Стук — черт возьми, он мне не послышался, — прозвучал опять, и на этот раз он был уже настойчивее.

Подкинув комп к док-станции, я ввел пароль, открывая доступ к видеокамерам и микрофонам подъезда, и щелкнул на кнопке освещения.

Перед моей дверью стояла Лилит. На этот раз на ней были не черные, а синие плащ и ботфорты, и в руке она держала небольшую дорожную сумку.

Я набрал ее.

— Рауль? — донеслись ее слова из настольных динамиков.

— Откуда ты узнала мой адрес, если у тебя не должно быть даже моего номера?

— Твоего номера я и не знаю — кроме того временного, что ты мне давал. Иначе бы просто позвонила. А вот адрес… Я все тебе объясню… Мы так и будем разговаривать по компу?

Помедлив, я надавил на кнопку отпора замков и заблокировал их, едва она перешагнула порог и закрыла дверь.

— Что стряслось? — спросил я.

— Все в порядке, я приехала одна и никого за собой не привела. Уж прости, но должна заметить, что ты живешь, подобно параноику.

— Работа обязывает… Добро пожаловать, — я указал на диван. — Замечаю в твоем кармане очертания небольшого пистолета. Пистолет и дорожная сумка… Ты собралась куда-то уехать и сделать это налегке?

— Да нет. Давай обо всем по порядку. Во-первых, я рада, что в доме Вурца все прошло как надо и что те культисты меня больше не побеспокоят. Моя благодарность не знает границ.

— Откуда тебе все это известно?

Она достала из нагрудного кармана лист бумаги, сложенный вчетверо.

— Это уже второе письмо, которое я тебе передаю. Похоже, я скоро стану твоей поверенной в делах переписки с девушками. Это послание, которое ты написал Еве.

Я принял записку у нее из рук. Лилит улыбнулась:

— Надеюсь, ты не думаешь, что она вручила мне его со слезами признательности за свое спасение.

— Понятно, — я покачал головой и направился к бару. — В Еве я немного ошибся… Невинная жертва маньяков, вытащенная бескорыстным спасителем из самого ада, обчистила его подчистую и скрылась в неизвестном направлении… Куда катится этот мир? Но коньяк остается на месте. Не откажешься выпить?

Наполнив пару рюмок, я вернулся к ней и уселся на диван.

— Рассказывать об итогах дела ты не спешил. И это молчание могло означать провал. Не находя себе места всю ночь, к рассвету я не выдержала и отправила своих людей домой к Еве. Как оказалось, вовремя — эта тупица вскоре приехала на такси, в твоем плаще, собираясь переодеться и незамедлительно удрать в Париж. В итоге я узнала все, включая твой адрес. И решила отблагодарить тебя — вернуть деньги. В этой сумке твои сто тридцать тысяч золотом, серебром и бумагой. Будем считать, что мы в расчете?

Кивнув, я закурил.

— Ты странный парень, — покачала она головой. — Оставил деньги дома, наедине с Евой, да еще и написал ей об этом в письме. Уж не обидься, но я не могла себе вообразить, чтобы у тебя водилась трогательная вера в шлюх с золотыми сердцами, — она щелкнула зажигалкой, закуривая одну из своих сигарилл. — Но может быть, я слишком цинична. У тебя такой бледный вид. Ты будто бы пил целый день, и я не вижу радости от возвращения денег… Может быть, вопрос вообще не в деньгах?

Я рассмеялся.

— Конечно же. Вопрос в крушении светлой любви всей моей жизни. Вероятно, на это предположение тебя вдохновила обстановка, — я указал на мечи, висящие на стене. — Но моя жизнь не куртуазный роман. Я не мальчик из филармонии, все куда прозаичнее: все ошибаются в людях, и со стороны эти ошибки выглядят порой идиотскими. Погонявшись за Вурцем по проселочным дорогам, взяв штурмом его дом и проделав все остальное этой ночью, я не мог размышлять так ясно, как если бы провел ее в кресле-качалке, с чашкой чая и сигарой, погруженный в философское настроение. О деньгах я заботился меньше всего — я вообще думаю о них мало. Я убил тринадцать культистов и едва сомкнул глаза, как меня разбудили вызовом в Орден.

— Ты был в Ордене? — Лилит настороженно подобралась.

