– Убедительно? – спросил он, аккуратно стряхивая мелкие осколки стекла, приставшие к его покрасневшей ладони. – Теперь вы мне верите?

– Ну, это, может быть, трюк. Возможно, вы просто сильно сдавили бутылку, или знаете какой-то прием, позволяющий…

– Так. Хорошо. Давайте доску!

– Какую доску? – не поняла я.

– Деревянную, какую не жалко. Лучше – неокрашенную. Только быстро.

– Для резки овощей – годится? Еще не пользованная.

– Вам она не очень нужна? Доска будет испорчена.

– Да чего уж там, у меня еще есть.

– Давайте.

Я проворно принесла из кухни совершенно новую деревянную доску для резки продуктов. С тех пор, как мне привезли из Израиля пластиковую, эту я так и не освоила. На ней даже бумажка сохранилась.

– О, новенькая. Смотрите внимательно, это будет уже последний аттракцион на сегодня.

С этими словами мой гость положил доску себе на колено, а сверху прижал ее растопыренной пятерней левой руки и снова что-то сказал. Сначала ничего особенного не происходило. Потом из-под ладони показались струйки дыма. Скоро дымный ореол оконтурил всю ладонь и запахло пригорелым деревом. Когда он убрал руку, на ровной фанерной поверхности бурел след его кисти. След дымился. Такие следы дети любят оставлять зимой на заледенелом морозном стекле в троллейбусе или автобусе. Но тут след был прожжен на фанере!

Я до того удивилась, что села на задницу.

– Вот вам эдакий сувенир, – сказал он и протянул мне доску. – Держите!

Взяв ее в руки, я с подозрением стала трогать указательным пальцем обгорелый участок. Я не верила своим глазам. Потемневшее дерево было еще горячим и издавало характерный запах жженой древесины. Мой палец испачкался бурым. Тем временем адепт, тихонько чертыхаясь, раскрыл свой портфель, и стал извлекать оттуда какие-то баночки и коробочки. Только сейчас я заметила, что вся ладонь его левой руки стала пунцовой, как будто он приложил ее к раскаленной сковороде.

– У вас что, ожог? – глупо спросила я.

– А вы как думали? Я вам тут что, фокусы показываю? Помогите, а то мне неудобно одной рукой. Вам, с вашим средним медицинским образованием, будет не так сложно. Заодно вспомните свои фельдшерские навыки, это может скоро пригодиться. Да, вот эту мазь, а вот тут противоожоговые салфетки… так, хорошо. Бинт вскройте… ага, отлично… а вы прекрасно бинтуете. Ничего, завтра все бесследно пройдет... На что только не приходится идти во имя убеждения. Теперь-то вы, наконец, мне поверили?

– Приходится верить, – пролепетала я. – Хотя это никак у меня не укладывается… И муж может прийти, а мы тут что-то странное делаем.

– Ваш муж придет не раньше моего ухода, уверяю вас. Спасибо за перевязку. Теперь – контракт. Или возьмете тайм-аут?

– Можно – тайм-аут? Как-никак я продаю душу!

– Какую душу? Да никому ваша душа не нужна! Вы что, уже вообразили себе Ад? Я тут целый час перед вами распинался, а вы так ничего и не поняли?

– Простите. Ваш эффектный эксперимент произвел впечатление. Но вы так и не представились.

– В самом деле? Это упущение с моей стороны. Старею. Называйте меня Анатолий Александрович.

– Анатолий Александрович, а в чем будут состоять мои обязанности, и что я получу в случае подписания?

– Вот это правильно, это вполне по-деловому. Вы сможете легко и непринужденно решать все те проблемы, которые сегодня вам представляются абсолютно непреодолимыми. Посмотрите бланк Договора и приложения к нему. Не торопясь так, в спокойной обстановке, оцените содержание. Как юристу, вам это будет совсем не сложно. Я оставил бумаги на столе – и Договор, и приложения к нему. Мужу говорить не стоит, мало ли что.

– Сколько у меня времени?

– Вообще-то сроков, как таковых, не существует. Но – в пределах разумного. Позвоните мне не позже чем через две недели. Если будете долго тянуть, интерес к вам может быть потерян. Вот моя визитка, если позвоните раньше, то будет только лучше.

