После церемонии мне выдали какой-то заполненный шприц:

– Вы сможете сами себе сделать укол, или вам помочь?

– Что еще за укол? Э, мы так не договаривались!

– Так надо. Вас надо зарядить. У вас уже нет обратного пути.

Вот влипла так влипла! Но хорошенько подумать, как выйти из этой ситуации, мне не дали. Я поняла, что сейчас меня схватят и всадят этот чертов укол, что бы я ни делала. Я сдалась.

– Колоть куда?

– Вот сюда, – я почувствовала на своей левой ягодице чью-то руку. – Сможете сами?

– Смогу! – твердо заявила я. После перенесенного унижения я решила стоять до последнего.

– Тогда идите в ванную комнату, разденьтесь, встаньте в ванну и колите. Не бойтесь, это не страшно и не опасно.

Под руки меня подвели к какой-то двери. Не нравится мне все это, ой, не нравится! Я вошла внутрь и оказалась в ванной. У каждого свои представления об обстановке ванной комнаты, и если десять человек попросить описать оптимальный интерьер, то в итоге получится десять иногда диаметрально противоположных вариантов. Однако предназначение самой комнаты от этого не изменится: здесь моются, смывая дневную суету и усталость, расслабляются, лежа в душистой пене, принимают душ. Эта ванная поразила меня – вся комната была выложена зеркальной плиткой, потолок – зеркальный полностью, без швов. На вешалке я обнаружила свой купальный халат и большое полотенце, кроме того – заурядный набор: шампуни, кремы, еще какие-то простые умывальные причиндалы. На полу сиротливо валялись мои купальные тапочки. Сама ванна оказалась большой, широкой и абсолютно черной. И мягкой. Говорят, что когда в такую ванну набирается горячая вода, она делается настолько податливой, что чуть ли не приобретает контуры тела. Для безопасности. По поводу безопасности, думается, все понятно: травмы при падении в ванных комнатах и считать бессмысленно, а если ванна мягкая, то ущерба значительно меньше…

…С самого начала я думала, что это будет всего лишь мимолетный, яркий фейерверк ощущений, но действительность превзошла все мои ожидания. После укола я на первых порах ничего не почувствовала. Потом возникло какое-то чувство в месте укола и быстро стало распространяться по всему телу. Странно. Что-то не так. Что-то не в порядке со зрением. Все замелькало. И тут вдруг ноги у меня подкосились, и я повалилась в ванну, как мешок с картошкой. Я не могла в тот момент думать – я упала навзничь, находясь на грани потери сознания. Все вокруг плыло в красном тумане, внутри стоял звон и треск. На миг мне даже показалось, что я снова в мире снов, но наваждение схлынуло, а его место заняла боль во всем теле и особенно в голове. Будто невидимый гигант прибил меня словно комара. Поначалу кинуло в мороз, потом в огонь, потом непереносимая боль разорвала внутренности, сердце, казалось, вот-вот выскочит через горло. Из носа и оттуда хлынула кровь. Сначала отнялись ноги, потом руки, мое тело выгнуло колесом, а в голове взорвалась граната. Было такое ощущение, что по мне промчалась рота солдат, потом пронеслась колонна танков, затем не спеша прогрохотала череда грузовиков. Я хотела было завопить, но горло стиснула невидимая рука – меня выворачивало наизнанку и рвало желчью. Решив, что все, конец, и здесь и сейчас я просто подохну, последним усилием воли я подавила рвущийся наружу стон. Я хотела встать и даже подняла голову, но тут меня, видимо, снова ударило, да так, что все вокруг мигнуло и погасло, а я временно перестала видеть, слышать и думать.

Очнулась я, лежа в мягкой черной ванне, в луже крови, смешанной с рвотой и мочой, а рядом валялся одноразовый шприц. Спина затекла, я повернулась набок и прислушалась к себе – ничего не болит, а в мышцах переливается чистая энергия. Организм работал, как квантовые часы. Голова стала ясной и свежей.

Меня переполняло чувство счастья и силы.

Я встала, включила душ и с наслаждением вымылась.

