— Не-а, не было его… а где Зло?
— Она в своей комнате. На вот тебе оружие. Я не могу допустить, чтобы ты не получал должного образования, даже если академия и развалилась.
— Уа! Снайперка! — Китон вскочил на ноги и схватил винтовку. — Думаю, надо сказать спасибо Бете, что ты мне оружие выдал!
— Надо, так скажи… — откуда не возьмись, появился Бета и лег у окна. — Не нравится мне как у нас дела складываются, покемон, поэтому ты тоже должен быть подготовлен ко всему.
— Спасибо, Бета! — Китон подошел к спектатору и, сев рядом с ним, потрепал его по голове. — А что у нас за дела такие?
— Плохие! Уходить нам надо из города. Мы на неприятности нарвались… Ты, покемон, что-нибудь узнал?
— Угу! — Китон довольно кивнул. — Группу людей видели на севере от города, возле старой церкви. Возможно, это и есть наши, по описанию вроде похоже. Они несли раненых, это мне сказал бармен в здешнем баре. И еще, вы слышали, что сегодня в этом городе праздник?
— Ну слышали, покемон, слышали, выкладывай свою инфу, не томи! — Бета ухмыльнулся и посмотрел на меня. Я как раз выходил из ванной и утирал лицо полотенцем.
— Так вот, праздник этот по поводу того, что в городе три дня назад побывал «Избранный»! Это такой чувак, который решил достучаться до Господа Бога. Одним словом герой. Правда никто не знает как он выглядит и как его зовут…
— А вот это уже интересно. — Бета посерьезнел. — Ну и? Куда он пошел теперь?
— Я не знаю. — Китон захлебывался от волнения. — Но теперь весь город стоит на ушах и собирается праздновать! Мол, раз тень избранного легла на этот город, теперь всем будет хорошо!
— Они что, идиоты? — спросил я.
— Да не сказал бы. Люди здесь не дураки, хотя не понятно, чего им раньше не жилось, у них, по-моему, дела все прекрасно шли. — Китон посмотрел в окно. — Я почти весь город обошел.
— А ты, покемон, молодец! Юркий паренек! Нам повезло значительно меньше… Было бы не плохо найти этого избранного… он мог бы нам помочь, да к тому же, если он идет к Великому Создателю, нам просто необходимо последовать за ним. Кто знает, может и нам чего выпадет?
— Да уж… интересно, сможет ли этот герой вообще до создателя достучаться? Может Бог нам с академией поможет, он ведь всесильный, так? — мой подопечный широко улыбнулся, но мне пришлось остудить этих двоих.
— Если это все так здорово, почему каждый не пойдет вслед за избранным? Не верится мне, что только мы такие умные…
— Верно подмечено, но так или иначе, если мы не найдем своих демонов, нам надо будет пойти за Героем, он-то уж точно один из носителей. — начал было рассуждать Бета, но не успел закончить из-за поднявшегося снаружи волнения.
— Слушайте, что там за шум внизу? Народ куда-то ломится… — Китон выглянул на улицу. Внезапно прогремел взрыв. — Это с площади! Здесь неподалеку! Там что-то происходит! Дым валит и народище оттуда тоже, по ходу, сваливает!
— Тор! Это может быть Лари! — Бета вскочил на ноги… на лапы… как правильно-то?
— Китон! Жди здесь! Мы с Бетой посмотрим! — я быстро пристегнул меч к поясу.
— Ну да, конечно! Так я прямо и останусь тут сидеть! — Китон встал в позу. С площади донесся треск выворачиваемого дерева.
— Китон, сказал же, жди здесь! Возьми винтовку и следи в прицел, за происходящим! Будешь нас с Бетой подстраховывать!
— Ну да, думаешь меня наколоть? Там патронов нет! И потом, отсюда площадь не видно, он там вверх по улице!
— Патрон там один есть, я проверял! Зло охраняй, это ответственно!
— Ааа, ну раз Зло охранять, ну тогда… — я не дослушал, а прыжком вылетел на лестницу и спустился вниз. В это время Бета уже присоединился ко мне и расторопно вещал.
— Тор, Зло нет в ее комнате! Дверь открыта, а ее там нет, ты видел? Может, это она там такое творит?
— Пофигу, Бета! Хуже, если это Лари, ты так не считаешь? — Я уже бежал по улице, расталкивая несущихся мне на встречу людей. — Хоть по головам беги! Чего они орут?
— Тор, они чем-то сильно напуганы! Там действительно что-то страшное происходит! Если это и вправду Лари, значит как раз сейчас и столкнемся с нашими основными проблемами. Левитацию знаешь?
— Чего? — я получил сильного лося коленом от одного из бегущих.
