«Ультра» поселилась в большом викторианском особняке в городке Блечли графства Букингемшир. «Бабушкой» «Ультры» была пишущая машинка. Ее «отцом» был голландский умелец, который первым сообразил, возясь с «Ундервудом» или «Ремингтоном», что из пишущей машинки легко сделать машину шифровальную, если только заменить буквы на клавишах. Имея ключ к шифру, ничего не стоит воспроизвести подлинный текст. Так, в 1919 году, когда отгремели пушки первой мировой войны, родилась мать «Ультры» «Энигма». Усовершенствованная «Энигма» получила целую серию «нарядов», которые она меняла и комбинировала. В 1924 году немецкая фирма «Шифровальные машины» рекламировала свои «Энигмы», гарантирующие тайну коммерческой корреспонденции. «Энигмой» заинтересовался не только «черный рейхсвер», но и шеф секретной службы СД Гейдрих, эксперты которого продолжали работать над ее дальнейшим усовершенствованием и усложнением. «Энигмой» стали пользоваться генералы вермахта и канцелярия НСДАП.

Вот тогда-то и заинтересовалась «Энигмой» британская разведка. Не Чемберлен, любой ценой искавший мира с Гитлером, а Черчилль — так нравилось ему думать — стал «крестным отцом» операции «Ультра» — незаконной дочери «Энигмы». За неделю до краха панской Польши в сентябре 1939 года с помощью польской «двуйки» ее вывезли агенты полковника королевской артиллерии Колина Мак-Вея

Губбикса из варшавского отеля «Бристоль» в Англию. Так началась тайная операция «Ультра» по расшифровке всех секретов гитлеровской «Энигмы».

И когда она стала изо дня в день поставлять сверхважные разведданные, Черчилль мысленно гладил себя по лысому сократовскому черепу. Уж кто-кто, а он всегда уповал на разведку, верил, что за разведкой останется последнее слово. И «Ультра», казалось, целиком подтвердила эту его установку, которую, что греха таить, многие в Англии считали авантюризмом, присущим самой натуре «Уинни» Черчилля. Шотландца Губбинса Черчилль произвел в генерал-майоры, назначил начальником Управления секретных операций со штабом в лондонском отеле «Сент-Эрмин», что стоял и до сих пор стоит между Палатой лордов и вокзалом Виктории.

Порой Черчилль мысленно сравнивал себя с «майн-дридером» — телепатом, перехватывающим каждый маневр, каждый ход своего соперника в шахматах, в фехтовании, в боксе, в теннисе, в любом поединке. Только ему, Черчиллю, вовсе не приходилось напрягаться и волноваться: сведения «Ультры» регулярно поступали к нему из городка Блечли, где разместился штаб «Ультры» в особом красном контейнере на Даунинг-стрит. Он делал беглые пометки на полях жизненно важных донесений своими красными чернилами, и вермахт истекал кровью. Тайное всегда становится явным. Черчилль понимал, что когда-нибудь, лет через тридцать после окончания войны, мир узнает, что вовсе не Черчилль и его генералы, а «Ультра», дочь «Энигмы», выиграла войну на Западе.

Но почему все-таки умолчала «Ультра» об Арденнах?! Вот загадка! Быть может, об «Ультре» дознались наци и она погибла?! Но ведь в эфир не выходили другие шифрорадиограммы немцев! Раньше никогда не случалось, чтобы «Ультра» молчала в самые тревожные дни. Наоборот, чем значительнее назревали операции на фронтах, тем словоохотливее становилась всезнающая «Ультра». Ее роль была неоценима в том, что Англия выстояла в 1940 и 1941 годах, до того, как Гитлер ринулся на Восток. Главный маршал Хью Доудинг читал карты Геринга и бил его как хотел. Она спасала от поражений и обеспечивала победы, которые потом приписывали полководческому таланту британских генералов и адмиралов и его, Черчилля, гению. «Ультра» знала почти всегда, что замышляла ставка Гитлера. Причем планы и приказы всех инстанций она передавала безо всякой задержки. Пожалуй, только благодаря ее информации удалось выиграть битву за Британию, сорвать гитлеровскую операцию «Морской лев» — высадку в Англии. Все разведчики СИС — Сикрет Интеллидженс Сервис — не поставили столько точной и важной информации, сколько поставила одна незаменимая и несравненная «Ультра». И вскоре на столе Черчилля стала регулярно появляться «Ультра». Благодаря ее заветным листам формата семь на девять дюймов с жирным красным грифом «УЛЬТРА» Черчилль заблаговременно узнал о планах Гитлера «Отто» и «Барбаросса» — о готовящемся походе против СССР.

