Я проверила, закрыты ли все окна на щеколды, увидев, что на каждом из них металлическая решетка. Это придало мне немного уверенности. Перцовый баллончик переместился из сумки прямиком в мой карман. А рядом с кроватью нашла свой приют кочерга. Думаю, можно сказать, что я готова к приходу любого вампира.

«В основе вампиризма лежит наш подсознательный страх к неизвестному. Идея подобно болезни, заражающей организм. В итоге, мы уже не можем адекватно воспринимать окружающую действительность, рассматривая ее сквозь призму наших предубеждений. И чем больше подтверждений необъяснимого мы находим, тем активнее сознание подкидывает все новые и новые образы.

Огромное влияние оказывает и окружающая нас атмосфера. Одиночество — один из факторов обеспечивающих серьезный риск пасть под влиянием собственных иллюзий. К этому списку можно добавить недостаточное образование, лишающее нас возможности здраво оценивать ситуацию, и находить происходящему логическое объяснение. Также, отсутствие постоянного притока новой информации, увлекающей человека в жизнь общества.

Нельзя сказать, что легенды возникают из ниоткуда. Чтобы идея развилась в нечто большее, окружающая обстановка должна соответствовать готическим образам упадничества и неизбежности».

Ноутбук приветливо мерцал в темноте. Удивительно, но деревенская тишина успокаивала, настраивая меня на нужный лад. Исследование продвигалось быстро и без проблем. Стоило раньше приехать сюда с ночевкой, а не пытать музу дома.

Часы показывали лишь полночь, но свет полной луны просто слепил глаза. Даже бесчисленные неоновые вывески города не могли произвести подобного эффекта. Я успела накупить чипсов и другой вредной еды, поэтому голод меня пока не мучил. Чего нельзя было сказать о желание поспать.

Вячеслава уже давно укрылась одеялом и не подавала признаков жизни. Было довольно скучно. Как люди выдерживают это изо дня в день?

Не буду храбриться. Мне было страшно. Тишина казалась зловещей, мертвой. Каждый шорох отдавался преувеличенным во сто крат. Не удивительно, что бедная женщина напридумывала себе чудовищ.

Чего я ожидала? Не знаю. С одной стороны мне хотелось наконец покончить с этой историей и объяснить все странности, творящиеся вокруг. Но журналист внутри буквально требовал приключений. Пусть даже это и были мифические вампиры.

Стрелки неумолимо приближались к двум часам ночи, и мое терпение таяло на глазах. Это было самым неудачным вариантом развития событий, если ничего так и не случиться. Время потраченное зря.

Еще через полчаса я готова была сдаться. Кровать манила к себе, разбивая вдребезги всю мою волю. Но моим мечтам о сладком сне не суждено было сбыться. У кого-то оказались совершенно другие планы.

Сначала это был лишь неясный шорох, как листва, для которой, правда, было еще рано. Но это мог оказаться просто ветер. Правда шум становился все ближе, в конце совершенно отвлекая от моей работы. Я не могла уже писать, прислушиваясь к странным звукам.

Кто-то или что-то приближалось к дому, даже не заботясь о том, что может быть замеченным. Я захлопнула крышку ноутбука и подошла к окну, стараясь оставаться незаметной. Лунный свет освещал внутренний дворик как яркая лампа, лишая все тени. Мир застыл. Ни одного движения. Даже ветки деревьев напоминали муляж, не поддающийся ветру.

Но шорох не стих. Он кружил возле дома, то, приближаясь, то отдаляясь. Это могло свести с ума. Но не меня. Я подошла ко второму окну, но все равно ничего подозрительного не заметила. В соседней комнате во сне простонала Вячеслава. Через пару секунд раздался стук. Кто-то скребся в окно. Я обратилась в слух. Это было там, где спала хозяйка.

Захватив по дороге кочергу, я на цыпочках преодолела нужное расстояние и оказалась в просторном зале, освещенном чуть слабее из-за задернутых штор. Звуки на минуту стихли, но лишь для того, чтобы обрушиться на дом с новой силой.

Я крепче ухватилась за почерневший металл и, успокоив дыхание, сделала шаг по направлению к окну. С этой игрой стоило покончить прямо сейчас, пока она не свела с ума и меня саму.

