Да, он был чаще всего прав, но, живя с ним, я страдала от перманентной передозировки горькой правды о себе самой. Она постоянно портила мне настроение, доводила до слез, заставляла чувствовать себя ничтожной и несчастной. Но прежде всего, она была ложью — уже потому, что, как бы несовершенна я ни была, я не состояла из одних несовершенств!

И настоящая правда в том, что нет ни горькой, ни сладкой правды. Есть только одна — смешанная из них двух. Но даже если горечи в ней неизмеримо больше, нужно одеть ее в приемлемую для осязания капсулу. Иначе человек просто не сможет это проглотить — раздражение, боль, обида мгновенно затмят для него саму истину!

«Хочешь поругать, сначала похвали», — сказал персонаж известной пьесы. Но по замыслу драматурга, над его репликой следовало смеяться. И начиная с младших классов, стоило мне произнести фразу на украинском языке, все родственники начинали дружно хохотать над моим произношением, а впоследствии эту традицию подхватили педагоги и сокурсники, утверждавшие, что с «таким украинским» я могу делать отдельный клоунский номер.

Итог: заставить меня говорить на «рідній мові» невозможно даже под угрозой выселения из страны. Я зареклась делать вечеринки, с тех пор как та же Наташа раскритиковала последнюю из них в пух и прах. А сама она впала в месячную депрессию после того, как, вняв ее требованию «правды», я таки передала ей «конструктивную критику общества» по поводу ее профессиональной певческой деятельности.

Давно, еще во время учебы в институте, я решила пошить себе пальто. Денег было в обрез, и я заказала его не в ателье, а у частной портнихи. Но то, что я получила в итоге, могло вызвать только поток слез. «Ну что, сэкономила?! — садистски добивала я себя по дороге домой. — Ведь говорила же мама: лучше одолжить еще немного и купить нормальную вещь! А теперь ни пальто, ни денег.» То же самое могла сказать мне и мать. Но вместо этого она погладила меня по голове: «Знаешь, у нас ведь есть мех. Думаю, если обшить им капюшон и рукава, будет не так плохо.»

И именно «не так плохо» было настоящей правдой, очищенной от ее попытки возвыситься надо мной и подчеркнуть свою взрослую правоту.

«Ты говоришь на украинском не так плохо. Ты же хорошо знаешь сам язык, просто надо поработать над произношением», — должны были сказать мне старшие, вместо того чтобы прививать ребенку непреодолимый страх стать всеобщим посмешищем.

«Это не лучшая твоя вечеринка. Но у всех у нас бывают неудачи. Нужно просто учесть все проколы, и в следующий раз у тебя получится замечательно», — могла бы сказать моя подружка.

И я уверена, безапелляционные приверженцы «горькой» правды и коронных фраз: «Я тебя предупреждал», «Сама во всем виновата», «Плачь, в другой раз неповадно будет» — занимаются не столько твоим воспитанием, сколько личным самоутверждением за твой счет. Ибо если бы их волновал не сам процесс разоблачения, а его результат, они бы подумали, как сделать так, чтобы эта «полезная для здоровья инъекция» не обернулась для тебя лишь жестокой аллергией, тошнотой и несварением желудка.

Да и разве это трудно? Достаточно не забывать, что прежде чем выписывать лекарство, необходимо поставить диагноз своему пациенту. Пилюля, способная излечить больного X, вполне может довести какого-нибудь Y до летального исхода. И когда у твоего друга налицо симптомы ярко выраженной звездной болезни, восторженные комплименты противопоказаны ему, так же как и убийственные упреки — подруге, подхватившей сезонный комплекс неполноценности.

И наконец самое-самое главное: прежде чем сказать другому правду (тщательно выверив дозы горечи и сладости и сопоставив ее с общим состоянием оппонента), подумай: а чья она? Его или твоя?

Ведь если ты обрела счастье только после брака, это еще не означает, что замужество гарантированно вылечит от депрессии и твою подругу. Возможно, ей нужно совсем другое — повышение по службе, новая прическа или путешествие на край земли? И доказанный факт: если ты легко сбрасываешь напряжение в ночном клубе, это еще не повод тащить туда силой своего издерганного приятеля, рвущегося в лес собирать грибы. А то, что ты принципиально не носишь шляп, еще не причина обвинять в безвкусице всех, кто их носит.

То, что для тебя моветон, для другого — стиль. То, что ты считаешь непозволительной ошибкой, для иного — важный и ценный опыт. То, что ты мнишь проблемой, — может быть счастьем другого человека.

