Лейтенант дежурной части медленно вынул из ящика стола лист бумаги, положил его перед собой, взял ручку, поднял на меня глаза и сказал:

— Цель рождения?

Я замялся…

"Ад и рай — в небесах", — утверждают ханжи.

Я, в себя заглянув, убедился во лжи:

Ад и рай — не круги во дворце мирозданья,

Ад и рай — это две половинки души.

Омар Хайям.

So what if you can see the darkest side of me

No one will ever change this animal I have become

Help me believe it's not the real me

Somebody help me tame this animal

Three Days Grace

Всё проверено и высчитано.

Круг на полу. Знаки.

Напевный язык, называемый Енохианским…

Дома никого нет. Я верю и не верю в то, что у меня может получиться! Вызов Вельзевула — это вам не стул учительский развеять… Это моя мечта с тех самых пор, как я осознала, что я экстрасенс. Ну, или колдунья — кому как угодно. Вельзевул — один из Принцев Ада… он покровительствует всем, ищущим знания. Я, я ищу знания!

К голове резко прилила кровь, перед глазами замельтешили чёрные мушки… я отступила на шаг и зажмурилась. А, когда снова пришла в себя, в круге стоял парень и таращился на меня, засунув руки в карман джинсов.

Я таращилась на него. Мне в тот момент, честно говоря, лезло в голову всё, что угодно, кроме мысли о том, что у меня получилось. Да и не похож этот парень был на Вельзевула!

Парень, однако, совершенно спокойно переступил границу круга, который, по идее, должен был его остановить. Я вжалась в стенку и обречённо втянула в лёгкие воздух — в последний раз в жизни.

— М-может, договоримся? — пропищал кто-то. Видимо, ваша покорная слуга.

Существо из круга внимательно меня обозрело. Открыло (ладно, открыл) дверь. Осмотрел квартиру. Вернулся. Я на всяки случай изображала предмет мебели.

— Ты кто? — задал парень совершенно гениальный вопрос. Я не уступала в сообразительности.

— Лаэли. А ты кто?

— А я Вельзевул. Принц Ада и всё такое. Это ты меня вызвала?

Кивнула. С облегчением сползла вниз, по стенке. То ли человечинку не ест, то ли сыт.

— Врёшь, — скептически прищурился Принц Ада и всё такое.

— Вру, — согласилась я. — Это зашёл такой дяденька бородатый, вызвал тебя и выскочил в окошко. Сказал накормить тебя пирожками, а то обидишься.

Вельзевул подошёл к окну. Двенадцатый этаж.

— Ёрничаем, значит. Хорошая стрессоустойчивость, угу…

Он поддёрнул джинсы и присел передо мной на корточки.

— Однако. Есть ещё женщины в русских селеньях… Чего хотела-то?

— Секундочку, у меня тут список был…

— Список?! Милая, ну ты и… нахалка! Кто вообще надоумил тебя вызвать демона? Кто этот балбес — твой Наставник, я имею в виду?

— Никто…я сама.

— Однако, — повторился демон, чуть приподняв левую бровь. — И как тебя проглядели?..

Улыбнулся. Хлопнул себя по коленям и встал. Поднял мою тушку за плечи и хорошенько потряс, отряхивая от пыли.

— Ну, юное дарование… без присмотра тебя оставлять опасно.

Он ничего не сделал. Всё вокруг мигнуло белым и голубым светом — я зажмурила глаза. Всё интереснее и интереснее… а я уж было разочаровалась.

Открыла глаза: ЧЁРТ! Ну, не надо было понимать мои слова о познании настолько буквально!

Это был… школьный кабинет.

Обернулась с твёрдым намерением наехать на Вельзевула (откуда только смелость взялась?), но его уже не было. Вместо этого я столкнулась нос к носу с мужчиной в серебристом костюме. Тот вовсе не удивился. Часто ли Принцы Ада притаскивают к нему на расправу молодых девчонок?

— О, вы как раз вовремя. Полный комплект первокурсников. Повернитесь, пожалуйста, к аудитории своей передней частью и представьтесь.

