Я с легким сердцем, направился дальше к дому Евы.

По улице заковылял одноногий офицер, заскрипела печально известная повозка с человечьими головами. Даже кровавая дама удостоила меня своим присутствием.

И вот, наконец, этот дом. Девятиэтажный дом, к которому я так жаждал добраться в скором времени. Чересчур сильно хотелось есть. Я тешил себя надеждой найти какую-нибудь крысу и осушить ее до дна… Вы удивляетесь, что я питаюсь крысами? Меня, лично, это тоже удивляет. Но я не могу пить человеческую кровь. Меня от одного только ее вида мутит. Мина часто пыталась приучить меня к ней, но я наотрез отказывался от сего удовольствия. Лишь после того, как я в десятый раз упал в обморок, увидев ее за этим делом, она оставила меня в покое.

Ева жила на девятом этаже. Не знаю, как я допрыгнул до него, но у меня это получилось.

Встав на карниз, я принялся наблюдать за девочкой.

Она была довольно — таки хороша. Правильный овал лица, изящный нос, глубокие черные глаза и иссиня — черные волосы. Странный цвет, не правда ли? Нет, она не красилась. Этот цвет дан ей от природы. У всей ее семьи были какие-нибудь странности во внешности. У ее бабушки во лбу горела (как в сказке А.С. Пушкина) звезда, у ее дедушки светились руки в темноте, а у прабабушки вообще глаза были кошачьи. Ну, и так далее. Фирс меня часто подкалывал на том, что я как-то по — особенному смотрю на Хранительницу мира.

— Смотри, Сим, ты тоже выглядишь лет на шестнадцать — семнадцать… Глядишь, подрастешь…

— Я людьми не увлекаюсь! — фыркал я ему в ответ и отворачивался.

Ева мирно спала у себя в кровати, и, казалось, что все нормально, все идет так, как и должно происходить.

Но на самом-то деле, через какой-то месяц, возможно, эти мирно закрытые глаза будут со страхом смотреть на жертвенный костер и не понимать, что происходит…

Вдруг, я неаккуратно встал на подоконник и оступился. Потеряв равновесие, начал стремительно падать вниз.

Откуда-то послушался голос:

— Арамутра!

Меня подхватил сильный поток ветра и начал аккуратно опускать на дорогу.

— Сим, ты как? — раздалось позади меня.

— Нормально… — прокряхтел я, поднялся с асфальта и увидел, что рядом стоят Фирс, Адель и Мина.

— Спасибо… — поблагодарил я. — Кстати, а что это вы тут делаете?

— Ну… — протянул кот.

— Так, так, так… Значит, вы за мной следили?

— Э… Сим… не подумай ничего такого… — начал оправдываться Фирс.

— А чего я должен думать? Я, по-вашему, совсем думать не умею! В няньки мне записались?!

— Нет, Сим! Ты не правильно понял! Мы хотели тебя проверить…

— А, проверить! Не перейду ли я, втихоря, на сторону Клима?

— Почти…

— В каком смысле «почти»? — растерянно спросил я. — Уж не думаете ли вы, что я… Да ни за что! Как вы могли такое обо мне подумать!? Он меня убить с самого рождения пытается, а я, что, помогать ему после этого начну?

— Не совсем, Сим… — заверила меня Адель.

— Ты, возможно, этого и не хочешь, но, пойми, Сим, этого хочет…твоя сущность, — объяснил Фирс. — Сущность вампира от природы, настоящего вампира, не побратима, кровожадна. Он хочет власти, крови…

— Но я-то даже человеческой кровью не питаюсь! — возразил я.

— Сим, выслушай до конца. Ты пока такой хороший, белый и пушистый! Теперь ты узнал, кто ты такой, и Хромус попытается перетащить тебя на свою сторону!

Вдруг, рядом со мной возникла яркая вспышка света, как от фотоаппарата. Я невольно прищурился. И перед моими глазами появился Дьявол, собственной персоной.

— Не желаете ли заключить контракт? Очень выгодный! Молодой человек, — он повернулся ко мне. — Вижу… Вижу, что вы хотите избавиться от этих… этих отродий ада? Я сделаю это, только вы должны будете отдать мне свою душу!

— Во-первых, я и сам смогу избавиться от них; а во-вторых, у меня нет души! Я — вампир!!! — закричал я на него, отобрал у Дьявола листы и порвал их на части. — Вон отсюда! Прочь, я сказал!

— Хорошо, хорошо, хозяин! Сию минуту! — вымолвил он и испарился.

