А коли так, то можно предположить, что где‑то она может дойти и до стадии разумных существ. Как они должны выглядеть?

Долгое время ученые считали, что инопланетные живые существа не должны иметь сходства с земными, поскольку они развивались в иной среде, нежели природа нашей планеты. Вероятно, во Вселенной можно встретить существа, дышащие гелием или состоящие из полупроводникового материала, в основе которого лежит кремний, полагали они.

Однако радиоастрономы собрали данные, позволяющие заключить, что углерод, водород, кислород и азот — основные элементы жизни — есть во всех частях Вселенной и примерно в одних и тех же пропорциях.

К этому следует добавить, что законы химии и физики всюду в космосе имеют одинаковую силу. Живые существа, где бы они ни возникли, должны постоянно преодолевать силы тяготения и трения.

Поэтому Билински считает, что в бесчисленных мирах скорее всего возникла жизнь, основанная на способности углерода образовывать сложные молекулы и на свойствах растворителя — воды.

Но если исходные материалы для построения живых организмов всюду одинаковые, если земные и внеземные организмы родственны по биохимическому строению, то должно быть и сходство в путях их дальнейшего развития. Эволюция жизни во всем космосе должна двигаться параллельными путями. Это и есть Вселенная Дарвина.

Английский естествоиспытатель Чарлз Дарвин более ста лет назад сформулировал основной закон эволюции: жизнь неизбежно развивается от низшей ступени к высшей, это происходит при взаимодействии случайных мутаций и необходимого приспособления к окружающей среде.

Непрерывное развитие жизни на Земле от одноклеточных к многоклеточным, затем к рыбам, рептилиям, млекопитающим, к человеку осуществлялось на основе естественного отбора. Он закрывал дорогу в будущее всем, кто не был приспособлен к внешним условиям бытия. Этот принцип, считает Билински, позволяет предположить, что существа на иных планетах должны в известной мере походить на творения земной эволюции.

Например, крупные животные суши, если бы они не имели ног, оказывались бы легкой добычей хищников. То же можно сказать о рыбах, родившихся без плавников. Подобные неудачи эволюции на Земле приводят к вымиранию неприспособленных видов. Но то же должно происходить и в иных мирах.

Правда, внешний вид инопланетных животных в значительной мере определяется господствующими на планете условиями. Скажем, на маленьких планетах с небольшой силой притяжения деревья, например, могли бы достигать высоты 150 метров, а животные выглядели бы как помесь гончей собаки и жирафа: тощие тела, длинные шеи, легкий, подпрыгивающий ход.

На более крупных планетах, где сила тяжести больше земной, животные должны напоминать как бы сплющенных слонов. Это относительно небольшие твари с мощным строением тела, с черепами, напоминающими четырехугольную коробку.

На планетах с плотной атмосферой могут появиться существа, напоминающие надутые баллоны, плавающие в газовой среде подобно рыбам или опирающиеся отростком о поверхность планеты.

На небесных телах, полностью покрытых водой, могут развиться рыбы, имеющие форму торпеды и двигающиеся на основе реактивного принципа. Вершиной эволюции, по мнению Билински, в этом водяном мире мог бы стать осьминог с развитым мозгом и круговым зрением, благодаря множеству глаз, расположенных венчиком вокруг головы.

Маловероятно, что природа иных планет смогла бы воспроизвести в ходе эволюции дубликат человека. Как сказал по этому поводу профессор Гарвардского университета Дж. Симпсон — «эволюция не способна к повторению».

Даже если на Земле жизнь должна будет заново начать свое развитие, появившиеся животные и разумные существа не станут копией современного населения планеты. «Наш сегодняшний образ, — пишет Билински, — есть результат совместного действия множества факторов, имеющих часто изменчивый, случайный характер. Например, геологических и климатических».

