— Молодцы. А что это там так шумело?

Парни переглянулись, Нулик громко и демонстративно закашлялся.

— Я жду, — профессор не проникся к нему сочувствием.

— Шкаф, профессор.

Сессен задушено фыркнула, я толкнула её локтём, потому что у самой в груди клокотал смех, но перебивать сцену допроса не хотелось.

— Какой шкаф?

— Синий.

— Почему он грохотал, лорд Кенррет? — глас Инидия грохотал иерихонскими трубами, но мятежные студенты не сдавались.

— По Ышу, — тихонько буркнул дроу. — В смысле, по полу. Мы делали небольшую перестановку — правилами это разрешено.

— Разрешено, только… аккуратнее в следующий раз, что ли, — профессор снял маску суровости. — Ночной погром — тоже ваших рук дело?

Ой… ой-ёй-ёй!

— Это всё он! — дроу и ларр обличающее ткнули пальцами друг в друга.

Глаза Инелен полезли на лоб. Мои, видимо, пытались выполнить тот же трюк, но им не хватило эльфийской гибкости.

— У нас, конечно, всё зачаровано, но в следующий раз я назначу вам наказание за подобный проступок!

— Да, профессор.

Хор мальчиков-зайчиков. Взглядом поблагодарила Эрика. Он качнул головой — "не за что".

— Все выбрали вид спортивных занятий? Отлично. Сейчас вам предстоит сделать свой выбор так же в пользу какого-либо искусства — не надо гримас. Возьмите перечни и поставьте своё имя напротив выбранной дисциплины.

По воздуху поплыли белые листочки с гербом МУМИ — сияющим драконом на фоне трёх полос — чёрной, белой, красной.

Инелен выбрала вышивку; сложно было ожидать чего-то другого от эльфийки. Хотя, если верить профессору Толкиену, она должна была, не глядя, тыкнуть пальчиком в "Вокал".

— Сессен… Сессен?

Демоница с видом крайнего отвращения держала перечень за уголок, а потом впихнула его мне.

— У тебя есть шанс отомстить! Ни демона не тянет на искусства!

— Значит, будешь танцевать, — предрекла я судьбу подруги на ближайшие десять лет.

"Подруги"? Ну надо же… Нет, что-то слишком быстро всё решилось.

Посмотрела на свободную стену восьмигранки — ту, где когда-то стоял шкаф с хрустальной скульптурой. Теперь стена была абсолютно белой, а ней большими светящимися буквами было выгравировано "МЫ — МАГИ". А ниже, более мелкими и куда более разнообразными почерками:

Не тёмные и не светлые…

Не люди и не не-люди…

Не рождённые и не обращённые…

Не ангелы и не демоны…

Угадайте, кто написал вторую по счёту фразу? А вот и не я! Это был Давид — рыжий демон, бестолковый раздолбай с добрым сердцем и запасом шуточек на все случаи жизни.

Стимфалийские птицы(2) снова сбежали из своего курятника и носились над территорией универа, хрипло каркая, выпрашивая печенье и забрасывая всё вокруг стальными перьями. Милые существа — когда они не простужены, у них прекрасные голоса! Не хуже сирен, право слово — но эти перья…

Януш, Давид и моя скромная персона проскочили расстояние между жилой башней и Главным зданием, петляя, словно зайцы, уходящие от погони. На наше счастье, птички не питали нежной привязанности к выходцам из Хеля (то бишь к Давиду), и близко не подлетали. А какого йомы нас понесло на ночь глядя на улицу? Естественно, в библиотеку. Вик, ни капли не оправдывая звание Ордена Света как прибежища милосердия, задал уйму домашней работы, поэтому самые умные сокурсники уже перебазировались в библиотеку — а мы были в числе отставших.

Библиотека занимала, по-моему, большую часть Главного корпуса, и представляла собой лабиринт залов, залищ и зальчиков с шкафами, шкафчиками, ящиками и просто грудами книг и свитков. Конечно, там стояли терминалы, но они были практически бесполезны — и лучше было обращаться к библиотекарям — призракам. Однако, если ты не знаешь, чего ты хочешь, то как можно объяснить ЭТО другому?!..

Наша троица засела в зале Исцеляющей магии, пытаясь найти 33 варианта рецептуры Лилового бальзама в различных консистенциях. К полуночи (время отчаяния!) из-за ближайшего книжного завала вынырнула миловидная мордашка в серебристой униформе библиотекаря — но мордашка почему-то была живой.

