Итак, животное, от удачной охоты на которого зависело благополучие всего жизни племени, становилось предметом религиозного — магического — поклонения. Стараясь как–то повлиять на саму охоту и ее результаты, первобытные люди придумывали ритуалы, которые, как им казалось, должны были обеспечить им успех. Так, у альпийских и некоторых среднеевропейских неандертальцев возник культ медведя, у тешик–ташских неандертальцев — культ козла. Причем последний дожил до наших дней и сохранился у некоторых народов Центральной Европы.

Никто не знает, когда впервые человек задумался над великой философской проблемой: кто мы? откуда? и куда идем? Известно только, что уже с древних времен человек пытался решить вопрос своего происхождения и происхождения окружающего его мира. Объяснение это зависело от того, на какой ступени культурного развития он находился. В те далекие времена, когда человеку не хватало даже самых элементарных знаний, на которых он мог бы основывать свою точку зрения, он отвечал на мучившие его вопросы как умел и как мог. И уже тогда существовало два взгляда на происхождение человека: творцом человека был бог или боги и человек произошел от разных животных. Может быть, благодаря последнему и возник тотемизм — вера в то, что предком человека был какой–то зверь.

Сравнивая некоторые свои черты с подобными чертами животных, человек хотел, чтобы определенные свойства животных, такие, например, как сила и проворство, были развиты у него в полной мере. Поэтому люди, принадлежащие ко многим примитивным племенам, нередко утверждают, что их предки происходят от животного. Так, некоторые племена индейцев в Калифорнии верят в то, что они являются потомками снежных волков — койотов. Ирокезы считают себя потомками болотных черепах, которые в большом количестве жили некогда в трясине на местах их охоты. По мнению индейцев Перу, их предком была пума, которую они очень чтут. А туземцы с острова Борнео верят, что первые мужчина и женщина рождены деревом, которое было оплодотворено обвивающей его виноградной лозой, колеблемой ветром.

Многие народы верят, что люди были вылеплены богами из глины. Интересная легенда существует у полинезийцев. Они считают, что первые люди были сделаны богами из глины, смешанной с кровью различных животных. Это небольшое добавление о примешивании крови животных имеет глубокий смысл. Так, характер первых людей и их потомков имеет много черт тех животных, кровь которых была примешана к глине. Например, люди, которые были сделаны из глины, смешанной с кровью крысы, оказываются ворами, с примесью крови змеи — фальшивыми и неверными, с примесью крови петуха — мужественными и стойкими. Примечательно, что у многих народов, в том числе и у первобытных, символом предков был чуринг — пластинка с дырочкой, просверленной на одном конце. Во время магических ритуалов вращение чуринга на шнуре порождало сильное жужжание, приводившее в ужас людей; но не потому, что самое это жужжание было ужасным, а потому, что, по внушению колдунов и старейшин, в жужжании трещотки слышался голос самих предков. Так вот: поверхность чуринга была украшена изображениями животных.

В происхождение человека от животных верили и философы древности. Например, древнегреческий философ Анаксимандр из Милета (ок. 610—546 гг. до н. э.) говорил о происхождении человека от рыб. Он считал, что животные возникли из воды и ила под воздействием солнца, что земля первоначально состояла из этого ила и что люди были похожи на рыб; это подобие исчезло, когда вода выбросила их на сушу. Вслед за ним другой древнегреческий философ, Анаксагор (ок. 500—428 гг. до н. э.), также считал, что человек мог произойти от рыб или каких–либо других морских животных.

Но если многие народы на разных этапах своего развития вели свое происхождение от животных, то не свидетельствуют ли находки в древних пещерах о том, что уже неандертальцы поклонялись животным, в частности пещерным медведям, как своим предкам или богам (что отнюдь не исключает существования наряду с этим магических охотничьих культов, связанных с этими же животными).

