Аскелада, тощего костистого старика согнула в кашле.
- Я говорил им, что нам нужно объединиться. Покорить местных дикарей и избрать короля. Меня. Ведь я столь умен. А они вон....Я был и левым и правым и центральным....
- А, что еще можешь рассказать, старик? Много вас тут? Сколько еще племен, где остальные? Почему вы остальных зовете дикарями? Кто сейчас вами правит?
Сбрендил дед, но может немного просветит меня. Знания лишними не бывают. Это как арбуз или там дыньку скушать, живот надуется, вроде не лезет уже, а потом глядь и снова охота.
- Слишком много вопросов. Я и так многое сказал тебе. Они придут за тобой и будут пытать. Они узнают, что Аскелад не забыл свои мечты. Ты готов совершить ритуальное самоубийство чтоб не выдавать моей тайны или мне помочь тебе?
- Нет, старик, как-нибудь без меня...
Договорить мне не дали, люк откинулся, сверху скинули веревочную лестницу и чей-то голос властно крикнул:
- Поднимайся, и не вздумай шалить...
Я без раздумий вскарабкался наверх. Прищурился от слепящих лучей рассветного солнца, осмотрелся. Посередине тот же воин, что задержал нас. По бокам еще трое крепышей. Копья направлены на меня. Ну-ну. 80 уровень против моей сотки не играет. Мне доспехи и оружие из инвентаря выхватить, как два пальца. Но время не пришло, надо узнать, что с товарищами.
- Ну, что осмотрелся, - поинтересовался командир отряда, - идем, остальные ждут тебя.
Руки мне не сковали, обыскивать тоже не стали. Обнадеживает. Еще больше я удивился и обрадовался, увидев своих целехоньких ватажников. Мы крепко обнялись и похлопали друг друга по спинам. Мананга в этот раз был сдержаннее и не всплакнул. Я оделся в свои старые вещички. В этот раз никаких действий со стороны сопровождающих не воспоследовало.
- Что все это значит, мне кто-нибудь объяснит? Я думал вам всем уж головы поотрубали?
- Да, нет! Мы было кинулись, их крошить, и тут кто-то крикнул Скальд. Эти, кивок в сторону сопровождающих услышали, и мечи в ножны сложили. Расспросили нас обо всем. И вот мы тут ждали пока ты очнешься. - За всех ответил Рексис, остальные утвердительно кивнули.
- Следуй за нами, Скальд.
- Да как тебя хоть зовут-то?
- Зови меня Торсом.
- Хорошо, куда мы идем?
- К старейшинам они решат твою судьбу.
- Я думал вами вождь правит.
- Нет, ярл погиб много лет назад. Преемника мы так и не выбрали, а наследника он не оставил.
Мы протопали к самой большой пещере. Пока шли нам практически не встретились зеваки, наверно виной этому был ледяной пронизывающий ветер, внезапно закруживший снежную крошку.
Откинув шкуру медведя, служившую дверью, Торс сделал приглашающий жест, войти внутрь.
Пещера была поистине огромной. Стены украшали шкуры различных зверей. Медведей, барсов, других неведомых мне. Свет давали факелы, едкий дым от которых уходил в отверстие в потолке.
У дальней стены на возвышенности сидело трое старцев. Тройняшки наверно, до того похожи. Ну как старцев, повиду еще крепкие такие дедки. Седые усы и бороды свисали до колен, волосы повязаны тесненными узорными лентами. Облачены во все те же шкуры. И у каждого по увесистому посоху с массивным набалдашником. Таким если прилетит, то мама не горюй, мало не покажется.
- Подойди ближе, - молвил один из них, которого я решил звать левым, пока он не назовет свое имя.
- Зови меня Левый, - продолжил он. - Мы став старейшинами потеряли право на личные имена. А это Правый и Центральный.
Два оставшихся дедка степенно кивнули. Ни фига как тут у них все устроено. Забавно.
- Твои друзья нам рассказали о себе и тебе, но нам бы хотелось услышать и твою историю, высказался Центральный.
- Это можно. Только велите принести попить и поесть, рассказ будет долгим.
- Торс, распорядись.
Я успел опорожнить не один турий рог отменного эля и схрумкать не одно куриное крыло, прежде чем завершил рассказ. Я поведал все без утайки. Как пришел в мир, как плавал на корабле с Трюгвии, про Магнуса, про потерю товарищей, как мы сразились с Драко, как отомстили врагам. Старцы слушали не перебивая, лишь кивая в такт мыслям. И Мананга слушал открыв рот.
