– Слушаю.

– Следователь Зотов? – спросил хрипловатый, а возможно, сознательно измененный мужской голос. Интуиция подсказала следователю, что это тот, кто рано или поздно вынужден будет вступить с ним в контакт. Сергей помедлил с ответом для того, чтобы подключить диктофон, а затем твердо, без волнения, произнес:

– Да.

Сергей Васильевич?

– Он самый.

– Сергей Васильевич, мы взрослые, серьезные люди, – на доверительной ноте начал незнакомец.

– Допустим, – согласился следователь.

– Вне сомнений,– подтвердил неизвестный. – Я предлагаю встречу с моим хозяином тет-а-тет. Дело не терпит отсрочки. Все будет на высшем уровне: богатый стол, напитки, сауна, бассейн и само собой разумеется, красивые юные и молодые женщинами. Один раз живем на свете и поэтому ничто приятное нам не чуждо.

– Секс и оргии, значит обещаете?

– Верх блаженства. Вы, каких женщин предпочитаете? Блондинок, шатенок или жгучих брюнеток? Высоких, тонких или толстых? Юных или двадцати, тридцатипятилетних, искушенных в любви?

– Все женщины хороши, – уклончиво ответил Зотов.

– Верно, – обрадовался тот, уловив в голосе следователя живой интерес.– Женщина, что кошка, любит нежность и ласку. И это только начало…

– Начало чего?

– Красивой жизни, господин Зотов,– с воодушевлением ответил мужчина, с азартом входя в роль искусного сутенера. – Женские чары и нежности превыше и славы, и богатства. Они – источник радости и наслаждений. А вы прожигаете жизнь в тоске и скуке, когда существует столько удовольствий. Одно только ваше пожелание и все осуществится без проблем.

– Заманчивое предложение, я подумаю.

– Нечего здесь и думать, – перебил его незнакомец. – Высоко ли вас ценит коррумпированное государство? Не отвечайте. Знаю, любой владелец захудалого комка получает в десятки раз больше, не говоря уже о крутых бизнесменах. Наверное, живете от зарплаты до зарплаты и концы с концами не сводите, семью держите на голодном пайке. А у вас милая жена Ирина Леонтьевна и очаровательная дочь Юля. Как они только терпят такой спартанский образ жизни?

Зотову нечего было возразить: незнакомец прав, потому и бегут опытные юристы из прокуратуры и милиции. Пристраиваются в коммерческих структурах, в адвокатуре. Усердно за высокие гонорары помогают крутым бизнесменам, а чаще всего криминальным авторитетам, находить лазейки в несовершенном законодательстве, чтобы выйти сухими из воды. Защищают в суде матерых бандитов, казнокрадов и мошенников. Фактически противостоят своим же бывшим коллегам. Жизнь-злодейка поставила по разные стороны баррикады.

– Если вас интересует дело о гибели Кременя и других жертв, то разговор бесполезен,– резко перевел следователь диалог в деловое русло.

– Сергей Васильевич, я отлично понимаю ваше состояние, как блюстителя закона, но усмирите свою гордыню,– посоветовал незнакомец. – Я знаю, вы человек волевой, решительный, но южный темперамент вам вредит. Он хорош в общении с женщинами, а в нашем деле горячность ни к чему. Только хладнокровие и трезвый расчет. Мы позаботимся о конспирации, все обставим лучшим образом. Эта встреча нисколько не навредит вашей репутации. Наоборот, если договоримся, откроет вам путь к карьере.

– Кто это мы?

– Наберитесь терпения. Мы – очень влиятельные люди. Будущее за нами, имейте это виду. У нас капитал и недвижимость, наши люди в эшелонах власти. Кто встанет на пути, тот будет безжалостно раздавлен колесами. Процесс пошел и он необратим.

– Будет раздавлен, как Кремень? – непроизвольно вырвалось у Зотова.

– Это трагический случай, господин следователь, и забудьте о нем для вашего же спокойствия.

– Вы мне угрожаете?

– Нет, культурно предупреждаю. Мы ведь не какие-нибудь дикари или гангстеры, а цивилизованные солидные люди. Итак, вы согласны?

– Кто хозяин? – неожиданно спросил Сергей и на другом конце провода мужчина поперхнулся и замолчал.

– Кто хозяин?! – настойчиво повторил следователь.

– Не все сразу,– недовольно пробурчал незнакомец.

