— Почему у вас вид, как у провинившихся первокурсников? Выкладывайте.

— Ну… так, короче вот что… эээ..

— Садитесь и скажите все нормально! Я вам, все-таки друг, а не декан!

— Короче мы, — взял инициативу в свои руки Гарри, — ну, идейка у нас такая появилась, но без тебя, Гермиона, мы не сможем!

— Да! — Уши Рона приняли розовый оттенок, но он держался мужественно. — У нас совсем безобидный замысел вывести из строя Шматко. На завтрашний день. А если повезет, то и насовсем.

— И вы подумали, что я вам буду в этом помогать!? — Возмутилась девушка.

— Ну Гермиона, ну ты же у нас самая умная, ты все знаешь, ты все сможешь, тебя учителя любят… И я сомневаюсь, что тебе по душе идея нашего директора.

— Мы же не выдумали ничего такого страшного! Так, по мелочи! — Гарри немного приободрился. — Нам просто нужно совершенно ненавязчиво продемонстрировать дорогому прапорщику, что его присутствие здесь не очень-то уместно!

— Ну, допустим, уйдет Шматко из Хогвартса. А вы не подумали, что Дамблдор может нам привезти кого-то похуже?

— Мы надеемся, что с уходом прапорщика Шматко из стройных рядов наших наставников, армейский режим нейтрализуется сам собой.

В глазах старосты загорелись те авантюрные огоньки, которые так надеялись увидеть Гарри и Рон.

— Эх, и прочему я вам помогаю? — деланно вздохнула Гермиона и покачала головой.

— Потому что ты у нас самая лучшая! Но станешь еще лучше, если дашь мне списать зельеварение…

— Рон!

— Да ладно! Шучу я!

— Но в каждой шутке есть доля правды… — Гарри заискивающе улыбнулся.

— Гермиона сделала вид, что не услышала последнюю реплику и уткнулась в книгу. Но, почувствовав на себе два умоляющих взгляда, пробормотала:

— Мое эссе в сумке. Но не списывать слова в слово! — Крикнула она уже вдогонку друзьям.

— Да! Ты наше спасение, Гермиона! — на бегу прокричали парни.

Драко Малфой тихо крался в кабинет Снейпа.

— Алохомора.

Ладно, в кабинет он прошел. Но как же пройти в личную лабораторию зельевара? Да и еще быстро (Блейз и Панси, конечно, обладают хорошей фантазией, но больше чем на двадцать минут своего декана они не задержат). Слизеринец аккуратно извлек из кармана список предполагаемых паролей. Всем седьмым курсом придумывали!

— Так… «Гриффиндорцы — тупицы».

Тишина.

— «Поттер — ничтожество». (Это был один из любимых паролей старосты Слизерина, поэтому Драко его произнес медленно, смакуя каждый звук.)

Никаких движений.

— «Лонгботтом идиот». Нет? «Грейнджер заучка». Может зубрила? Ну, нет, так нет. «Ненавижу Гриффиндор». «Обожаю Слизерин». Ладно, этот список оставим. Может «Я гений»?

Дверь так и осталась заперта.

«Нет, ну если там какой-то ингредиент — то это полный облом!»

— М-м-м… «Латунные весы!», «Рогатые жабы!» «Змеиный яд!» «Шкура бумсланга!»

Тишина.

— А! — взрычал Малфой. — «Минус десять баллов!» Нет!? Может «Чистая кровь»?

Дверь, как показалось Драко, насмешливо промолчала.

— Мерлинов колпак, какой же у него пароль!? «Желчь броненосца». «Лунный камень». «Умиротворяющий бальзам». А-а-а!!! — Малфой негодующе подпрыгнул на месте и помолчал минуту, дабы успокоить нервы.

— «Сыворотка правды»? — без особой надежды поинтересовался Драко у двери. А «Слизерин победит»?

Дверь не сдвинулась ни на дюйм.

— Наверняка снейповсий пароль — это какая-то тайна… Может у него была возлюбленная?.. — Драко представил зельевара, и скривился. — Не, это что-то из области фантастики… А может он является тайным поклонником Гриффиндора? А снятие баллов лишь конспирация? Не, Драко, тебе больше нельзя подбирать пароли, это плохо влияет на твои нервы! Любимчики — гриффиндорцы! Ха! Это еще круче, чем любовница! Нет, Снейп истинный представитель нашего факультета, а значит, знает, что хороший гриффиндорец — мертвый гриффиндорец!

Дверь открылась так неожиданно, что Драко даже не успел придать своему лицу торжествующее выражение.

