Лодка «Harder» (SS 257) проходит испытания после модернизации, 19 февраля 1944 года. Лодка имеет характерную для середины войны конфигурацию, несет четырехдюймовую палубную пушку и пару 20-мм «Эрликонов», установленных на рубке. Антенны радаров SD и SJустановлены позади перископов. Необычная деталь — щитки у «эрликонов», которые должны были создавать серьезное сопротивление воде при движении в подводном положении. Лодка выкрашена в черный цвет Measure 9. По-видимому, дополнительных дренажных отверстий в бортах нет, что также необычно. «Harder» был очень успешной лодкой, потопил четыре японских эсминца. Лодка погибла в ходе шестого боевого похода в августе 1944 года.

Многие первые лодки типа Gato отличались удлиненной формой рубки. Здесь показана лодка «Drum» (SS 228), первая лодка класса Gato, переданная флоту. У лодки необычно длинная рубка, хорошо приспособленная для размещения зенитного «Эрликона». Перископы лодки кажутся необычно длинными, но это оптическая иллюзия, связанная с тем, что с перископов сняты кожухи.

Лейтенант-командор Джеймс Бланшард стал капитаном лодки «Albacore» (SS 218) после ее седьмого боевого похода, в декабре 1943 года. Совершив еще один боевой поход, лодка прибыла на верфи Mare Island для модернизации и ремонта. Здесь лодка показана в состоянии на 28 апреля 1944 года. Видны многие черты, характерные для данного периода войны, в том числе частично срезанная рубка.

Следующим шагом в эволюции рубки стало удаление высокого ограждения. Такой вариант рубки получали лодки, выпущенные в середине войны, а более ранние корабли проходили переделку. Это снимок лодки «Shad» (SS 235) после модернизации в «Hunter's Point Naval Shipyard», Сан-Франциско, 6 марта 1944 года. Т-образная антенна сонара JРустановлена на баке перед четырехдюймовой пушкой. Квадратная петля DF по левому борту от перископов уникальна для этой лодки.

На врезке: 20-мм Эрликон

Но последнюю проблему было разрешить проще всего. Оригинальный бюджет 1941 года, предполагавший строительство всего шести субмарин, с началом войны пересмотрели в сторону резкого увеличения. Падение Франции также заставило американское правительство резко увеличить финансирование программ по строительству кораблей. 20 мая 1940 года к шести запланированным лодкам добавили строительство еще двадцати двух, а 16 августа поступил заказ на еще 43 субмарины. Заказы разместили на следующих фирмах: Electric Boat Company (сорок одна лодка), Portsmouth Naval Shipyard (четырнадцать) и Mare Island Naval Shipyard (десять). Вскоре у Mare Island Naval Shipyard освободились два стапеля, и в апреле 1941 года фирма получила заказ на две дополнительные лодки. Таким образом, до налета на Перл-Харбор в строительстве находилось семьдесят три лодки класса Gato. К 7 декабря 1941 года в строй успели ввести только одну лодку этого типа — «Drum» (SS 228), но в первые же дни после налета спустили еще десять лодок, а двадцать одну заложили. Темпы производства росли. Вскоре лодок должно было стать достаточно.

Семидесяти трем лодкам класса Gato присвоили номера от SS 212 (сама USS Gato) до SS 284 (USS Tullibee). В отличие от других флотов, где тактические номера присваивают произвольно и могут часто менять, на флоте США корабль получает постоянный номер. Номер состоит из как правило двухбуквенного индекса, указывающего на тип корабля, и порядкового номера. Номера выделяют блоками для той или иной верфи. Например, номера SS 212–227 выделили для Electric Boat Company, a SS 228–235 достались Portsmouth Naval Shipyard. Номера не несли в себе никакой информации об очередности закладки, спуска на воду или введения в строй того или иного корабля. Поэтому не стоит удивляться тому, что «Drum» (SS 228) был заложен и встал в строй раньше формально первой лодки серии «Gato» (SS 212). Номера кораблей, строительство которых по какой-либо причине было прекращено, обычно выпадали из последовательности. Хотя последней лодкой серии «Gato» была «Grenadier» (SS 525) в серии имелись промежутки среди младших номеров. Также была аннулирована дальнейшая серия вплоть до SS 562. Поэтому первой послевоенной серией подводных лодок стали шесть лодок класса «Tang» с номерами от SS 563. Если лодку переделывали, мог измениться буквенный префикс, но номер оставался прежним. Так, когда «Cavalla» (SS 244) в 1952 году переделали в корабль ПЛО, ее обозначение сменили на SSK 244.

«Shad» имела необычайно длинную заднюю «сигаретную палубу», характерную лишь для самых первых лодок класса. Ограждение рубки частично срезано, каркас оставлен, чтобы поддерживать ограждение, которое пока отсутствует. Передатчик пеленга цели (Target Bearing Transmitter, TBT) установлен на задней «сигаретной палубе» перед «эрликоном».

Еще одно доказательство того, что двух одинаковых лодок класса Gato не встречалось. «Mingo» (SS 261) выпущена в середине войны, снимок сделан 2 февраля 1944 года. Укороченная «сигаретная палуба». Сонар JP виден справа от палубной пушки.

Антенны DF

Лейтенант-командер Бланшар (с бородой и в бейсболке) стоит на мостике своей лодки «Albacore» в ходе очередного боевого похода. Под командованием Бланшара лодка «Albacore» пустила на дно японский авианосец «Тайхо», но погибла в ходе своего десятого боевого похода.

«Lapon» (SS 260), 8 апреля 1945 года. Обратите внимание на якорь правого борта, кожух перископов и расположение антенн.

Лодки класса «Gato» отличались от своих предшественниц класса «Tambor» только деталями. «Gato» была на 51 тонну тяжелее и на 1,4 м длиннее. Дополнительная длина пошла на установку более мощных дизелей и дополнительной переборки между двумя двигательными отделениями. Первые «Gato» получили еще старые дизели, как у «Tambor». Но удлинение корпуса улучшило гидродинамику, что позволило выиграть пол-узла скорости в надводном положении (21 узел). На лодку также поставили более мощные аккумуляторы, что дало дополнительные четверть узла в подводном положении (9 узлов). Дополнительный объем также позволил увеличить запасы топлива и масла до 355829 л (94000 гал), что обеспечило дальность хода 12000 миль экономическим ходом 10 узлов. По результатам эксплуатации лодок класса Tambor, внутреннюю арматуру усилили, увеличив предельную глубину погружения на 15 м, доведя ее до 91,5 м. Расчетная глубина раздавливания осталась прежней — 152 м. Предельная глубина погружения равна глубине, на которой лодка может действовать без протечек и проблем, связанных с ростом давления. В военное время капитаны часто превышали предельную глубину, погружения, стремясь избежать глубинных бомб. Расчетная глубина раздавливания — глубина, на которой корпус лодки по расчетам будет раздавлен.

Внутри прочный корпус субмарины класса «Gato» делился на девять водонепроницаемых отсеков. С носа к корме:

Носовой торпедный отсек. Здесь находились шесть торпедных труб, четыре из которых находились выше уровня палубы, а еще две находились под палубой. Лодка отправлялась в боевой поход, неся в каждой трубе по одной торпеде. К верхним четырем торпедным аппаратам имелось по две запасных торпеды, к двум подпалубным аппаратам запасных торпед было только по одной. Итого к носовым трубам было 16 торпед. Из переднего торпедного отсека можно было выдвинуть наружу и вращать сонар, а также гидродинамический лаг. В носовом торпедном отсеке были оборудованы четырнадцать спальных мест.