Неподалеку от звезды v Возничего находится радиант метеорного потока Ауригид, который наблюдается в августе. Максимум этого потока приходится на 30 августа.

Метеорный поток Ауригиды не является интенсивным, тем не менее он представляет интерес, прежде всего тем, что еще не определен интервал времени, в течение которого действует этот поток. С другой стороны, в некоторые годы скачкообразно повышается активность потока. Так, например, в 1935 г. во время максимума Ауригид отмечалось по 30 метеоров в час. Это показывает, что метеорные тела этого потока неравномерно распределены по его орбите. В некоторых местах они расположены гуще и образуют «облака», и когда Земля проходит через них, активность потока резко увеличивается. Необходимы постоянные наблюдения для более полного изучения структуры этого потока в пространстве и установления даты начала и конца активности Ауригид.

Древние греки связывали созвездие Возничего с одним из самых старых мифов, дошедших с тех далеких времен, когда жители Афин еще верили в свое происхождение от змеи.

Земля породила Кекропа – человека, у которого вместо ног был длинный змеиный хвост (получеловек-полузмея). Он основал в Аттике город, который по его предложению, боги Олимпа посвятили богине Афине Палладе, и он был назван Афинами.

В Афинах Кекроп построил знаменитый Акрополь и первый храм покровительницы города – богини Афины Паллады и ее отца Зевса. Дочери Кекропа стали первыми жрицами богини Афины.

Кекроп научил афинян делать лук и стрелы, ловить рыбу и строить дома. Он основал государство и был первым царем Аттики. С тех пор афиняне стали называть себя кекропидами – потомками Кекропа.

После смерти Кекропа его преемником стал Эрихтоний, сын Гефеста и Геи. Гефест был богом огня, богом-кузнецом, с которым никто не мог сравниться в кузнечном искусстве.

Тотчас после рождения Эрихтония богиня Афина взяла его под покровительство и перенесла в свое афинское святилище. Там она оставила младенца в ящике, крепко закрыла крышкой и положила туда двух змей, которые должны были охранять его днем и ночью. Своим жрицам – дочерям Кекропа Герсе, Аглавре и Пандросе – она велела присматривать за ящиком, но строго запретила им заглядывать в него. Они не должны были видеть тайно рожденное дитя Геи, у которого вместо ног был змеиный хвост.

Долгое время дочери Кекропа не смели нарушить запрет богини Афины. Но однажды Афина ушла, чтобы перенести один холм и поставить его у Акрополя. Когда она несла этот холм, ворон встретил ее и сказал, что жрицы открыли ящик и нарушили запрет. Объятая яростью, Афина бросила холм, пришла в храм и жестоко наказала своих жриц, отняв у них разум. Обезумевшие, они выбежали из храма, бросились вниз с крутой акропольской скалы и трагически погибли. После этого сама богиня Афина занялась воспитанием Эрихтония.

Он вырос стройным и умным, стал царем Аттики и долгие годы управлял афинянами.

Многому научил Эрихтоний жителей Афин, многое им дал, однако одну вещь они любили и ценили больше всего. Он изобрел колесницу, первым запряг в нее коней и первый пронесся на ней, словно вихрь, по всей Аттике. На колеснице он объезжал самые отдаленные уголки своей державы.

Эрихтоний положил начало и самому древнему празднеству в честь богини Афины – Панафинеям. Не было в Аттике другого такого праздника, как Панафинеи, они отмечались пышно и торжественно каждый год по нескольку дней в месяце Гекатомбайоне (конец июля и начало августа по современному календарю). Торжества начинались ночью факельным шествием, а днем проводились состязания поэтов, певцов и музыкантов. Но больше всего было участников в состязаниях по бегу, борьбе, метанию копья, диска и введенных впервые Эрихтонием гонках на колесницах, в которых с восторгом участвовали и юноши, и взрослые.

За изобретение колесницы родоначальник всех возничих Эрихтоний был вознесен богами на небо, где он и блестит в виде созвездия Возничего.

