят сказать.

"Скучно." — раздаются в голове чужие мысли, следом за которыми в голове проносится новый поток образов.

Так вот что это! Крисалид не радиоактивен, он просто вытягивал жизненную энергию из тех, кто его добывал. Вампирил. Поразительно! Металл имеет помимо ауры зачатки души?

"Не только металлы. Все имеет душу. Моя более развита. Я древнее."

Ахренеть. Разумный камушек. Сто процентов я лежу сейчас в банке на полу, и все это — мой предсмертный бред. Однако следующий поток образов заставил меня удивленно приподнять брови. Этот… самородок хочет изучать мир? Сначала он был в скале, потом в коробке, ему там не интересно. А меня он просит принять его в качестве… украшения? И носить.

И наверное вампирить будешь? Не пойдет, я жить хочу.

"Тебя не выпью. Ты — отрава."

У кого-то чувство юмора прорезалось? Подружимся! Ладно, делай, что хотел. Браслетом будешь, согласен?

"Это будет… интересно."

На последнем слове слиток крисалида в коробке начал плавиться, меняя форму. Тонким ручейком металл потек на мое запястье, обхватывая его и принимая форму простого гладкого браслета. Еще секунда и на нем начали проступать символы, тонкой вязью стремясь по кругу заполнить всю поверхность. Это что?

"Имя."

Да? Бывает. Не расстраивайся.

Я поднялась с земли, разминая затекшие мышцы.

— Я долго провозилась? — с улыбкой спросила я у девушки. Айя смотрела на меня, как на кролика из шляпы фокусника.

— Нет. — мотнула она головой, — Минут десять. Эль, я такого никогда не видела! Как ты это сделала?

— О. Так я маг металла. — я качнула головой, разминая шею. Вообще все тело затекло за десять минут. Старость что ли? — Не встречала раньше таких?

— Как раз наоборот. У меня дядя тоже маг металла, но он такого никогда не делал. Он обычно просто вытягивал металл в полоску и людей резал.

Я аж воздухом подавилась. Да так, что слезы на глазах выступили!

— А кто у нас дядя? — сипло уточнила я, глядя на девушку и смутно что-то ощущая.

— Айдан. Он в Ках-Шахрастаре первый генерал. — горделиво произнесла девушка, а я поняла, что именно я только что смутно ощущала. Это была она родимая. Жопонька.

— Здорово как. Отличный дядя. Давай тебя к нему отправим? — серьезно спросила я, зверски надеясь на положительный ответ. Мне только разборок с будущим правителем варваров не хватает.