— Ребята, вам помочь? — вслед за вышеуказанной мордашкой показалось всё остальное. Это была симпатичная вампирочка, невысокая, на вид — лет шестнадцати. Волнистые светло-каштановые волосы убраны в небрежный хвостик, зелёные глаза смотрят доброжелательно и любопытно.

— Если ты знаешь, где найти книги с рецептом лилового бальзама для нематериальных миров, — сдалась я. — Больше никакой помощи не требуется.

— Тогда, вообще-то, искать надо совсем в другом отделе. Ведь Лиловый бальзам относится не к классу исцеляющих зелий, а скорее восстанавливающих…

— Ты видишь в этом разницу? — простонал Давид, бухаясь головой на раскрытую книгу.

— НУ КОНЕЧНО! — как само собой разумеющееся, ответила вампирочка. — Если бы вы повнимательнее слушали профессоров, у вас бы не возникали такие глупые вопросы!

— А кто ты такая, мисс Энциклопедия? — улыбаюсь во все 28 зубов (мудрости еще не выросли), глядя на несколько ошарашенное лицо умника Януша. Забавная девушка, эта носферату(3).

— Стейси Брайтон, рождённый вампир. Я родилась на земле, в Лондоне, сейчас работаю в библиотеке МУМИ, и буду поступать сюда на следующий год, а ещё я очень люблю гулять по ночам, читать и клубничное мороженое! — отрапортовал юный вундеркинд.

— Здорово! — я единственная отреагировала, так как ребята впали в транс. Не в сила х переработать поступившую информацию. — МУМИ повезло бы, если бы все студенты были такие, как ты.

— Ну да, — Стейси согласилась без ложной скромности. — А кто вы?

— Я Лаэли, человек, а это Януш — он тоже вампир и тоже с Земли, кстати. Но он сейчас ушёл в себя, придёт не скоро — так что не обращай внимания. А это — Давид…

— Лаэли, я и сам могу представиться! — демон приподнялся со стула и приложился к ладошке Стейси. — Я инфернал, и моя родина — Амента. А позвольте узнать, что вы делаете завтра вечером?

— Изучаю сравнительный этнолингвистический анализ гуманоидов Мидгарда по принципу Мерлина. Присоединишься?

Помрачневший инфернал сел.

Я хихикнула — и вампирочка неожиданно поддержала меня. Определённо, она мне нравится!

Девушка принесла нам кучу книг с указаниями рецептур Лилового бальзама и расчётами ингредиентов, и, пока мы корпели над фолиантами, развлекала нас учёными побасёнками. Видно было, что Стейси — очень увлекающаяся натура, которая в каждом деле докопается до самого донышка, узрит корень проблемы и одним точным движением решит её.

— А ты знаешь, почему у МУМИ такой герб? Три цвета — понятно, а вот дракон…

— Ну КОНЕЧНО, знаю. Рассказать?

— Увольте… — пробурчал Давид. — Я спать.

— Когда-то давно, — не обращая внимания на спину уходящего демона, начала носферату, — в мирах не существовало правил, регулирующих применение магии. И маги творили что хотели, и не было на них управы. Однажды пятеро великих чародеев собрались вместе, чтобы решить одну из величайших задач — чтобы создать философский камень!

Велла — Светлая Королева, Ран — Видящая Судьбы, Артур — Мастер Порядка, Ильмаринен — Принц Мечей и Сетх — Поднимающий Мёртвых. Они были из разных миров, использовали разные силы, но всё же сумели поладить между собой. Для удобства работы над философским камнем чародеи выстроили башни, заложив в основание свои любимые камни: Велла — янтарь, Ран — изумруд, Артур — опал, Ильмаринен — рубин, Сетх — шерл. Работая, маги вышли за пределы возможного и вызвали в Мидгард живое воплощение Философского камня — Сияющего Дракона Познания — и не смогли его удержать. Это привело к страшным катаклизмам по всему Иггдрасилю (на Земле они известны под именем Всемирного потопа). Пятеро магов, обучавшие в башнях последователей, заманили с их помощью Сияющего в ловушку, созданную силами Башен. Пожертвовав собой, маги древности вернули Философский Камень в Небытие. Еще до ритуала — до своей гибели — чародеи велели своим ученикам создать Школу для самых одарённых магов, потому что неконтролируемая сила может привести к ужасающим последствиям… А в честь Основателей были созданы пять факультетов: Орден Света, Роза Ветров, Сердце Бездны, Легион Хаоса и Лига Теней. Вот такая вот легенда…