Инженер участка вентиляции и техники безопасности шахты «Раздорская» объединения «Гуковтрансуголь» Николай Осипов с утра пребывал в отличном настроении. Вернее даже не с утра, а с вечера. С того самого момента, как Николай навел курсор на иконку «Купить» и у него в ангаре появился, столь долгожданный линейный крейсер дальнего космоса «Бостон». Уж теперь его коллеги по игре прекратят ехидные подколки и Николай сможет наравне с ними участвовать в захватывающих клановых битвах за территорию. До семи часов утра Николай носился по картам на новеньком, только что с конвейера линкоре и разваливал на части вражеские фрегаты и корветы. Да. Почти два с половиной миллиона игровых кредитов и восемьдесят тысяч единиц опыта потрачены не впустую. Совсем не впустую. «Бостон» оказался на редкость удачной моделью. Противники плакали кровавыми слезами и писали оскорбления в игровом чате. Сорвав напоследок орудийные башни с большого транспорта и полностью его разграбив Николай, наскоро умылся и окрыленный боевыми успехами помчался на работу.

В обеденный перерыв Николай не пошел в столовую, а наскоро перекусив прихваченными из дома бутербродами уединился перед компьютером, вошел в игру и несколько минут любовался титановыми обводами своего любимца. Увы, но всё хорошее в этом мире имеет свойство заканчиваться. А иногда это хорошее заканчивается совсем плохо. Так получилось и на этот раз. Осипов и сам не заметил, как задремал перед монитором. Но это не самое страшное. Что здесь особо криминального? Молодой человек переработал и немного прикорнул в обед. С кем не бывает. Дело житейское. Главная же ошибка в жизни инженера Осипова заключалась в том, что он перед тем как заснуть не вышел из игры. И мощный линкор продолжал горделиво сиять энергетической броней с экрана монитора. Сиял до того момента, пока в кабинет не зашел начальник отдела Алексей Федорович. Начальник был совсем неплохой человек. Местами даже наоборот. Но имелась в нем одна крайне неприятная, особенно для молодых подчиненных особенность. Федорович совершенно, ну прямо абсолютно, до крайней степени нервного возбуждения не переносил, когда его сотрудники занимались в служебное время всякими непотребствами в виде компьютерных игр. Если начальник застукивал подчиненных за игрой, то гнев его был страшен. Ну а наказание нерадивым лентяям, напрасно получающим зарплату и бессовестным образом объедающим забойщиков, заключались в выполнении вышеуказанными лентяями всяческих неприятных обязанностей. Причем в достаточно длительные промежутки времени. Включая недельные ночные дежурства в забоях.

От громоподобного рыка начальника Николай не только проснулся, но и вытянулся по стойке «смирно». Сам Николай в армии не служил, но на «ура» отработала генетическая программа доставшаяся Осипову от предков, которые как гласили семейные предания почти все тянули армейскую лямку на младших командных должностях. Пока тело инженера проделывало молниеносную процедуру принятия вертикального положения, мозг Осипова оценил обстановку и выдал короткую, но исчерпывающею аналитическую информацию: «Это капец».

И действительно. Это был он. Причем полный и всеобъемлющий. Такой капец можно помещать в Парижскую палату мер и весов как эталон. Никто и придраться не сможет.

Окончательно проснувшийся Николай успешно делал вид, что внимательно слушает гневную речь Алексея Федоровича. На самом деле слово «речь» весьма условно отражает тот накал эмоций, обильно перемешанный с нецензурными выражениями, непрерывно исторгаемыми начальником. Этот Ниагарский водопад еще минут пятнадцать ревел и накрывал пеной Осипова. Закончился этот вселенский Армагеддон тем, что Федорович в ультимативной форме приказал Николаю немедленно спускаться в очистной забой и провести внеочередной инструктаж смены по технике безопасности. Немного подумав начальник добавил подозрительно участливым голосом:

— Как закончишь, проверь пломбы на метановых сигнализаторах, в третьем забое. А то что-то они долго голоса не подают.

