Я вышла из кафе уже не такая растерянная, какой была ещё полчаса назад. Принятое решение меня устраивало. В моём распоряжении невидимость, которой воспользуюсь при случае, если придётся уходить от барона и людей Солерса. А дрожать по углам… Точно не сумею. Избавиться от синдрома испуганной девочки… Сделать это нужно, и чем быстрее, тем лучше.

Далее действовала строго по придуманному плану. Исказила черты иллюзией, сквозь которую барону вряд ли удастся разглядеть моё лицо. Сменила одежду в магазине готовых вещей — наряд пансионерки точно навёл бы его на ненужные мысли. Причёску оставила такой же, как и тогда, когда уходила из дома господина ас Олиани, только переплела косу, чтобы не выглядеть растрёпой. И, в очередной раз сцепив зубы, вызывала такси. Как бы сильно не любила автомобили, а сейчас приходилось забыть про собственный страх. Быстрота и дешевизна, самые необходимые в моих обстоятельствах качества для транспорта.

Отправить магическое письмо… Проделала я это легко, постаравшись изменить привычные плетения так, чтобы нельзя было определить отправителя по ним. И принялась ждать. Если барона нет дома ожидание может затянуться. Но я к этому готова. И люди Солерса пока вмешиваться не стали… Значит, им инструкция позволяет только следить за мной. Или позволяет и большее, но узнать это получится только опытным путём.

— Не меня ли ждёте? — голос барона заставил меня встрепенуться и отвлечься от собственных мыслей. — Что у вас есть на мою племянницу? Я тороплюсь.

— Я знаю как её найти, — внутри меня трясло от волнения, а так старалась говорить спокойно и значительно.

— Это многие знают, — высокомерно заметил мой родственник. — Совсем недавно её видели в кафе. После она отправилась в магазин. Как только будет найден таксист, — мужчина смотрел на меня с садисткой улыбкой. — Ленора, дорогая племянница… Вы думаете, в этом городе так легко скрыться, действуя столь глупым образом?

— Почему вы решили, что я ваша племянница и есть? — спросила барона с застывшей улыбкой, рефлекторно касаясь спрятанного под одеждой амулета.

Мне не интересен был его ответ, пришло время действовать, раз меня так легко раскусили. Никогда не думала, что прятаться это так сложно и путать следы тоже… Я о многом не подумала, когда зачем-то проигнорировала совет более умного человека — виконта Уффата. Барон что-то мне говорил насмешливым голосом, а я не слышала его, полностью погрузившись в слияние с духом амулета. В этот раз не хотелось допустить ошибки и я постаралась максимально сконцентрироваться на том, что мне нужно в качестве конечного результата.

Но итог меня и в этот раз не порадовал. То ли я перестаралась с воздействием, то ли совсем не понимала принципа действия амулета — но барон бился в судорогах у моих ног и хрипел, пытаясь расцарапать себе горло. Из уголка его губ текла пена, глаза закатились, а лицо посинело. Я как раз пыталась понять, что делать дальше, когда услышала за спиной знакомый голос и вздрогнула — сбежать не получилось, нашли меня довольно быстро, притом тот, кого точно не хотела бы видеть.

Для Форуха размышления о том, как скоро нужно будет делать ноги из страны, плавно перетекли в мысли о том, кто мог бы стоять за подобной смутой. Кто-то достаточно умный и богатый, чтобы позволить себе спонсорство переворота. Оружие, магическая поддержка восставших, наёмные убийцы для ключевых фигур, просто наёмники, подогревающие народ нужными разговорами и действиями… И так по всей стране. Капиталовложения тут необходимы огромные. Такое мог бы потянуть герцог Ариани и то не без помощи преданных вассалов. Но герцог Ариани мёртв, его имущество конфисковано в пользу казны, а малолетний сын остался под неофициальным арестом в родовом гнезде герцогов Ариани. Да, у герцога могли быть преданные люди… