- Не в этом дело, - поморщился Макс. - Хватит на сегодня?
- Пожалуй, - улыбнулся я. - Иди спи.
- До завтра...
Проторчав в зале еще с час и в который раз пожалев, что при жизни прогуливал физподготовку, я поднялся к себе, сменил грязную одежду и отправился в библиотеку. Стандартное мое ночное пристанище...
Против воли мысли возвращались к некроманту. Марк сказал, что не станет врать. В силу патологической честности мне всегда казалось, что другие только и занимаются тем, что лгут. Временами завидовал, временами не понимал этого. Люди, лишенные моей психологической особенности, отчего-то любят повторять, что без лжи жить гораздо легче. Лукавят, думается мне. Марк избежал бы лишних трудностей, немного переправив свой рассказ. Но - не станет. Если не соврал в кабинете начальника... Я окончательно запутался. Оставалось ждать некроманта - как явится, потребую пересказать все в лицах... Если не...
Помотав головой, я вернулся к подшивке. Взялся читать архивы Шестой организации, благо, собрание оказалось не слишком большим, а отчеты были, как и положено, детальными и сухими. Ничего особенно интересного, кроме самого факта существования прошлого у предприятия, в которое я угодил. Создает атмосферу ответственности и причастности, что ли... того и гляди, проникнусь боевым духом.
Под утро вспомнился Руди, и со скуки я попытался повторить его недавний "трюк" с книгой. Без дыхания и даже малейшего шевеления, в той или иной мере присущего любому живому существу, получалось прекрасно. За этим занятием меня и застукали.
- А ложку на носу удержишь? - похоже, заглядывать в библиотеку по утрам вошло у Досса в привычку. На этот раз вместе с ним был и Кертес.
- Ставь сотню, как минимум, - откликнулся я, ловя рухнувшие книги. - Что, новый приказ?
- На самом деле, мы подумали, тебе тут скучно, - широко улыбнулся Досс. - Но приказ и вправду был.
- Нам, - веско добавил Кертес. - Прямиком от капитана: ничего у тебя не спрашивать.
- Пожалуйста, - кивнул я. Признаюсь, полегчало. Я уже успел представить, во что может вылиться простой интерес товарищей, например, к тому, как я провел эту ночь. Эш позаботился, конечно...
- Но про нового сотрудника мы уже знаем...
- Тоже думаете, трудно ему тут будет? - помолчав, поинтересовался я, автоматически последовав за Доссом и Кертесом в столовую.
- Даже не знаю, - охотно откликнулся Досс. - У нас такого еще не было...
- Просто сам факт, - пожал плечами Кертес. - Получается, он перебежчик... Слушай, Грэд, а тебе в столовке как, нормально? Просто все ж едят, а ты как бы и не при делах.
- Кертес решил заняться психологией неживых, - фыркнул менее тактичный Досс.
- Спасибо за интерес, - усмехнулся я. - Нормально. Кофе понюхаю, вспомню былое... Может, Нэль снова соберет всех на тренировку?
- Вполне возможно.
Но капитан решил потащить нас стрелять, что мне тоже понравилось. Прикрепленная рука и не думала меня подводить, разрезанные мышцы слушались, как целые, а под рукавом и вовсе казалось, будто никаких муфт на костях нет, и запястье вообще не повреждено. Все-таки я привык, очень сильно привык к своему состоянию. После тренировки поднялся к себе, аккуратно убрал винты и прочистил металлические трубки и срез кости. Лин предупреждала, что время от времени делать это необходимо - будет появляться сгусток, из которого потом может сформироваться гранулярный мост. До сращения в моем случае, конечно, дело дойдет хорошо если через несколько лет, но все же... Гигиена - наше все, как учил в детстве отец. Счистив вязкую массу со среза, я вернул руку на место. Не удивлюсь, если скоро во мне проснется медик - здесь ведь такая возможность понаблюдать все стадии сращения костей.