– Вы просто великолепны! Вам очень идет этот строгий стиль. Я должен отметить также, что вы отлично держались. Не каждый на такое способен, уж поверьте.

– Что это было? – спросила я у А.А., все еще находясь под впечатлением. Я уже была одета в «парадную» одежду, которую принесла с собой.

– Функциональная перестройка организма, – ответил мой наставник. – Модификация и верификация соматического генома. Наладка нервной и иммунной системы. Детоксикоз. Бактериальный и вирусный дренаж. Канцеродиализ. Теперь вы понимаете, зачем от кандидата требуется хорошее здоровье и физическая форма? Далеко не всякий может через такое пройти, запросто можно и дух испустить.

– Значит, вы все-таки верите в существование души?

– Души? Нет. Это так, фигура речи. – А.А. помолчал немного, а потом спокойно так, слегка презрительно добавил: – Теперь, когда я ваш наставник, а вы полностью готовы, мы можем заняться вашим обучением. Я пройду с вами только основную подготовку, а дальше вы будете учиться уже сами. Всю жизнь. Для начала вот вам бесплатная карточка в наш центр. Там вы возьмете координаты личного тренера. Физическая форма – совсем не последняя вещь в нашем деле.

– А где мои вещи?

– Как это где? Сожжены, конечно. У нас тут есть мощная кремационная печь…

– И джинсы? Тоже?

– Это та рвань, в которой вы сюда пришли? Безусловно.

– Это же были настоящие Levi's, хоть и старые…

– Таков древний обычай – старая одежда неофита должна быть уничтожена. А теперь прошу на банкет. В торжественной обстановке вам вручат ваш рабочий инструмент. Он выполнен из самородного серебра и представляет собой перевернутый кельтский крест.

– Почему – кельтский?

– Кельтский крест является одним из самых замечательных и сложных символов. У него непростая история, но вы все узнаете. Потом.

15

Прошло два месяца.

Перемены, любые, что бы они ни значили, в первую очередь пугают. И порой очень хочется побросать шмотки в старую дорожную сумку и убежать. Но все когда-то происходит в первый раз.

Мой характер стал довольно круто менялся. Я, конечно, прекрасно помню себя прежнюю, но эта прежняя как бы отделилась от меня и прячется все дальше и дальше в глубь моего сознания. Она – я прежняя – казалась мне теперь древней старухой. Иногда она вырывается наружу, но все реже и реже. Правда, кошмары прекратились. Совсем.

Теперь я ненавижу:

1.         Когда утром меня будит телефонный звонок. Я мирно сплю себе, а тут… конечно, это зависит от того, кто звонит, но в девяти из десяти случаев это меня бесит.

2.         Когда плеер с самого утра орет у соседа.

3.         Когда звонит очередной мой приятель и начинает выпрашивать свидание.

4.         Тупые дешевые открыточки, которые подбирались без любви по пути к тебе. А когда открытка уже с заранее напечатанными стихами, это совсем пошло…

5.         Палаточки во всяких учреждениях: бантики-заколочки по пять рублей вызывают только отвращение к тем, кто их носит.

6.         Когда мне вколачивают чье-то мнение, не объясняя, почему оно верно.

7.         Людей, которые все свои беды валят на судьбу, но хвалят себя за свои достижения.

8.         Девиц, у которых в голове нет ничего кроме мужиков, и наоборот.

9.         Когда говорят, что компьютеры вообще и Интернет в частности – это зло от Дьявола, не зная толком, что такое Зло, что такое компьютеры и кто такой Дьявол.

10.      Когда меня обзывают компьютерной леди. Поверьте, это не так! Это глупо и тупо, я еще ничему не научилась, скорее всего, никогда не научусь в силу моей природной лени!

11.      Свой рост – чуть больше полутора метров.

12.      Свои руки. Они у меня смотрятся очень грубыми, возможно потому, что приходится обрезать ногти – клавиатура, работа на пишущей машинке (пропади она пропадом), а также я не могу их красить во что-нибудь яркое по той же причине.

13.      Домашние байковые халаты в цветочек. Необъяснимо. Просто какие-то противные ассоциации.