– Владелец фирмы «Юпитер Лтд»? – прижал его вопросом Сергей и по глубокому вздоху незнакомца понял, что попал в “яблочко“.

– Так вы согласны на встречу? – взял инициативу в руки незнакомец.

– Я должен подумать,– решил выиграть время Зотов.

– Даю вам двое суток. Не вздумайте с нами играть в темную, – сурово предупредил незнакомец и, смягчив интонацию, продолжил. – Подумайте о жене и дочери, нам очень не хочется вас огорчать. Наш человек с вами свяжется и сообщит о месте встречи. Сауну с очаровательными безотказными женщинами я вам гарантирую. Если вы настоящий мужчина, то все должны в этой жизни испытать. Гуд бай!

В трубке послышались частые гудки. “Наверняка звонил с какого-нибудь телефона-автомата,– подумал Сергей и выключил диктофон. – Варнак, конечно, стрелянный воробей, его голыми руками не возьмешь. Он чужими руками жар загребает, а сам не засвечивается. Согласиться на встречу или все же протянуть время, пока не наберется достаточно улик,– напряженно размышлял Зотов.– Надо посоветоваться с Анатолием Борецким, иначе все будет вхолостую. Но встречи не миновать, он не блефует по поводу угроз в адрес Ирины и Юльки.

Поэтому ради их безопасности надо идти на контакт, все до мелочей предусмотрев. Слишком коварен и непредсказуем противник. Бог знает, что еще у них в арсенале? Откровенный намек на Юлькины чары встревожил его. Сергея не удивила осведомленность незнакомца о близких ему людях. И теперь он раздумывал над тем, как их обезопасить. Надеялся, что в течение двух суток, пока он не примет окончательное решение, они не посмеют тронуть ни жену, ни дочку.

«Для победы над противником необходимо знать его оружие, постараться проникнуть в тайну его коварных замыслов, чтобы уверенно действовать на упреждение. Поэтому неразумно упускать шанс побывать в его логове, – размышлял Зотов. – Хотя, конечно, определенная степень риска существует. Но я заручусь поддержкой Борецкого. Обеспечу себе безопасность на случай выхода ситуации из-под контроля. К встрече надо тщательно подготовиться. Возможно, они намерены заманить меня в ловушку, состряпать компромат, поэтому на случай изоляции необходимо обеспечить связь с помощью миниатюрной радиостанции.

Осторожный все же этот посредник, никаких фамилий и координаты не назвал. Предвидел, что может быть магнитофонная запись, поэтому, по сути, не за что зацепиться. Разве что измененный голос, по которому впоследствии удастся ли установить личность абонента?»

Зотов перемотал магнитную ленту, прослушал запись. Звучание оказало вполне сносным для экспертизы. Вынул кассету и вместе с материалами уголовного дела спрятал в сейф. Нельзя пренебрегать ни одним из доказательств, которое может стать недостающим звеном в цепи расследования. В тоже время следователь не был уверен в том, что его телефонный аппарат не прослушивается и наличие собственной записи в случае обвинений в сотрудничестве с преступниками, весьма необходимо. Неизвестно, как повернутся события, кто окажется в роли обвинителя и подсудимого – жизнь полна парадоксов.

На сей раз, Сергей решил допоздна не задерживаться на работе. Оделся и вышел за порог кабинета. В коридоре столкнулся с Кулишом.

– Рановато вы, коллега, на отдых пошабашили, режим нарушаете, – не упустил случая упрекнуть тот.– Арсений Иванович раньше восьми вечера не уходит. Работает, как вол, не щадя живота своего, а вы здоровый, словно бык колхозный, только шпильки норовите запускать. Ни чинов, ни возраста не почитаете. Ох, и нравы нынче…

– Зиновий Яковлевич, склероз, батенька,– в тон ему ответил Сергей. – Кто мне давеча советовал не сгорать на работе? То-то и оно. Я почитаю ваш бесценный опыт и мудрые советы.

– Да, поймал на слове. Рад за вас, Сергей Васильевич, вижу, наука впрок пошла.

– При таком учителе грешно быть бездарью.

На том и расстались к удовлетворению помпрокурора. Зотов вышел на улицу, по ступеням спустился к реке. Бросая взгляд на мутные струи воды, пошел по пустынному берегу закованной бетон реки Салгир. В металлической ограде целые секции были похищены «охотниками» за металлом, который ушлые дельцы теплоходами сплавляли за рубеж, набивая личные карманы дармовой валютой.