Я тупо развернулась "передней частью". Чего угодно ожидала от Вельзевула (демоны вообще любят пошутить), но не такого!

Прямо перед кафедрой материализовалась девчонка. Как-то странно, даже не успел прочитать линии. Что-то не похоже, что перенос выполнила она сама — слишком глаза испуганные.

… - Повернитесь, пожалуйста, к аудитории своей передней частью и представьтесь.

М-да, а передняя часть… ничего так… Девчонка, как механическая заводная игрушка, повернулась к нам. На личике — уже ни тени испуга. На миг наши взгляды пересеклись, она подавила смешок. Глаза настоящей ведьмы, умной, уверенной в себе. Пожалуй, даже чересчур уверенной… Не думаю, что мы подружимся.

— Итак?

— Лаэли. Это моё имя.

Слащавое имя, эльфийское… кошмарное.

— Так и запишем. У вас на родине в ходу фамилии? Или родовые имена, имена Дома?

— Мм… фамилии. Стрекоза. Лаэли Стрекоза.

Не повезло с фамилией. Однако, никто, кроме меня, не оценил юмора, пришлось подавить смех кашлем.

— Из какого вы мира?

Я внимательно наблюдал за девчонкой — чувствую, она будет сильным конкурентом… Та удивлённо захлопала ресницами.

— З-земля… наверное.

— Отлично, у нас на первом курсе двое землян!

Человек, значит, да? Ха, тоже мне — конкурент! Можно расслабиться.

От отца я унаследовала замечательную черту характера — пофигизм, а самостоятельное обучение колдовству практически с детских лет закалило и подготовило ко всяким случайностям.

Это — другой мир. Какой-то Университет — и я, похоже, в него уже зачислена. И без экзаменов — вот радость-то. А эти милые нелюди — мои сокурсники. Тридцать штук, и все равны, как на подбор…

Один вампирчик — не отбрасывает тени. Нет, не один…. Просто разные подвиды. Или разные типы косплея… тьфу, маскировки. Ещё четверо имеют тени, а в нагрузку — бледную кожу, чуть выступающие клыки и отчётливую ауру кровососов. Правда, никто из них почему-то не шарахался от солнечных лучей, бьющих в высокие окна аудитории. Ясно: это неправильные вампиры, и они дают… в смысле, пьют неправильную кровь.

Итого пять.

Ещё шесть с длинными ушами и косоватыми глазами. Ну, эльфы, эка невидаль. Среди них одна девушка, кстати.

Один лысый, зелёный и слегка чешуйчатый.

Двое — синие и четырёхрукие.

Трое — краснокожие и черноглазые. Симпатичные…

Один синеватый и с крыльями, кое-как втиснутыми в пространство между спинкой стула и следующим рядом столов.

Ещё пятеро… ммм… странная какая-то аура. С виду как люди, но в глазах пляшут оранжевые язычки пламени, а по волосам пробегают искры. Нечего было совать пальцы в розетку, видимо…

Пятеро вроде нормальных… вроде людей, я имею в виду. Среди них ещё две представительницы прекрасного пола.

И двое негров. То есть, сомневаюсь я конечно, что это негры, но… Смешные такие! Парень и девушка. Эбеново-чёрная кожа, но совсем не негроидные черты лица — тонкие, изящные. Волосы — светло-серебристые, но не седые. Янтарные глаза с вертикальными зрачками. Острые эльфийские уши.

Дроу? Тёмные эльфы?

Не стол частые гости в фэнтези, как их бледнокожие собратья. У парня чересчур нахальный взгляд. Девушка сидит, будто аршин проглотила…

Я села рядом с электрической девушкой — яркой, рыжеволосой. Она подмигнула и улыбнулась, чуть показав зубы.

— Я — профессор Инидий, преподаватель языка магик, куратор первого курса, — представился препод. — Кстати, все студенты, преподаватели и выпускники Университета носят особые медальоны. У вас пока с камнем чёрного цвета. Это — первая стадия метаморфоз. Далее будет красный, затем — белый…