Первобытная магия — явление сложное, и загадки ее еще ждут своего решения. Несомненно одно: она явилась питательной средой, вскормившей ростки будущих религий.

Легендарный Вавилон… Висячие сады — одно из чудес света. Знаменитая ступенчатая башня — зиккурат. Древнее Двуречье…

«Месопотамия получила имя от своего положения… эта область расположена между Евфратом и Тигром; Тигр обживает только восточную ее сторону, тогда как Евфрат — западную и южную…» — писал о Древнем Двуречье — Халдее — живший на рубеже нашей эры греческий географ Страбон (География, XV, 1, 21). Именно там, между двух великих рек, возникла одна из первых в истории человечества цивилизаций.

Создание этой культуры относится к такой глубокой древности, что память об этом не сохранилась даже в древних летописях. Согласно Библии, Нимрод, сын Куша, внук Хама, явился завоевателем в Халдею, в состав которой входили четыре города (Бытие, X, 10). Но если, явившись завоевателем, он нашел там города, значит, цивилизация существовала уже до него.

Раскопки и исследования позволили установить следующее: к концу IV тысячелетия до н. э. шумеры, племена неизвестного этнического происхождения, освоили болотистую, но плодородную долину рек Тигра и Евфрата, осушили болота, справились с нерегулярными, а иногда и катастрофическими разливами Евфрата, создав сложную систему ирригации, и образовали первые в Двуречье города–государства.

В первой половине II тысячелетия до н. э. среди этих городов наиболее значительную роль стал играть Вавилон. Он достиг своего расцвета при царе Хаммурапи (1792—1750 гг. до н. э.). Позже, под нашествием горных племен, он пришел в упадок более чем на 500 лет. Новый расцвет Вавилона пришелся на годы правления царя Навуходоносора II (умер в 562 г. до н. э.). А в 538 году до н. э. легендарный город был завоеван персами.

За три с половиной тысячелетия жители Древнего Двуречья создали уникальную цивилизацию. Сделанные ими открытия не только перешагнули границу древнего государства, но и пережили свое время. В наследство от той далекой поры нам досталась семидневная неделя, деление суток на 24 часа, разбиение окружности на 360 градусов… Но среди разнообразных достижений цивилизации, приписываемых жителям Древнего Двуречья, наиболее значительным было изобретение письменности: они писали клинописью на глиняных табличках. Самые ранние образцы письменности относятся к концу IV — началу III тысячелетия до н. э., самые поздние датируются первыми годами нашей эры.

Наши представления о жизни и верованиях халдейских народов почерпнуты главным образом из многочисленных записанных на глине сочинениях, найденных в развалинах древних городов.

Каждый год, каждый день умирают люди и рождаются новые. Где же находятся двойники умерших, эти бесчисленные духи, покинувшие свои тела одновременно с их смертью? Очевидно, они невидимо наполняют собой весь окружающий мир. Так думали шумеры и потому шагу не могли ступить, чтобы не «наткнуться» на какого–нибудь духа.

Из бесчисленных духов, населяющих мир, только немногие, по мнению шумеров, принадлежат к разряду добрых, ставших благодетелями людей. Благосклонно настроенные духи живут в полях, корнях и стеблях растений, в водах рек и озер. Но и они бывают порой капризны и могут даже навредить человеку, если тот их чем–нибудь обидит. Поэтому шумеры очень старались жить в ладу с этими сверхъестественными «соседями». Для этого обычно поступали следующим образом: на меже ставили камни, на которых вырезали изображение змеи или скорпиона. Шумеры были убеждены, что, увидав изображение своего любимого животного, полевой дух поселится в таком камне. Призвав дух поселиться в межевом камне, владелец поля старался затем, чтобы дух стал гением–хранителем поля. Лучшим средством для этого считалось принесение жертвы: масла, фиников, вина. При этом произносилась молитва. Аналогичные жертвы приносились и духам, живущим в водоемах. По мнению шумеров, это было гарантией неиссякаемости источника воды.

Но гораздо больше, чем добрых духов, было, по мнению шумеров, злых. Все зло, какое только есть в мире, болезни, несчастья и саму смерть они приписывали действию этих злых духов или демонов. Начнет косить народ чума, значит, напал на людей Намтар, демон чумы. Подует из Аравийской пустыни знойный юго–западный ветер, несущий с собой тучи песка, значит, налетел страшный демон юго-западного ветра, крылатое чудовище с головой собаки и туловищем человека. В горах, в поле — повсюду летают злые демоны, нападают на человека, и бедственно положение несчастного, пораженного ими.

В демонологии Древней Халдеи среди добрых и злых духов был установлен строгий иерархический порядок, и личности демонов с их характерными чертами были старательно разграничены. Согласно верованиям шумеров, существовало два высших класса демонов, природа которых была близка к божественной: алад (гений) и ламма (колосс). Помимо них различали еще пять классов собственно демонов, природа которых была решительно злого характера: утук, алал, гигим, телал и шаским. Каждый класс образовывал группу семи, число, которому в особенности приписывали магическое значение.

Деятельность некоторых демонов была направлена на борьбу с мировым порядком в целом, с самими богами. Сто семь злых духов, или «огненных сфер», которые нарушают порядок движения планет, устраивают затмения Солнца и Луны, и при сотворении мира вели ожесточенную борьбу против небесных богов. Эти демоны часто нападают и на человека и производят страшные катастрофы:

«Нечистая сила, вихрем крутящая, злые духи, беспощадные демоны, рожденные у небесного края, злодеи и изверги, со злом каждый день выступавшие, — вперед все несутся они, чтобы бедствия всюду творить. Из этих семи первый есть буря, второй же дракон, и пасти его ядовитой никто не избежит, третий пантера и т. д., все семеро — вестники Ану царя, они город один за другим в темноту погружают; ураганы, в небе которые злобно бушуют, ураганы, что на небе тьму нагоняют, вихри, которые ясные дни в мрачные превращают; они несут дождевые потоки Раммона вместе со злыми ураганами и ветрами, а на окраинах неба молнией ярко сверкают они. Чтобы убивать, несутся они по широкому небу; они стоят враждебно к жилищу Ану и равных себе не имеют» (Леманн. Иллюстрированная история суеверия и волшебства от древности до наших дней. Киев, 1993, с. 26.)

Кроме них, человек окружен бесчисленным множеством демонов низшего ранга, деятельность которых влияет на события его повседневной жизни. Они делают исключительно человека целью своих нападений и вносят расстройства и несчастья всюду, где только можно:

«Они есть исчадия ада; тому, что есть высоко, падением угрожают, внизу же великие смуты творят… вокруг башен высоких, зданий просторных теснятся, кружатся они; они проникают из одного дома в другой, и удержать их дверями нельзя, нельзя запереть и замками; они проползают сквозь двери, как змеи; мешают жене от мужа зачать; из рук человека воруют детей, из отчих домов изгоняют владельцев. Они тот голос зловещий, который, людей проклиная, преследует всюду», — так говорится об этих демонах в одном заклинании (Леманн, с. 27).

Поскольку одни духи добрые, а другие — злые, между ними происходит непрерывная и повсеместная борьба за существование, причем победы сменяются поражениями. Именно это становится причиной, почему за спокойным состоянием природы следуют беспокойные периоды и бедствия для людей, почему правильное течение явлений природы нарушается неожиданными катастрофами.

Веря во все это, человек ни на минуту не мог считать себя в безопасности. Для борьбы с демонами он должен был искать помощи у добрых богов и духов, призывая их для изгнания злых. Иными словами, при таком представлении бытия магия становится необходимостью.