— Я, пожалуй, откажусь, — задумчиво произнес парень.

— Что? — не понял сотрудник.

— Я оставлю ее себе, и сам оплачу все лекарства, чтобы постоянно поддерживать ее в этом состояние. Я слишком долго искал такую кровь, чтобы так просто отказаться от нее. Мне она нравится, так что обеспечьте ее наилучшим уходом, и присмотрите, чтобы другие посетители и близко не подходили к ее палате. Она только моя. Но чтобы больше никаких подобных ситуаций.

— Да, сэр.

Вероника услышала отдаляющиеся шаги. Врач оставил их одних.

Алек вновь навис над ней, осторожно поправляя медные кудри девушки.

— Знаешь, сон это всегда маленькая смерть, — он рассмеялся своим словам. — Ты теперь моя. Только моя. Мое солнце. Жаль, что я больше никогда не услышу твоего голоса, не увижу твоей улыбке. Но нам всегда приходится чем-то жертвовать. Теперь ты всегда будешь со мной. Я позабочусь о тебе. Поверь, я знаю как.

Нежно он коснулся ее губ своими. Дальше была только темнота.

Записи вампирского характера

Пальцы быстро метались по клавиатуре. Экран превратился в одно размытое пятно, на котором едва различались мелкие черные буквы. Шел уже третий час, а текста не становилось больше. Вот что значит творческий кризис. И где сейчас прохлаждается моя любимая муза? Как писать о снижении зарплат в бюджетном секторе, так она рядом, а когда речь пошла о вампирах, так это эфемерное существо ушло в бессрочный отпуск! Вот бы мне сейчас отдохнуть.

С ней или без нее, но писать все равно придется. Это же только буквы, неужели их так трудно сложить в нужные слова, а потом в предложения? Выходит, что именно так. Я словно перегружала мешки с картошкой, а не сидела у компьютера.

«Существуют ли вампиры? Разве кто-то задает себе подобные вопросы? Пожалуй, нет. Но значит ли сей факт, что эти проклятые существа не живут с нами бок о бок? Ответ также отрицательный. Так, где же проходит грань между вымыслом и реальностью?

Цель моей исследовательской работы заключается в том, чтобы в этой статье доказать существование вампиров или развенчать этот миф».

Ладно, не будем особо юлить. Цель этой работы — получить долгожданный зачет, и не вылететь из университета на четвертом-то курсе. И зачем только я взяла именно эту тему? Может, стоило подраться с Киселевой за вариант «Эти таинственные круги на полях»? Здесь и то больше простора для размышлений. Но вампиры?! О чем я вообще буду писать? Хотя нет, уже представляю: «Извините, Вячеслав Павлович, но вампиров не существует. Так что мне хватило всего четыреста знаков вместе шести тысяч, чтобы сообщить вам об этом».

Мною овладело отчаяние. И почему этот лысеющий журналист не берет взяток? Мир бы стал от этого только лучше.

Ладно, ладно. Нет смысла рыдать раньше времени. Я же журналист! Не справлюсь сейчас — нет смысла продолжать работать в этой сфере. На кону мое будущее. Какой я тогда репортер, если не могу отыскать настоящего вампира?

Если подумать, все не так уж и плохо. Начать можно с общей истерии среди подростков по поводу вампиров, уходя при этом в готику, а закончить реальными случаями Порфирии. Было бы здорово найти настоящего больного. Я даже уже представляю это трогающее за душу интервью и фотографии изуродованного тела.

«Порфирия или порфириновая болезнь, — почти всегда наследственное нарушение пигментного обмена с повышенным содержанием порфиринов в крови и тканях. Эта болезнь, тяжелые случаи которой послужили основанием для легенд о вампирах.

Симптомы: Кожа начинает приобретать коричневый оттенок, становится все тоньше и от воздействия солнечного света лопается, покрываясь со временем шрамами и язвами. В свою очередь эти воспаления повреждают хрящи — нос и уши, деформируя их.

Вкупе с покрытыми язвами веками и скрученными пальцами, это невероятно обезображивает человека.

Больным противопоказан солнечный свет, который приносит им невыносимые страдания».

За это мне вполне можно было сразу выдать диплом. Но что-то я размечталась. Мне придется немало поработать. И да, стоит разбавить текст парой примеров о «местных дурочках», чтобы не было так пресно.

Где же найти столько желающих? Может использовать подставных актеров? Кто сказал, что я обязана играть честно?

Мои размышления прервал звонок сотового, как назло брошенного совсем рядом. Мелодия оглушила меня, заставив подпрыгнуть на стуле. Этот чертов Mika. Пора сменить рингтон.

— Ну что подруга, ты все еще в депрессии? — донесся до меня мелодичный голос. Почему-то Алина поставило себе цель нервировать меня, не жалея при этом никаких сил. Что я могла ответить? Ей повезло. Невероятно повезло. Этой крашенной блондинке досталась тема «Всемирный заговор правительства». Кому не стоило волноваться о материале, так именно ей. Следовало лишь открыть Интернет и скопировать нужное. Ну, кто просил меня писать об этих кровососущих пиявках? Где был мой разум? — Ну, так что? Может, сходим куда-нибудь, оторвемся?

— Класс. Давай когда моя фамилия появится в списке на отчисление. Поверь, тогда у меня будет полно свободного времени! — ответила ей я, рисуя абстракцию в своей записной книжке.

— Не будь занудой. Это всего лишь очередного глупое и совершенно бесполезное задание.

— Тебе легко говорить. Тебе не сообщили, что если работа не окажется настоящим шедевром, то пинка под мой юный упругий зад не избежать.

— Девочка моя, может, не стоило высказывать нашему Вячеславу, что его последняя статья в «Деловых Новостях» полностью копирует твой материал, написанный в начале семестра для университетской газеты. Это же надо было так пролететь, — рассмеялась подруга. — Жаль, я не запечатлела его лицо в этот миг. Это был уникальный красно-малиновый цвет, отливающий синевой.

Я скривилась от этого воспоминания. В словаре под словом «идиотка» просто обязана быть моя фотография. На кой черт, я ему что-то доказывала? Кому в этом мире нужна справедливость? Преподаватели испокон веков зарабатывают деньги и славу, пользуясь идеями своих студентов. Это симбиоз. Нет, паразитизм. Так намного вернее. И чем же мне отплатили за статью, попавшую на первые страницы самой популярной деловой прессы города? Да-да, именно — пинком под зад. Банальная история.

— Он украл мою статью и выдал за свою. Это, по-твоему, нормально? — искренне возмутилась я. — Жалкий плагиатчик!

— Не плагиатчик, а старший преподаватель. Я бы на твоем месте восприняла это как признание, — ответила Алина, что-то при этом жуя. — Это значит, что он ценить твой взгляд на жизнь. Нет, правда. В конце он мог бы, и помочь тебе с трудоустройством.

— Единственное что он мог бы, так это сделать меня «литературным негром». А ты же знаешь, я не привыкла делиться, тем более своими мыслями. Так что уймись и лучше помоги мне.

— Прости, у меня нет знакомых вампиров, — ответила подруга немного отстраненно. — Уголовники, хулиганы, тунеядцы не подойдут?

— Ну, где мне найти людей для статьи? — почти прорыдала я, опустив голову на прохладный компьютерный стол. — Такого количества идиотов, не заботящихся о своей репутации, просто не существует!

— Не истери! Разве это та девушка, которая назвала нашего преподавателя бездарем и лентяем? Все просто. Где можно отыскать все, что необходимо, причем абсолютно бесплатно? В Ин — тер-не-те!