По другому варианту мифа, разработанному Еврипидом в трагедии «Ипполит», в созвездии Возничего увековечен целомудренный юноша Ипполит.

Федра, жена афинского царя Тесея, безумно влюбилась в своего пасынка Ипполита – красивого, статного юношу, страстного охотника. Как-то вечером, когда Ипполит отправлялся в лес на охоту, Федра остановила его и открыла ему свои чувства, но Ипполит отверг ее любовь. Оскорбленная Федра так возненавидела его, что решила погубить юношу. В слезах она пришла к своему мужу и оклеветала Ипполита, сказав, что он пытался ее обесчестить.

Поверив клевете, царь Тесей обратился с горячей просьбой к властителю морей богу Посейдону погубить его сына за преступные намерения.

Однажды утром, когда Ипполит мчался на своей колеснице по берегу моря, неожиданно из морских глубин появился огромный разъяренный бык, посланный богом Посейдоном. Буйные кони испугались и понеслись, Ипполит выпустил поводья из рук, и колесница разбилась о камни. Так трагически погиб невинный юноша…

Прошло немного времени, и клевета Федры была обнаружена. Боги вознесли Ипполита на небо и превратили его в красивое созвездие Возничего, чтобы оно привлекало взгляды людей и напоминало им о вероломной клевете Федры.

Как бы ни различались мифы о созвездии Возничего, на всех старинных картах и в звездных атласах его изображение остается постоянным: левой рукой он держит двух козлят, а на левом плече у него стоит коза. Действительно, странный возничий! Но надо помнить, что в доантичные времена люди видели в созвездии Возничего пастуха со стадом. И несмотря на то что созвездие было переименовано, древние греки сохранили античный образ пастуха с двумя козлятами.

Что же касается козы, стоящей на левом плече возничего, то в ней видели козу Амалтею, вскормившую своим молоком Зевса в горах острова Крит. Когда же Зевс стал властелином Неба и Земли, он не забыл козы Амалтеи. Он превратил ее в яркую звезду и оставил на небе в созвездии Возничего.

ТЕЛЕЦ – зодиакальное созвездие. Всего выше над горизонтом это созвездие находится в ноябре, декабре и январе, и тогда наблюдать его лучше всего. [37] Вокруг него рас^: положены созвездия Близнецов, Ориона, Эридана, Кита, Овна, Персея и Возничего.

Созвездие Тельца – многозвездное. Ясной и безлунной ночью в нем можно увидеть невооруженным глазом до 130 звезд. Хорошо видны и два рассеянных звездных скопления – Плеяды и Гиады.

Нужно совсем немного воображения и фантазии, чтобы увидеть в конфигурации звезд разъяренного быка. Как кроваво-красный глаз (правый), светится ярко-красная звезда первой величины Альдебаран. Голова и особенно ноздри быка очерчены звездным скоплением Гиад, а более слабые звезды как бы образуют искривленные рога, на концах которых блестят яркие звезды – β второй величины и ζ третьей величины. На спине быка находится рассеянное звездное скопление Плеяды.

Плеяды (болгарский народ называет их Наседкой) – самое известное и самое эффектное рассеянное звездное скопление. Невооруженным глазом видно 6-7 звезд, но в нем свыше 500 звезд ярче семнадцатой звездной величины. В пространстве они занимают область диаметром примерно 25 световых лет. От нас это красивое звездное скопление находится на расстоянии около 450 световых лет.

Для Плеяд, как и для всех рассеянных звездных скоплений, характерно то, что все звезды скопления движутся в пространстве синхронно и с приблизительно одинаковыми скоростями.

Гиады – рассеянное звездное скопление, в наиболее густой части которого расположен Альдебаран – самая яркая звезда в созвездии Тельца. В пространстве же Альдебаран находится вдали от этого скопления и не имеет с ним ничего общего. Звезда только визуально проецируется на его самую густую часть.