Телефонный звонок застал меня как раз тогда, когда я в раковине пытался отстирать грязную одежду. Стирального порошка не было, а кусок мыла мне уже надоело ловить, да и стирать вручную я толком не умел. Телефон в мокрых и скользких ладонях повел себя, как и мыло, - полетел на пол красивым прыжком, как живой. Ругаясь, я вытер руки о свитер и снова схватил трубку.
- К нам тут некромант вернулся, - раздался голос Грая, едва я буркнул свое "Да?". - Ты как, занят?
- Не особо, - я с ненавистью посмотрел на штанину, свисающую с края раковины и капающую на пол мыльной водой. - Сейчас спущусь.
- Ты у себя? Тогда... Марк, третий уровень, комната сорок восемь!.. Он сейчас придет.
- А почему...
- Ему надо сообщить тебе что-то неприятное, - беззаботно отозвался Грай. - Да, я все знаю и вообще мы уже с ним болтали. И нет, я не испытываю угрызений совести за то, что сказал ему номер твоей комнаты...
- Чтоб ты... Чтоб тебе еще неделю тот химикат хлебать, - высказался я.
- Да не злись, - засмеялся Грай. - Все равно Лин ты тут не переплюнешь.
- Так, а что...
- Слушай, говори с ним.
Грай бросил трубку. В чем-то он по-настоящему невыносим.
Едва я успел бросить на мокрый пол полотенце и закрыть дверь в ванную, как пришлось открывать дверь.
- Привет, - эта недоинтонация и едва дернувшиеся уголки губ, наверное, означали, что некромант жизнерадостен, как никогда.
- Здорово, - я убрал с кресла сумку и кивнул. - Садись.
Сам расположился на стуле. Марк с интересом огляделся. При жизни я держал квартиру в идеальной чистоте, теперь и подавно. В свою очередь, я разглядывал Марка - что-то в его облике определенно изменилось, только я не мог понять, что именно. Вроде и лицо то же, и одежда... Чуть позже до меня дошло, какую огромную роль во внешнем виде играет значок в два крылышка, приколотый к нагрудному карману, для простого обывателя вроде меня. Кто знает, может, и стоило в обязательном порядке ввести форму для сотрудников Шестерки? Глядишь, и репутация бы поправилась...
- Так как прошел разговор? - поинтересовался я.
- А, да, - Марк сдержанно улыбнулся и положил на колени принесенный с собой небольшой пластиковый пакет. - Я думаю, ты меня поймешь.
- Плохое начало.
Ни капли не смутившись, некромант коротко рассказал, что да, отчет он передал, всю правду выложил...
- Это я и так знал, - пожал плечами я. - Что должно мне не понравиться? В смысле, сильнее не понравиться?
- Мне пришлось рассказать леди Беате про тебя, - спокойно сказал Марк и рассудительно добавил:
- Это все равно стало бы известно.
Сначала я не нашел ответа. Не потому что меня особо расстроили его слова - в конце концов, Марк прав, рано или поздно мое существование перестало бы быть тайной. Но как раз такая простая суть неприятной новости и насторожила.
- Это все? - наконец, сформулировал я свои подозрения.
- Леди Беата хочет тебя видеть.
- Так вот в чем дело...
Марк откинулся на спинку кресла, явно ожидая от меня других вопросов. Я тщательно обдумал, какой из них задать первым.
- Марк, какого... Зачем ты вообще это сделал?
- Я же сказал, мне пришлось, - терпеливо повторил некромант.
- Подробнее.
- А может, в лицах? - уныло поинтересовался Марк.
Полминуты я пытался взглядом передать ему все, что о нем думаю, а он наблюдал за бесплодными попытками с тихим интересом. Наконец, он вздохнул и чуть склонил голову.
- Мне было необходимо переключить внимание леди с пришельцев обратно на зомби.
- Сволочь. Ты говорил, никому не придет в голову связывать между собой эти два случая.
Марк развел руками, но выглядел уже не таким довольным. Впрочем, настроение вернулось к нему быстро. Тонкие губы растянулись в улыбке.
- Я всего лишь перестраховался.
- Эш тебя убьет, - мстительно поведал я. - Это его идеей было сохранить секрет.
- Не убьет, - качнул головой некромант. - Сейчас для него важнее пришельцы.