В Северной Африке генерал сэр Гарольд Александер откровенно признался: «Ультра» полностью изменила концепцию современной войны». Генерал Брэдли назовет Александера одним из лучших полководцев в мировой истории, а Роммель разбил бы его, не помоги тому «Ультра». Она заранее сообщала о каждом «внезапном» ударе Роммеля, о планах захвата Каира, Александрии и Суэцкого канала. В самые критические дни англичане знали от «Ультры», где и когда фельдмаршал Альберт Кессельринг пошлет транспорты по Средиземному морю Африканскому корпусу Роммеля, — английская авиация исправно топила эти транспорты.

«Ультра» не только погубила 27 мая 1941 года «Бисмарк» — самый большой и грозный линкор Гитлера, потопивший британский крейсер «Худ». Она решила исход сражения в Атлантике, надводного и подводного.

Положа руку на сердце, Черчилль мог сказать самому себе, что он все сделал, чтобы сохранить тайну «Ультры» — величайшую тайну войны. Он пожертвовал промышленным городом Ковентри, хотя знал от «Ультры», что Геринг приказал Люфтваффе стереть его 14 ноября 1940 года с лица земли, как Гернику в Испании. Возможно, что через десятилетия чистоплюи скажут, что он шел на слишком тяжкие жертвы, сберегая ее, эту тайну, от которой зависела победа. Возможно. Но Черчилль не слишком заботился о мнении потомков. Не заботили Черчилля и чувства союзников. Разбомбила в прах Ковентри воздушная эскадра генерал-полковника Александра Лера — Черчилль не шевельнул пальцем. Тот же генерал получил в 1942 году приказ разбомбить Сталинград, и Черчилль вновь не шевельнул пальцем.

«Ультра» то сообщала дислокацию и численность всех германо-итальянских частей в Сицилии, то точно указывала, что фельдмаршал Кессельринг, командующий немецкими войсками в Италии, стоит со своим штабом в сицилийском городе Таормине, в отеле «Сан Доминико». Кессельрингу удалось избежать последовавшей массированной бомбежки, но Сицилия благодаря «Ультре» была взята малой кровью, хотя лавры победы достались генералу Паттону.

Замечательно, что Черчилль порой читал приказы Гитлера раньше его генералов. А если «Ультра» почему-то медлила, то он звонил по секретному номеру в разведцентр Блечли, находящийся в полусотне миль от Лондона.

Бесценны были заслуги «Ультры» в борьбе с германский «чудо-оружием». Все началось с сообщения о приказе Оберкоммандо о противовоздушной обороне объекта «FLG 76» на Балтике… Это был первый сигнал о ракетной базе близ Пеенемюнде в августе 1943 года. Бомбежки базы замедлили работы над ракетами «Фау-1» по крайней мере на полгода.

Именно «Ультра» заставила Черчилля поторопиться с открытием второго фронта, сообщив в конце мая 1944 года о том, что немецкие ракетчики подготовили пятьдесят площадок для запуска «Фау-1». «Ультра» и, конечно, грохот русских танков, рвавшихся к Государственной границе СССР на Западном Буге, к Бресту.

Никогда не блистала так «Ультра», эта путеводная звезда в ночи, как во время подготовки операции «Оверлорд». Кто знает, удалась ли бы вообще высадка в Нормандии без «Ультры»! Союзники знали все или почти все о неверных прогнозах немцев, касающихся вторжения, об Атлантическом вале. Союзники действовали не вслепую. «Ультра» была на высоте, сообщив о переброске в Нормандию 9-й и 10-й танковых дивизий немцев с русского фронта и о всех важных перегруппировках бошей.

Порой Черчилль холодел от мысли: а чем кончилась бы эта война, если бы не он, а Гитлер читал его секретные приказы, приказы союзников?

Четыре с половиной года «Ультра» была путеводной звездой для англичан, два с половиной года на нее молились американцы. Почему же погасла эта звезда в канун наступления Гитлера в Арденнах?..

Волей-неволей приходилось Черчиллю уповать теперь на истинное, на высшее чудо всей войны — на «русское чудо».