— А-ха-ха! Мерлиновы трусы в горошек! Да я крут! — прокричал Малфой после секундного замешательства и вбежал в закрытую снеповскую лабораторию что-то нагло пионерить. — Хотя… — Драко гордо вскинул подбородок, — Кто в этом сомневался!

Через десять минут. Примерно в ста метрах от кабинета Снейпа.

— Тише вы! Рон, не толкайся!

— Это не я, а Гарри!

— А ну молчать! Говорил я вам, что все под мантией не поместимся!

— Ха, а кого оставить? Гермиона разработчик коварных планов, а мы идейные вдохновители! Кого это надо было оставить!? Так, я не понял, что это вы так на меня смотрите?

— Рон, молчи уже и лучше пригибайся побольше, а то ноги видно!

— Ну, я не виноват! Лучше смотрите, как бы нам кого не встретить!

— Если будешь так размахивать локтями, то я вообще ничего не увижу! Гермиона, убери, пожалуйста, волосы.

— Да сейчас. Если бы вы меня так не торопили, я хотя бы успела все нормально распланировать, и мы шли бы спокойно.

— Да все нормально, Снейпа не будет в кабинете минут двадцать пять.

— А ну теперь мне расскажите! А то я так и не понял!

— Меньше надо было с Лавандой кладовые для метел посещать!

— Гермиона, не занудничай и не ревнуй!

— Рональд Уизли, кто здесь ревнует! Нам, может, твоя помощь была нужна!

— Ага! Ну так как там Снейпа то вы?

— Не вникая в особые подробности, через … вот, минуту Пивз разгромит всю Рыцарскую галерею. Хотя это не главное, но натолкнет на мысль.

— А! Но как? Ты с Пивзом договорилась!? Гермиона, это же не смог сделать ни один студент Хогвартса за все века!

Гермиона зарделась:

— Ну… Там своя интрига, Рон, мне Безголовый Ник помогал и…

— Я предпочитаю, чтобы меня называли Сер Николас де Мим…

— А-а-а!!! Ник, ну, фуух! Ну напугал! Блин…..

— Юный Поттер с друзьями? Я узнал вас по голосу. Мисс Грейнджер, все так, как мы и планировали.

Где-то этажом выше оглушительно загрохотали доспехи.

— Спасибо за оказанную услугу, сер Николас.

— О, мне лестно помочь столь очаровательной юной леди! Позвольте откланяться!

Привидение поклонилось, придержав голову.

— Ну, б@%$!

— Рон!

— Что, Рон!? Выплыл тут, из-за угла, прозрачная его рожа! Напугал, фак его расфак!

— Тихо! Гарри, что там?

— Снейп вышел из кабинета! Пошли!

— Ай, Рон, осторожно!

— Что опять?!

— Ты мне на ногу наступил!

— Тут Снейп вышел, а ты про какие-то ноги! Разве это сейчас важно?!

— Ну-ну!

— Рон, извинись перед Гермионой!

— Спасибо, Гарри, а то Рон никогда сам не догадается.

— Хорошо! Извини Гермиона!

— Правильно, Рон! *Шепотом и шутливо*: А то у кого потом будешь списывать…

— Э! Я, между прочим, все слышу!

— Так! На карте никого нет, давайте быстрее!

— Алохомора.

— Фуух! — пробормотал Рон, сдирая мантию.

— Выросли мы, однако, уже из отцовского плаща!

— Тише! — шикнула Гермиона. — Гарри, следи, пожалуйста, за картой.

— Хорошо. Снейп у Дамблдора.

— Так, ребята, а как мы проникать в снейповскую лабораторию будем?

— О! Это очень интересный вопрос! — Гарри улыбнулся. — Но я сам толком не знаю. Тут все Гермиона придумала.

— Гермиона! — Рон повернулся к девушке, которая сосредоточенно смотрела на дверь, держа в руках палочку.

— Погоди! Она снимает защиту, если это конечно возможно, и если она вообще есть. Снейп очень надеется на свой пароль и ключик от двери.

— Почти готово! — Гермиона улыбнулась мальчишкам и вытащила из кармана связку непонятных крючочков.

— Это что?

— Сейчас узнаешь!

— Гермиона… а…. Эээ… это отмычки!?

Девушка ловко просунула один из крючочков в замочную скважину и начала его вертеть. — Ха! А ты думал, чему можно научиться, если проводишь месяц в компании трех двоюродных братьев, кроме как ругаться очень извилистыми выражениями? — Гермиона хитро улыбнулась.