На озере рассветало, и Фиби наблюдала за восходом солнца из рук Джареда. После игры они поужинали и отправились к нему домой. Они развели костёр и провели всю ночь за едой и разговорами, наконец, засыпая вместе в гамаке, глядя на воду. Фиби не могла вспомнить, была ли счастливее. Она была взволнована тем, что между ней и Джаредом всё складывается, но обеспокоена тем, что, как только они вернутся к реальной жизни, всё изменится. Она прижалась ближе к его груди.

Джаред пошевелился.

– Доброе утро, солнышко. – Он улыбнулся и нежно поцеловал её в лоб.

– Мммммм, доброе утро.

Птицы щебетали, рыба прыгала. Воздух был прохладным, когда солнце коснулось росы на траве. Джаред крепко обнял её.

– Прошлой ночью ты не сказала мне из-за чего передумала.

Фиби рассмеялась. Она знала, что это глупо, поэтому не сказала. Она осторожно повернулась к нему, стараясь не опрокинуть гамак и не свалить их обоих на мокрую землю.

– Обещай, что не будешь смеяться?

– С чего бы это? Всё, что привело тебя ко мне, не смешно.

Она прижала его руки к себе.

– Моя мать. – Она тяжело сглотнула. – Это она убедила меня прийти. Именно она заставила меня понять, что мне нужно позволить частицам себя, которые я оставила позади, вернуться, чтобы исцелиться и вновь стать целой. Я хочу этого. – Прижимаясь ближе к нему для тепла и комфорта, она продолжила. – После того, как ты ушёл прошлой ночью, я продолжал читать. Не знаю, что надеялась найти, может быть что-то, что дало бы мне представление о том, как лучше всего поступить с недвижимостью. Я никогда не позволяла этому месту осесть во мне так, как это делала бабушка. – Она покачала головой. – В любом случае … прости. Так что я искала, и нашла письмо, которое моя мать написала бабушке, извиняясь за всё. – Фиби притихла. Перед тем, как начать действовать, она лишь ненадолго задумалась об этом. Пересказ Джареду сделал всё более реальным. – И объясняя, почему она бросила меня. Для моего блага.

Фиби услышала резкое дыхание Джареда, но он не ответил. Она просто тихо лежала у него на руках, принимая всё, что он ей предлагал.

– Могу я тебе кое-что показать?

Фиби разочаровалась. Это не тот ответ, которого она ожидала. Не то, чтобы она была уверена, но это было не то. Она посмотрела ему в глаза.

– Хорошо…

Он встряхнул её и улыбнулся, прежде чем поцеловать.

– Ну ладно, пойдём.

Джаред был ужасно бодрым. У Фиби заурчало в животе, когда они осторожно вылезали из гамака.

– Есть шанс, что я смогу принять душ и поесть перед отъездом? – Она сузила глаза, когда они оба начали выпрямляться после того, как встали на землю.

Джаред, казалось, задумался над этим, чем заставил её рассмеяться.

– Позволь мне перефразировать это. Мне нужен кофе и душ, может быть, даже немного еды, прежде чем я сделаю ещё хоть что-нибудь.

Он улыбнулся в ответ и кивнул.

– Входи. Мы приведём тебя в порядок.

Джаред давно хотел приготовить ей завтрак. В ней было что-то такое, что заставляло его заботиться о ней. Она была сильной и способной. Она была умна и проделала большую работу, заботясь о себе без чьей-либо помощи. И это была одна из причин для него. Он надеялся, что это заставит её почувствовать себя особенной.

Его кухня выходила на озеро, и после того как Фиби приготовила кофе, он приступил к приготовлению завтрака. Он сделал омлет с овощами, которому научил его Аттер. У Дейзи и её семьи самая большая ферма в округе. У них было много кур и другого скота, плюс пчёлы, и каждый год они сажали поля овощей. Недавно они открыли небольшой рынок в городе, где можно было остановиться и купить домашние местные вещи, а также что-нибудь с фермы. Джаред ходил туда почти каждый раз, когда был в городе.

Он поставил тарелки на стол и сел рядом с ней.

– Спасибо, выглядит аппетитно.

Джаред кивнул и улыбнулся.

– И тебе, что пришла на игру вчера вечером.

Фиби взяла вилку и начала есть. Между укусами она спросила его:

– Ты скучаешь по этому?

– Скучаю по чему?

