– Стронгоцци, – вот и все. что сказал хозяин таверны в ответ на Сашин вопросительный взгляд.

Пожар во рту она заливала вином и прохладной водой из глиняного кувшина.

После баранины, запеченной в каменной печи, Саша уже дышать не могла.

За обедом Лука рассказывал историю городка, где восемьсот лет назад жило много народу.

В то время перепись населения проводилась очень интересным способом, учитывались «огни» или «очаги», по установленным правилам «очаг» группировал пять душ, и по переписи тех времен в городке насчитывалось 535 душ.

А основан городок еще раньше, в 10 веке, когда за особые отличия император Отоне II подарил своему верному солдату маленький феод, где этот солдат и родился. Звали солдата Фускус.

Так стал он феодалом, а дети и внуки его, кто мечом, кто подкупом, а кто и обманом, владения свои расширили. И построили замок, окруженный стенами и башнями, для защиты своего фамильного гнезда, и назвали это место Castrum filiorum Fusci, то есть Замок детей Фускуса.

Со временем название этого умбрийского городка трансформировалось в Кастильон Фоско.

В течение 14 и 15 веков, несмотря на шедшие вокруг войны, в которые вовлекались и Перуджа и другие крупные города, Кастильон Фоско устоял и в атаках и в блокадах и к началу 15 века население его удвоилось.

Жили кастильонцы спокойно, выращивали скот, собирали оливки и каштаны, делали вино из рассаженного повсюду винограда, пекли хлеб и мололи зерно.

Ничего не изменилось здесь за прошедшие века, вот только жителей осталось всего ничего. Но по-прежнему возвышается над городком башня – все, что осталось от старого замка. И журчит вода в колодце, и освежает площадь в жаркие дни старый фонтан.

– Я хотел, чтобы при слове Умбрия ты вспоминала этот крохотный городок, застывший в средневековье, – сказал Лука, когда они возвращались назад, – пусть только такие воспоминания останутся у тебя об этой прекрасной земле.

В аэропорт Фьюмичино Сашу отвез Лука, пообещав, что прилетит в Россию в самое ближайшее время, и даже готов на совместный отпуск в любой точке земного шара, но только не в Италии.

О ее следующем приезде он и слышать не хочет, даже если половина убийств останутся нераскрытыми в связи с ее отсутствием. Именно так он и заявил на прощание.

Саша смотрела в окно самолета, но не видела ни стремительно исчезающего вдалеке моря, ни проплывающей внизу Италии, ни заснеженных вершин гор.

Девушка вспоминала маленького маркиза с перебинтованной головой, пахнущий антикварным магазином салон старой графини, хозяйку кафе на узкой улице Спелло, важного князя, панически боящегося своей жены-неаполитанки, серьезного капитана карабинеров Серджио, жизнерадостного инспектора Мауро, всех остальных, кого встретила в этой поездке.

Она стала невольным катализатором свершившихся событий, хотя по большому счету это дело было построено на случайностях и раскрыто так же случайно.

Если бы они с Клаудио не оказались на той дороге, если бы молодой Риккардо не переписывался с пропавшими девочками, если бы Лука не познакомил ее с Мауро… Неужели бывают такие невероятные совпадения?

Хотя говорят, что случайностей не бывает.

Может быть, эта история, начавшись под звон церковных колоколов ночью Святого Феличе, и должна была завершиться по благословению старого монаха?

Может быть там, наверху, кто-то не мог оставить нераскрытым дело, в котором безумная женщина осквернила святой для города праздник и спрятала тела убитых ею невинных девочек в подвалах старого аббатства.

И поэтому цепь неслучайных случайностей по воле Небес приводила участников событий в то время и в то место, где они и должны были находиться.

Саша представила себе Лучану той ночью, с горящими в свете молний глазами, растрепанными волосами, скрюченными пальцами.

Несколько веков назад ее бы точно сожгли на костре или повесили на ведьмином дереве на горе Суббазио.

В городке с давних времен рассказывали историю о том, как пятьсот лет назад у стен его сожгли местную ведьму. По поверью, особо могущественные ведьмы, сгорая на костре, превращались в бесплотный дух, который вселялся в плод дикого ореха.

И когда орех созревал и падал и ударялся о землю, он раскалывался, и ведьма вновь обретала свою силу.

Вспоминая Лучану там, в заброшенном аббатстве, Саша не могла бы поклясться, что перед ней была обычная женщина, но в этом она никому никогда не признается.

Пусть духи остаются там, под ведьминым деревом, в сыром и темном лесу.

Скорее всего, больше не будет слухов о проклятом аббатстве. На деньги синьора Риккардо брат Кармело и его собратья потихоньку восстановят заброшенные здания, оживет храм и засияет под солнцем его потускневший купол, и среди леса снова зазвонят колокола Карреджио, засохнет и опадет ведьмино дерево.

А у нее впереди еще целое лето. Без ведьм.