Легким ветерком потянуло от входа и Локи обведя взглядом присутствующих, молча расположился у моих ног.
- Услышано, - промолвил Правый, как только я окончил повествование.
- Тебя называют Скальдом, но ты не спел не одной песни, исполни нам, что-нибудь - попросил Левый.
Варяг просидел взаперти целый год,
Свободу судьба подарила,
В железные руки вложила топор,
И в битву его уносила.
Истерзано тело и сердце в рубцах,
Но воля все крепче и крепче.
Совсем уж седым воротился домой,
Но жизнь его стала не легче.
И в новый поход собирается он,
Пусть даже он будет последним.
Нет места покою варяжской душе,
Есть место лихому веселью.
Качает ладью на бегущих волнах,
И звезды на небе мерцают,
Пронзительный клич, разорвав тишину,
На битву врагов вызывает.
И белого сокола лютый отряд,
Летит на ворожьи остроги,
В кровавом бою, на Ловага сынов,
Взирают суровые боги.
Закончился бой, но варяг невредим,
Нам незачем смерти бояться,
И есть уже с чем возвращаться домой,
Чтоб в новый поход собираться.
- Покажи нам руну, что выжег тебе Магнус, - сказал Центральный.
Я продемонстрировал им ее. Они в ответ, обнажили свои предплечья. У каждого была выжжена почти такая же, только с еще одной палочкой, идущей понизу.
Система сработала как следует и опознала руну:
Руна «Эйваз». Значение: необходимость преодолевать препятствия. Руна борьбы. Организовывает связь времен, объединения прошлого, настоящего и будущего. Служит символом помощи предков. Знак братства.
- Белым Соколом звали нашего предка, Йорина, -еле слышно прошептал Левый.
- Мы забыли, что значит сражаться, - молвил Правый.
- Мы забыли, что значит чувствовать под ногами палубу драккара и брызги соленого моря, - произнес центральный.
Внимание игрок! Вы подобрались близко к наследию Йорина. Остерегайтесь, чем выше награда тем больше желающих ее получить! Ваша награда: 15000 опыта, 10000 золотых монет, Щит Аркьявика.
Удачной игры! Администрация!
Внимание! Вы получаете новый уровень! Текущий уровень 101, свободных очков для распределения 5!
Офигеть. В инвентаре приятно громыхнуло. Свободные очки я закинул в выносливость, теперь там было 120 единиц.
Щит Аркъявика. Защита 400, прочность 850/850, +20 к силе, +20 к выносливости. + 15% к защите от любого оружия, + 15% к сопротивляемости любым видам магии. Ограничение - 80 уровень, только воины.
Ништяк. Сколько тут перспектив открывается.
- А подробней можно?
- От чего нельзя, слушай...
Глава 4
Глава 4.
Испытания.
- Да ты присядь, рассказ долгий будет, - молвил Центральный, - Торс распорядись, чтоб еще принесли перекусить и выпить и нам и гостям нашим.
- Итак, что ты знаешь о Йорине, мы услышали, а теперь слушай, что было потом. Преодолев Карикский океан, поборов лютые шторма и безысходность штилей, всего с парой кораблей и с сотней отборнейших воинов Йорин высадился на Эрзане. То были дремучие времена. Это сейчас эти дикари освоили производство бронзы и научились делать хоть что-то полезное своими руками. И это все благодаря нашим предкам. Раньше как рассказывал мне дед моего деда, а тот слышал от своего, местные были сущие обезьяны, только ходили на двух ногах и не столь лохматы были. Наш великий предок огнем и железом прошел почти весь Эрзан, здешние племена одно за другим признавали его власть. Но на это уходили годы. Часть, из воинов старой гвардии, получив ранения оседали на земле, взяв в себе жены местных женщин, строили городки и поселения. Часть гибла. И вот, когда казалось победа уже близка, остались не покоренными всего пара племен, Великий Конунг попал в засаду и погиб. Никто не знает, где его могила. Слишком много было недовольных им сред местных бывших князьков. Между его сподвижниками, слава Ловагу никакой свары, не началось, все понимали, что они оторваны от дома и их сила в единстве. Да и возвращаться уже никто не хотел. Вместе со своими отрядами они разошлись по Эрзану, но остались относительно недалеко друг от друга, чтоб в случае опасности прийти друг другу на помощь. Постепенно стало забываться, как оно было раньше, слишком много новой крови и слишком мало старой. Наши воины уже не те, что были. Мы уже многого не хотим и еще большего не помним. - Окончив рассказ старец, пригубил вина и замолчал.