— Меня терзали небезосновательные опасения, что там будет Трибунал и что оттуда я уже не вернусь. Но все обошлось. Оказывается, им было известно про тебя с самого начала, с того самого момента, как мы встретились в «Бархатном Рае». В моей одежде было подслушивающее устройство, о котором я и сам не подозревал.

— Электроника в моем заведении его не обнаружила. А ведь у меня стоит «Ситаксис», когда началась вся эта кутерьма, я потратила на него кучу денег.

— Сложись иначе, я бы удивился — у Ордена передовое техническое оснащение. Порталы, лазерное оружие… Но тебе нечего опасаться. Никто не собирается сжигать тебя на костре за то, что ты получила от культистов свой дар. Более того, можно сказать, ты официально вошла в наши ряды, — я поднял рюмку и допил коньяк. — Поздравляю.

Лицо Лилит выглядело отнюдь не радостным — скорее обеспокоенным.

— Я хотела остаться в стороне от вашего противостояния…

Вежливый, но уверенный стук в дверь прервал ее слова, заставив вздрогнуть.

— Опять, — пробормотал я.

В ментальном пространстве никого не ощущалось, и я снова включил освещение лестничной площадки. Перед моей дверью стоял Командор Фабиан, в черном плаще с широким воротником и красной подкладкой. Это одеяние вызывало ассоциации с вампиром.

— Кто это? — спросила Лилит, глядя на экран через мое плечо.

— Не волнуйся, — я щелкнул кнопкой отпора замков. — Это свои.

Войдя в комнату, Фабиан галантно поклонился.

— Простите за столь неожиданное вторжение. Позвольте представиться: Командор Фабиан. Я ведаю на территории этой страны Наблюдательной Службой Ордена.

— Меня зовут Лилит. Хотя, как подразумевает ваше положение, представляться излишне.

— Тем не менее мне очень приятно познакомиться с вами по-настоящему, — Командор улыбнулся. — По иронии, недобрые дни предоставили мне такую возможность. Ни для кого не секрет, что нынешнее присутствие Ордена в этой стране ограничивается лишь небольшим числом его представителей. У нас — своего рода закрытый клуб, ложа, в которой все знают друг друга. Это и хорошо и плохо. В случае захвата одного из нас Культ получит слишком много информации. Но, с другой стороны, сейчас мы можем более плотно сотрудничать. Ради этого мы не углубляемся в конспирацию, не избегаем горизонтальных связей. Рискованно, но по-другому сейчас никак.

Фабиан опустился на предложенное кресло и кивком согласился выпить. Лилит в напряжении сидела на краю дивана.

— За вами пришлось хорошенько подчистить, — сообщил он. — Как оказалось, ваш «служебный телепат» Рой был агентом Координатора — членом Культа, закрепленным за вами, чтобы присматривать за поставкой жертв в ячейку Вурца. Он был параллельным, контрольным звеном, и, естественно, тут же доложил Координатору о визите в «Бархатный Рай» какого-то незнакомого телепата с высокими способностями. Обстоятельства вашей беседы Рою не были известны… Но поскольку она была, это означало, что визитер узнал о вашем даре, Лилит, — не врожденном, а следовательно, полученном от Культа. Второй параграф того же Устава Паладина предписывает: «Уничтожать всяких выявленных членов Культа либо захватывать их в плен и отправлять в портал» — понятное дело, при условии одобрения непосредственного руководителя, но оно обычно идет по умолчанию… И поскольку беседа завершилась мирно, Координатор сделал ложный вывод: вы, Рауль, — врожденный телепат, не принадлежащий к Ордену. Телепат с высокими способностями — весьма желанный сотрудник, такую рыбу нельзя было упустить, предприняв какие-то поспешные и оттого неверные шаги. Поэтому Координатор не стал гнать лошадей в смысле вербовки. Для начала он планировал включить вас, Лилит, в состав ячейки Селесты. Затем, работая на Культ, вы пускаете в ход ваши, хм… несомненные способности ладить с мужчинами… И затем Рауль как-то незаметно становится вхож в одну из ячеек. Все постепенно, так они действуют всегда…

— Командор, я вас прерву, — заговорила Лилит, — я никогда не работала на Культ, поверьте, свой дар я получила, ничего о нем не зная.