Сотни тысяч видов исчезли с Земли из‑за того, что не смогли приспособиться к резким изменениям климата. Такая участь, например, постигла ящеров, которые на протяжении более 100 миллионов лет безраздельно господствовали на планете. Вероятно, бедняги не смогли противостоять внезапному похолоданию климата, наступившему 75 миллионов лет назад.

Эта трагедия — пример одной из тех случайностей, благодаря которым получили развитие существа, предшествующие обезьяноподобным предкам человека. Если бы рептилии смогли устоять против нагрянувших холодов, то именно они могли бы стать родоначальниками вида, обладающего интеллектом. Можно даже предположить, какой из ящеров мог оказаться первой ступенью этой эволюции: так называемый циногнатус, стоявший в смысле развития выше прочих видов ящеров. Он имел размеры, соизмеримые с человеческими, и был покрыт плотным мехом. Но этого все же оказалось недостаточно…

Так же как и динозавры, другие виды животных в ходе эволюции получали шансы на выделение из всей массы особей, способных стать началом ветви, приводящей к мыслящему существу.

Такими могли стать крупные птицы, потерявшие, подобно страусам, из‑за веса способность летать, но взамен того получившие возможность развить ненужные теперь крылья в органы, действующие как руки.

Если бы в древнейшие времена из мелководных лагун некоторые виды рыб не стали выползать на сушу, чтобы в конце концов переселиться сюда окончательно, то из моря вместо них двинулись бы на материки легионы иных живых существ. Среди них могли бы находиться и осьминоги, и эволюция способна была вознести их к вершинам жизни. Они и в нынешнем виде, несмотря на крохотный, с ядро ореха, мозг, заметно выделяются способностью к активному использованию окружающей среды (строят себе убежища) и ярко выраженной чувствительностью: осьминоги меняют окраску при испуге и агрессивном возбуждении.

А вот другая вариация: если бы насекомым не пришлось вести непрерывную борьбу с рептилиями, при некоторых обстоятельствах у них мог бы заметно увеличиться объем мозга. Мы знаем, что, даже обладая примитивно организованной нервной системой, муравьи, термиты и пчелы оказались способными к коллективной жизни и очень активному использованию окружающей природы. Что было бы, награди природа насекомых мозгом величиной с человеческий!

Может показаться, что вопрос лишен каких‑либо оснований: пчела… и человек! Но вспомним, когда погибли рептилии, эволюция открыла путь для совершенствования перед крохотной тварью, напоминающей современную землеройку. Это было первое примитивное млекопитающее. И оно могло бы навсегда остаться пасынком природы, если бы не катастрофа, смахнувшая ящеров с лица планеты.

Некоторые из этих избранных отважились поселиться на деревьях. За миллионы лет вид преобразовался в обезьяноподобные существа с руками и задатками, не мешающими росту мозга.

Некоторые из млекопитающих, оставшиеся вначале на земной поверхности, впоследствии, осваивая охоту в воздухе, получили крылья. Первые летучие мыши, по мнению Билински, имели такие же шансы превратиться в ходе эволюции в разумные существа, как и их современники, только что сформировавшиеся обезьяноподобные. Но предки человека получили решающие преимущества, когда его величество случай еще раз резко изменил обстановку на планете. Перемена климата иссушила часть дремучих лесов и расширила саванны. Это заставило предков человека сойти для поиска корма и охоты на землю и держаться прямо. Они выиграли состязание и с крылатыми существами.

Гипотеза о том, что некие пришельцы воссоздали людей «из пробирки», получает развитие и в более поздние этапы становления нашей цивилизации. Следы присутствия иноземных «богов» прослеживаются, например, в античных и библейских мифах.

Взять хотя бы странствия аргонавтов. Когда они прибыли к берегам Фракии — области в северо–восточной части современного Балканского полуострова, то им пришлось вступиться за старца Финея, во владения которого повадились гарпии — полудевы–полуптицы, которые, прилетая в дом его, пожирали всю пищу, а взамен только гадили и распространяли зловоние.