— Ого! Что-то ты осмелел! — воскликнул Фирс. — Сим, сам Дьявол только что назвал тебя хозяином! Вот это да!

— Ладно, пойдемте домой. Натан, наверное, уже закончил пирог с крысиными хвостиками! Он приготовил прекрасный кровавый коктейль!

Они, видно, подумали, что я уже забыл о том, что произошло. Но это было не так. Каждые пять секунд я подумывал: «Почему я не согласился отдать Дьяволу свою душу?» Но потом понимал, что это было бы бесполезно, так как души у меня нет! Я даже родился мертвым, поэтому об этом и речи не могло быть.

Когда мы пришли домой, Натан поприветствовал меня сильным пинком в спину и рассмеялся. Я страшно на него обиделся, но от кровавого коктейля не отказался, так как был ужасно голоден.

Потом все разбрелись по своим гробам и заснули.

Этой ночью я узнал, что имел в виду Фирс, когда говорил о Хромусе. В полночь раздался громоподобный голос:

— Здравствуй, Сим!

— Ась? — не понял я.

— Это я. Не пытайся меня увидеть. Ты не сможешь этого сделать, пока, кхе-кхе, не поможешь мне.

— Кто ты?

— Банальный вопрос… Я Хромус. Твой бог. Самое сильное божество на всей этой планете, а возможно и во всей Вселенной!

— А т-ты с-самоуверен… — несмело произнес я.

— Ха-ха-ха! И ты смеешь мне это говорить? Самому Хромусу? Мало таких смельчаков, мало… Но мне это в тебе нравится! Конечно, твои друзья рассказали тебе о том, кто ты?

— Конечно. Теперь я знаю, какой у меня ужасный братец!

— Ну, это ты уже слишком… Не держи на него зла. Он был молод, глуп… Теперь у вас одинаковые цели, одни друзья… Я поговорю с ним, а если он будет не согласен, маленький упрямец…

— Постой-ка… Кто сказал, что у нас одинаковые цели?

— Как кто? Ты.

— Я?! Когда это я говорил такую чушь?

— Это написано у тебя на лице!

— И ничего у меня там не написано! Если только Натан не написал, так, в шутку: «Я само ЗЛО».

— Перестань, дерзкий мальчишка! Ты понимаешь, о чем я! — прогремел бог.

— Ни грамма.

— Ты набрасываешься на друзей, дерзишь Дьяволу…Он назвал тебя хозяином! Подумать только! Сам Дьявол! Симон, ты уже понял, о чем я. Ты сам часто догадывался об этом! Мы идем одной дорогой, Симон! Или иди со мной, или УМРИ! — с еще большей силой загремел он.

— Дай-ка подумать… С какой это стати мне подчиняться тебе, если я могу быть свободным? Зачем мне самого себя заковывать в цепи рабства?

— Дурак! Это не рабство! Это блаженство, власть! Все, чего тебе так не доставало! Все, что ты захочешь, будет сделано!

— Все, что захочу?

— Все!

— Все — при все?

— Даже больше! Не будь идиотом!

— Тогда я хочу, чтобы ты исчез из моей комнаты!

— Я тебя предупредил, Симон! Или ты поможешь мне добиться моей цели, прибрать к рукам этот мерзкий людской мир, или УМРЕШЬ!

— Не дождешься!!!

— Так не доставайся же ты никому!

Вдруг окно разбилось, туда влетел холодный поток ветра, небо затмили тучи, и полил дождь. В ночном небосклоне засверкали молнии. На меня налетели черные, как ночь, летучие мыши.

— И это все, что ты можешь? — дрожащим от страха голосом спросил я.

Ответ не заставил себя ждать.

В самом сердце неба появилась черная звезда, размером с человека, и начала надвигаться на меня. Мыши летали по моей комнате, задевали мои волосы, и угрожающе стрекотали.

Вдруг, я заметил, что это не звезда, а… ТЫСЯЧА МЕРТВЕЦОВ, НАПРАВЛЯЮЩИХСЯ ПРЯМО В МОЮ СТОРОНУ!

— Видимо, не все, — сглотнул я.

Одни размахивали палками и крестами, а другие скалили зубы и испускали истошные звуки…Все, конец…Мертвецы уже пробирались в мою комнату через окно. Я попятился назад, к стене. Но что я мог сделать? Я бессилен против орды мертвяков!

Они шли за мной, угрожающе рыча и повторяя:

— Сим… Сим… Сим…