Резко, чтобы не передумать, я схватилась за штору и отдернула ее в сторону. Ничего. Двор был пуст. Лишь краем глаза мне удалось уловить тень, мелькнувшую за углом. Иллюзия? Нет. Шорох просто переместился к следующему окну. Что за черт. Кто со мной играет? Я кинулась вперед и убрала в сторону ткань, скрывавшую шутника. Пусто. Это совсем не было смешно.

Я злилась, но на самом деле пыталась скрыть за этим свой страх, который разрастался внутри все сильнее. От него нельзя было спрятаться. За доли секунды я успела проклясть свое любопытство и напускное бесстрашие. Оказаться в заброшенной деревне посреди ночи, когда снаружи ходит какой-то маньяк. Не верх моей карьеры.

Шорохи не успокаивались. Оставив окна, они стал мучить сам дом. Было похоже, что звук закрался под тонкую обивку, проникая все глубже, борясь, чтобы попасть внутрь. Если бы не здравый ум, я бы решила, что кто-то пытается добраться до меня. Червь, прогрызающийся в самую сердцевину яблока.

Я бегала от одного окна к другому, но ничего не замечала. Возможно, сам дом издавал эти мучительные звуки, сводя с ума своих обитателей. Но терпеть не хватало сил. Это нужно было прекратить, потому что до расчета оставалось слишком долго. Мне не стоило выходить наружу, но разве я когда-нибудь слушала голос разума?

Дверь поддалась не сразу. Многочисленные цепочки и засовы так и путали меня, отнимая время, но, в конце концов, сдались под моим натиском. Я на секунду закрыла глаза, собираясь с мыслями, а потом распахнула створку настежь. Меня встретил ночной покой и… тишина. Никаких звуков.

Ночь не изменила это место, лишь сделав его немного ярче. Не буду скрывать, что, учитывая внутренний страх, я была восхищена волшебным серебром, укрывшим безликие реалии. Луна висела над моей головой огромным диском, только насмехаясь, а, не пытаясь помочь. Я ощущала ее скрытое влияние, словно именно она была самой важной персоной в этом действие, а мне досталась лишь роль второго плана.

Прикрыв за собою дверь, я сильнее перехватила кочергу и двинулась в обход. Странные звуки кружили вокруг, но, так и не приближаясь ко мне вплотную. Казалось, мир был мертв, а я осталась последней выжившей.

Брошенные тут и там ведра, кучи никому ненужного мусора, хозяйственные инструменты, испачканные в земле. Все это сейчас не имело значения, только мешая мне найти истинную природу страха.

Я двигалась медленно, просчитывая каждый шаг, постоянно оглядываясь. Никто не следовал за мной и не пытался напасть. Мне даже не удавалось разобрать, стихли ли мучавшие меня шорохи или продолжали все еще пытать мой воспаленный разум. В ушах стоял неясный гул. Я окончательно осмелела, прогуливаясь вокруг дома как по бульвару. Здесь все равно никого не было. Что бы меня ни испугало, но тому виной не мог оказаться человек. Как же глупо я выглядела со стороны. Но лучше так, чем повстречаться лицом к лицу с местным маньяком-убийцей.

Возможно, проседал домой, создавая по ночам неясный шум, который нельзя было различить днем. Или причиной тому оказался ветер и слабый шифер давно прогнившей крыши. А может, все было проще, лишь зверек, забившийся под осевший фундамент. Ничего сверхъестественного.

Мне пришлось вернуться домой с пустыми руками, но зато со спокойной душой. Вячеславе все привиделось, и я ее не могла винить. Виной всему был простой страх. Даже мне хотелось скорее увидеть утро. Будь я здесь одна, все могло оказаться намного хуже. Из ночи в ночь, терзаемая своими жуткими фантазиями, любая бы сдалась, запросив пощады. Это был хороший урок. В самый раз для моего исследования. Страх — единственный наш враг, способный превратить в своего злейшего врага нас самих. Он разрушал нас изнутри. Почти как самоубийство, только мы сами не понимаем этого, притворяясь что, наоборот боремся за свою жизнь.