И наиважнейшая правда о правде состоит в том, что она действительно у каждого своя.

Мы сжимаемся в ожидании ее, или она набрасывается неожиданно, и ты даже не успеваешь выбросить вперед руку для защиты. Но все мы знаем, что это такое — боль. Не зубы, не ушиб от удара — болит душа. И ты впервые начинаешь верить в ее существование, потому что это страдание столь же физиологическое, заставляющее тело сгибаться, корчиться, биться в судорогах, метаться по квартире.

Как спастись? Какое тут может быть лекарство: антидепрессанты, алкоголь, забытье?

Когда неведомое нечто прикусывает острыми зубами твое сердце, заглатывая, как крокодил из сказки про украденное солнце, нужно помнить: боль — инородное существо. Враг. Паразит. А значит, с ним можно бороться: убить, обмануть, убежать.

Иногда она, хилая, недолговечная, лишь прикидывается страшной. Не оценили на работе. Не понял любимый. Подруга не поддержала. Сотня вариантов, по сути сводящихся к одному — наступили на «любимый» комплекс. Не смертельно, но очень ощутимо. Тыс криком подпрыгиваешь на месте. Обида плещется в горле, слезы — в глазах. Мгновение боли — принимается за вечность. Кажется: не простишь никогда. Хочется уволиться, хлопнув дверью. Разорвать отношения. Наговорить кучу гадостей. В таких случаях я тупо откладываю принятие решения и выяснение отношений на завтра. Отключаю телефон, принимаю снотворное, ложусь в кровать и отключаюсь.

Есть поговорка: «С бедой нужно переспать». Верно по сути, но не по форме. Боже вас упаси укладывать эту пакость с собой в постель. Бросьте ее за бортом. За редким исключением, боль не в состоянии поразить спящего человека. И зачастую просто не доживает до утра. Умирает от голода. А просыпаясь, ты понимаешь: вчера тебя просто обуревали эмоции. Если же рассуждать логически, шеф был не так уж не прав, любимому можно все объяснить. Пара-тройка нехитрых действий — и проблемы как не бывало.

Еще одно проверенное средство — слезы. Факт: мужчины живут меньше женщин, потому что не дают выхода своим чувствам. Загоняют их как можно глубже, не учитывая — боль плотоядна, она разъедает изнутри. Но сейчас, в нашу эпоху железных леди, многие стесняются реветь в голос. Не стоит. Это не слабость. Ареальная слезотерапия. Плачьте, кричите и без зазрения совести колотите сервизы. Дешевле купить новую посуду, чем травиться собственной негативной энергией^.

Случается хуже: предают, бросают, увольняют. Не иллюзия беды, а жестокая реальность, которая не развеется с приходом рассвета. И у вашей боли появляется реальная пища. Ведь она питается нашими чувствами — метаниями, сомнениями, неуверенностью в себе.

Что ж, в этом случае нужно подсунуть ей отравленную пилюлю.

Самый смертельный яд для боли — радость. Помню, меня поразил один случай. Однажды зимой мы с подружкой Аней шли по улице, безудержно хохоча над какой-то хохмой. Неожиданно моя спутница поскользнулась и упала на лед. «У-у!» — взвыла она сквозь смех, судорожно хватаясь за пострадавшее колено, но не в силах остановить хохот. Когда же несколько минут спустя из ее рта вырвалось последнее «хи-хи», выяснилось — нога уже не болит. Аня «пересмеяла» свою боль, не успев сосредоточиться на ней. И честное слово — это гораздо лучше, чем выплакивать ее горючими слезами.

Мы недооцениваем необходимость радостных эмоций. Именно они: дни, часы и даже секундные всплески счастья поддерживают нас в горе. Их недостача ослабляет душу, делая ее бессильной перед болью. А боль может подкараулить каждого, словно убийца за углом. И оружие против него следует готовить заранее. Знать, что именно стопроцентно доставляет вам удовольствие. Я в критических случаях начинаю уплетать безумное количество шоколада и сутками кручу на видео старые фильмы. Также помогают интенсивные занятия спортом (иногда не мешает на время стать тупой, как спортсмен!), капитальный ремонт в квартире и полное обновление гардероба (и то и другое не роскошь, а символический акт начала новой жизни), дискотека, посиделки с друзьями, вылазка в лес или к морю (ведь вода, как известно, смывает все печали).