Осипов мысленно взвыл. Высота забоя, куда посылало его начальство не превышала семидесяти сантиметров. Это значит несколько часов придется передвигаться исключительно на карачках. Придется терпеть. Что еще остаётся делать, раз так бездарно спалился…

— Ну всё, иди уже — космический рейджер! — уже почти совершенно нормальным тоном напутствовал штрафника Алексей Федорович. — А завтра с утра у меня на столе должен лежать полный отчет и заполненный журнал по ТБ. Всё понятно?

— Всё. Ну, я пошел?

— Конечно. В забое тебя уже ГРОЗы* заждались.

Обмахиваясь ладонью Алексей Федорович неспешно прошествовал в свой кабинет. До начала совещания у «деда»** оставалось еще полтора часа.

Тщательно закрыв дверь на ключ Алексей Федорович включил компьютер и энергично потер руки. До семьдесят шестого уровня в «Веселой ферме» оставалось каких то жалких полмиллиона очков опыта. А пока можно засадить поля рапсом. Или нет? Лучше пшеницей, ведь её можно выгодно продать на рынке. Впрочем сейчас посмотрим, что там вообще на рынке происходит. И начальник отдела быстро защелкал клавишами мыши.

Крайне раздосадованный Николай быстрым шагом шел по коридору шахтоуправления, непрерывно укоряя себя за столь досадную потерю бдительности, вылившуюся в такие неприятные последствия. Внезапно сбоку от Николая резко открылась дверь отдела снабжения и из кабинета чинно вышла Светка. Дама приятная во всех отношениях. Со Светкой Николай был давно знаком, даже несколько раз занимался с ней сексом, но до серьёзных отношений дело не дошло.

— Коленька! — радостно защебетала Светлана. — Ты то мне и нужен! У меня в воскресенье День Рождения, я надеюсь ты придешь? Ты же не забыл? Нет?

И Света кокетливо подмигнула Осипову.

— Приду, приду, — буркнул Николай. — Вечером созвонимся, сейчас мне срочно в забой нужно. Начальство посылает по важному делу.

Светлана явно хотела еще что-то сказать, даже кончиками пальцев цепко прихватила Николая за манжет рубашки, но инженер решительно вырвался из обольстительного плена дамы и быстро зашагал дальше по коридору.

Переодевшись в раздевалке Осипов привычно проверил комплект самоспасателя и то, как работает лампочка в светильнике. Все было в порядке. Пока ждал подъема клети, Николай лениво поболтал со стволовым *** о последних новостях и поправив на голове каску с глубоким вздохом отправился в забой.

Горнорабочий очистного забоя шестого разряда Андрей Шипулин знал и умел всё, что было положено знать ему по должностной инструкции. Погрузка, разгрузка, доставка материалов и оборудования, откатка груженых и подкатка порожних вагонеток в зоне забоя с помощью электровозов, лебедок или вручную давалась ему с легкостью.

Управление погрузочными, погрузочно-доставочными машинами, перегружателями, гидромониторами, скреперными лебедками, установками по нагнетанию в пласт воды и специальных растворов шло уже не так бодро, но достаточно весело. Но особенно любил Андрей проходить горные выработки с применением отбойных молотков. Или говоря по простому, то рубать уголек вручную. Вот и сейчас Шипулин с наслаждением всаживал пику пневмоотбойника в пласт, и уголь после секундного сопротивления лился черной рекой под ноги проходчика, красиво переливаясь на гранях под светом фонаря. Увлекшись работой Андрей не заметил, как сзади к нему подобрался бригадир. Похлопав Шипулина по плечу бугор взмахнул рукой:

— Ты это, «малыша»**** отложи на пару минут. Разговор есть, — бригадир протер ладонью лоб и опустился на корточки, похлопав рукой рядом с собой. — Присядь, Шип.

Воткнув пику «малыша» в кучу угля Андрей примостился рядом с бригадиром.

— Случилось, что Степан Сергеевич?

— Случилось, — недовольно буркнул бригадир. — Тут дело такое, в забой «чужой» ***** из отдела ТБ лезет. Стволовой только что отзвонился.

Шипулин смачно, со знанием дела выматерился. Сергеевич немедленно его поддержал. Два раза. После непродолжительного молчания мужчины обменялись многозначительными взглядами.