– Подписать кровью? – почему-то вырвалось у меня.

– Что за глупости? Вы наверно начитались мистических романов? Обычной ручкой! Подпишите и позвоните. – Он потрогал перевязанную руку. – А вообще, если честно, я еще ни разу не пожалел, что в свое время подписал контракт с Силой. Я думаю, излишне говорить, что о нашем разговоре…

– …никому сообщать не надо, – продолжила я его мысль. – Иначе меня отправят в стационар для душевнобольных. В клинику имени Ганнушкина. И уже там залечат аминазином, галоперидолом и инсулиновой комой.

– Правильно. А мне пора. До свиданья, Валентина Игоревна.

– До свиданья, Анатолий Александрович.

Когда дверь за моим гостем закрылась, я сразу схватила бумаги и с интересом стала их читать.

Это был стандартный, юридически грамотно оформленный Договор, с текстом на нескольких листах обычной бумаги формата А4, отпечатанный на лазерном принтере в двух экземплярах. На всех страницах и там, где обычно стоит подпись одной из сторон, я увидела большие круглые печати. Печати были странные: в круг был вписан семиугольник, в семиугольник – семилучевая звезда, в звезду – другой семиугольник и, наконец, в центре – пентаграмма. Все эти геометрические фигуры были испещрены какими-то символами и непонятными надписями. Текст Договора не представлял собой чего-то особенного. Сразу бросилось в глаза, что не все было заполнено. Оставались незначительные пробелы для вписывания. Кое-какие термины мне не были знакомы, но в целом этот Договор практически не отличался от любого подобного документа. Я слышала, что когда человек вступал в Договор с Дьяволом, ему приходилось смотреть в оба, чтобы каждый пункт контракта был яснее дня, ибо рогатый юрист мастерски привязывался к каждой недомолвке и двусмысленности и обращал ее в свою пользу. Поэтому я очень внимательно изучила этот документ, но не смогла найти в нем никаких скрытых уловок.

6

Я даже не заметила, как пришел муж. Увидев бумаги у меня в руках, Женька сразу проворчал:

– Уже домой работу стала таскать, скоро совсем в свою прокуратуру переселишься.

– Кто бы говорил! Сам-то когда приходишь? Что молчишь? Рожу вымой, а то она у тебя в солидоле перемазана.

– Ладно. Тогда я на кухне телек посмотрю. Пожрать есть чего?

– Иди и смотри. Ужин на плите, а я еще поработаю…

В тексте Договора, в разделе «заказчик обязуется», обращали на себя внимание несколько пунктов, уже впечатанных и поэтому, видимо, изменению не подлежащих:

4.1.1. При прохождении инициализации, дать обещание верности Силе и обещание служить Силе в виде угодных ей деяний.

4.1.2. В случае приверженности к какому-либо религиозному культу или течению – полное и искреннее отречение от прежних взглядов, убеждений и идеалов.

4.1.3. Дать обещание хранить тайну Договора. Никто из адептов, никогда, нигде, ни под каким видом не должен открывать себя другим людям (исключение составляют лишь комбинации наставник-ученик и адепт-адепт).

4.1.4. Воспитать не более трех, но не менее одного ученика.

4.1.5. Дать согласие на ношение знаков посвящения Силе.

4.1.6. Дать согласие на включение своего имени в «книгу вечности», и, после ухода, на сохранение сознания заказчика в Депозитарии Силы.

4.1.7. Соблюдать все пункты Договора Силы, приведенные в протоколе соглашения о вступлении заказчика в Братство Силы (приложение № 2).

К собственно Договору прилагалось несколько страниц пространного текста. Прежде чем подписывать этот Договор, предлагалось внимательно прочитать как текст самого Договора, так и это приложение:

«Просим Вас перед тем, как принять окончательное решение о подписании Договора, прочитать отрывки из документа, попавшего в распоряжение Круга Адептов Силы. Весьма важно отнестись к данному тексту наиболее серьезно – слишком много реальной информации было вложено автором в эти страницы».