— Магия такая! Летать, говорю, умеешь? Зло сказала, что в этом мире все же есть магия, ты задницей слушал? Если ты взлетишь, здесь мало кто удивится, а когда придут тебя на костре сжигать, тебя уже и след простыл! Да им тут вообще не до этого похоже, осторожно! — Здоровенный кулак пролетел в сантиметре от моего носа. Шум и гам стоял такой, что закладывало уши. Если бы Бета бежал рядом, я его, вероятно, и не услышал бы. — Еще не много, Тор! Площадь уже рядом!
— Да меня потоком сносит! Сколько же народу в этой Недороссии! И, да, летать я не умею, никогда не умел, тебе ли не знать!
Бета был прав. Еще немного усилий и я вырвался-таки на площадь, которая оказалась совсем пуста. Поднятая суматошным народом пыль образовала плотную завесу и увидеть что-либо дальше пяти метров было уже не просто. Народ убежал. Воцарилась тишина, которую аккомпанировал только тихий треск горящего дерева. Площадь представляла собой огромную территорию рынка с песчаным центром, окруженным каменными плитами. Здесь стояли лавки с всякими разностями, начиная от носков и кончая средствами для мытья посуды. Я посмотрел на небо. Солнце уже начинало садиться. Сквозь завесу пыли можно было увидеть оранжевые облачка.
— Ну и где здесь чего?
— Понятия не имею… — Я медленно продвигался вперед. Пыль никак не оседала, а вскоре и вообще смешалась с дымом горящих справа ящиков с фруктами и лавки с плетеными корзинами.
— Я чувствую спектатора. Двух!..стоп… трех!
— Это значит, что они так близко? — я достал меч из ножен.
— Нет, Тор! Это значит, что все трое отсоединены от своих носителей. Это большая проблема, как ты понимаешь! И трое носителей, не могу разобрать кто там есть кто, да что же творится-то в этом мире?!
— Значит, это не Лари? — я вдруг услышал ритмичные шаги в нашу сторону и мне захотелось, чтобы это оказалось не то, что я думаю…
— А,стоп! Два носителя со спектаторами куда-то делись! И… это Лари…
— В смысле Один? — Звук шагов вдруг прекратился и вместо них раздался громкий рокот большущих крыльев гигантского насекомого.
— В смысле ОДИН!
Да, это был Один. Огромное насекомое с огромными стрекозиными крыльями, огромными защитными пластинами по всему телу, мохнатым хитиновым панцирем и сравнительно маленькой ороговевшей башкой, с торчащим вперед длинным подбородком. Из плеч, помимо основных лапищ, у спектатора Лари торчали тонкие подобия рук, оканчивающиеся длинными острыми лезвиями. Все существо было покрыто буро-зеленым хитином, как и полагается насекомому. Тварь приземлилась недалеко от меня и издало пронзительный писк.
— Первого уровня! Но все равно это будет сложно! Беги!
— Бета, почему когда ты рассказывал про него ты не сказал, что он три метра в высоту? — только и успел крикнуть я, прежде чем рвануть в сторону, чтобы избежать первого удара чудовища. Его правое лезвие со свистом пронеслось у меня возле ребра. Остановившись после прыжка, и чуть было не поскользнувшись на песчаном покрытии, я быстро развернулся и рубанул Одину по его правому крылу. Мой меч, конечно, оставил на хитиновом покрытии глубокий след, но спектатор в ответ неожиданно развернул свои крылья и свернул их снова, ударяя мощным панцирем меня в корпус. Чего еще хотеть? Я летел, как мне показалось вечность, совершая болезненное приземление на пустые ящики, ударяясь о стену здания и поднимая еще больше пыли и песка.
— Вставай, вставай! Тор, вставай! Меч! — я глухо кашлянул и кувыркнулся назад, избегая тем самым очередного удара Одина — его здоровенная лапа ударила точно в то место, где я только что валялся как Бобик! Камень содрогнулся и треснул. Еще прыжок в сторону. Я оказался за спиной чудовища и схватил выпавший у меня двуручник. В висках застучало. — Пригнись! Молодец! — Неожиданно для себя я вдруг услышал музыку. Это была не простая музыка, она трезвонила у меня в ушах, отзывалась в моих мышцах, ее ритм заставил меня двигаться быстрее. В такт аккордам я прильнул к земле и еще один сокрушительный удар Одина прошел мимо: монстр при развороте попытался снести мне башку (как я Китону что ли?), но его лезвие просвистело где-то сверху. Пришлось вспоминать уроки акробатики. Сальто назад с упором на руки, отступ влево, еще назад. Музыка все играла и звенела, и стучала, и свистела. Мне почему-то захотелось улыбнуться. Воспользовавшись секундным промедлением противника, я выпрямился, смахнул со лба выступивший пот, взмахнул мечом и зло оскалился (вот такой я весь из себя крутой и непобедимый!).