Любопытную гипотезу на этот счет выдвинул этнолог Ивар Лисснер. Основываясь на анализе находок в пещере Драхенлох и других, он делает вывод, что первобытные люди верили в одного бога и лишь затем постепенно перешли к почитанию многих богов. Одним из таких богов вполне мог быть пещерный медведь. И действительно, интерес первобытного человека к медведю остается одной из самых величайших неразрешенных проблем в антропологии. Доисторические медведи были громадны и очень опасны, необычайно сильны, с острыми когтями и, несмотря на свой вес, невероятно быстры. Многие народы, от североамериканских индейцев до современных айнов на Орохоне в Сибири, верят, что медведь обладает сверхъестественными способностями и может служить в ритуальных обрядах как вестник бога.

Другим богом первобытных людей мог быть, например, северный олень. Обнаруженный в арктическом озере скелет такого оленя, удерживаемый глыбами камней, по мнению исследователей, указывает на ритуальную жертву. Как утверждает И. Лисснер, современные тунгусы, живущие в этом регионе, не принесли бы жертву таким образом, потому что каждое озеро и каждый холм, по их верованиям, имеет свою душу, и труп оленя обидел бы Владыку озера.

Итак, потрясающий факт: между 80 000 и 70 000 годами назад неандертальцы имели религию, и эта религия была монотеистической!

Позже люди оставили монотеизм, когда поверили, что существует хозяин леса, владыка горы, хозяин озера. Переход к политеизму был постепенным и не обошелся без усиления влияния колдунов и магии.

Можно сказать, что языческое божество выросло из родового тотема. Однако антропоморфизировавшись, боги продолжали сохранять черты своего происхождения: каждое божество имело свое священное животное, свой символ, выросший из первобытного фетиша. Боги Древнего Египта, например, имели головы животных: Хатхор — голову коровы, Амон — барана, Тот — ибиса. В пантеоне древних греков наряду с богами с чисто человеческим обликом были и боги, имеющие атрибуты животных (козлоногий Пан). Греческая мифология полна животной символики; Зевс принимает образ то лебедя, то быка, то орла. У индийцев — слоноголовый бог Ганеша, обезьяноголовый бог Хануман, а бог Вишу выступает то в облике рыбы, то черепахи, то вепря, то льва. Даже в монотеистических религиях животный символизм играет важную роль. У христиан четыре евангелиста имеют свои эмблемы: Лука — быка, Марк — льва, Иоанн — орла. И только Матфей представлен как человек или ангел.

Примечательно, что сохранилось также свойственное тотемизму и фетишизму грубо материалистическое восприятие божества — идолопоклонство. Для язычников бог представлялся не бестелесным, иррациональным духом, а в виде реального предмета — идола, истукана из дерева, камня или металла. Идол наделялся всеми качествами, какие, по мнению язычников, надлежало иметь богу, созданному по образу и подобию чтивших его людей. Его надо было кормить, поить, одевать, развлекать. Ему требовались жилье, женщины и другое. Его можно было разгневать и умилостивить, обмануть и обокрасть, с ним можно было поторговаться. Языческий бог требовал жертвоприношений плодами земли, скотом, вещами, драгоценностями и даже людьми. Поэтому и языческий храм, в отличие от христианской церкви, мусульманской мечети или еврейской синагоги, был не местом молитвенных собраний, а жилищем бога, «божьим домом».

Сейчас можно только предполагать, как относились к своим культовым сооружениям неандертальцы — как язычники или как исповедующие единобожие. Бесспорно одно: святилища у неандертальцев были.

Освоение пещер началось в эпоху нижнего палеолита. Археологические находки показали, что древнейшие люди стали заселять пещеры, используя их как укрытия от непогоды, а затем и в качестве жилищ. В этих естественных природных образованиях люди жили, разводили огонь, готовили пищу, изготавливали орудия, хоронили покойников и… устраивали святилища. Там, в укромных, труднодоступных, сокрытых от глаз непосвященных уголках пещер, археологи обнаружили древнейшие в истории человечества культовые сооружения — святилища неандертальцев.