– По лакроссу.

Чувства тут же захлестнули его. Адреналин от выхода на поле, как сжималась грудь, когда была одышка, но как только он забивал волнение пропадало. Затем он подумал о том, каково это было без него, что привело его к мысли о Розалинде и о том, как она помогала ему. Он кивнул головой.

– Да, но не так сильно, как раньше. Твоя бабушка помогла мне с этим. – Он набил свой рот омлетом, прожевал и проглотил, прежде чем закончил. – Даже больше, чем просто помогала.

Фиби продолжала есть. Она закончила примерно половину того, что Джаред положил ей на тарелку, прежде чем она положила вилку и повернулась к нему.

– Я не знаю, смогу ли сохранить это место, Джаред.

Джаред попытался проглотить, но в горле образовался комок. Он почему-то подумал, что когда она вернётся к нему, то это будет частью сделки. Он искал нужные слова и кивнул. Он понимал её колебания, но также знал, что для неё лучше всего остаться. Ей нужно было сохранить это. Он просто должен был доказать ей. Он позволил своему кивку быть его ответом и закончил свою еду.

– Ты всё ещё хочешь принять душ? – спросил он с игривой усмешкой. Он не мог перестать думать о ней. Вообще. Его тело реагировало даже на мысль о ней в душе. Он встал и взял тарелки.

– Да. Я пойду домой. Встретимся через час?

Джаред поставил тарелки в раковину, прежде чем обойти стойку и поймать её, когда она шла к двери. Он притянул её к себе, положив руки ей на спину. Его тело всё ещё не успокоилось, а сердце колотилось. Он почти чувствовал её вкус, она была так близко.

– Здесь всегда можно принять душ, – прошептал он со смехом в голосе.

Фиби игриво ударила его в грудь.

– Не сегодня, ковбой.

Она прикусила губу и попыталась отвернуться. Джаред крепко держал её. Он наклонился вперед и всосал её нижнюю губу, которую она кусала. Он прикусил её нежно.

– Я собираюсь отговорить тебя, – сказал он ей мягко, отпустив её губу, затем снова захватил и утопился в ней. Наконец, отступив назад, он отпустил её, радуясь, что её щёки покраснели, пока он смотрел, как она оборачивается и уходит.

Джаред был на взводе, поэтому он направился на палубу и сел на подушку. Ему было трудно вернуться к обычной медитации с тех пор, как Фиби вернулась в его жизнь. Она захватила его мозг, а живот свело. Он закрыл глаза и позволил солнцу осветить его лицо, пока он пытался успокоить разум и тело.

Он не был уверен, как долго просидел там, пока не вошёл в дом. У него было всего пятнадцать минут, прежде чем вернуться к Фиби. Он быстро принял душ, всё время думая о том, как можно убедить её сохранить собственность, даже если она останется в Филадельфии. Мысль об этом была как удар в живот, но он знал, что ей нужно сделать. Он также знал, что должен был позволить ей это или тогда ничего не будет нормально работать между ними.

Челюсть Джареда отвисла, а гнев закружился внутри него, когда он въехал на подъездную дорожку Фиби. Он припарковал грузовик, вышел и захлопнул дверь, топая туда, где Джеки зажала Фиби у стены.

– Не ввязывайся в это, Джаред. – Фиби протянула руку, чтобы остановить его. Он остановился. Она не выглядела испуганной. Джеки точно была не в себе, но Фиби могла постоять за себя.

Джеки повернулась к нему.

– Что это? Я пыталась понять это в течение многих лет. Казалось, не имеет значения, что я делаю или чего не делаю… – Слёзы текли по её лицу.

Джаред обратился за помощью к Фиби. Её глаза скучали по нему, умоляя. Её губы образовали мягкую линию. Она покачала головой и произнесла «пьяная». Он понял сразу.

– Джеки. Ничего нет. Клянусь тебе. – Джаред чувствовал себя очень неудобно в разговоре, но чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что это неизбежно. Он давно знал, что Джеки хотела, чтобы у них был шанс. Она никогда об этом не говорила, но он знал. Она гонялась за ним со школы, и как бы ему ни хотелось, чтобы она привлекала его, он просто не мог. Она была хорошим другом, и он хотел, чтобы так и оставалось. Он также хотел, чтобы она знала, что была прекрасна и заслуживала того, кто хотел бы быть с ней.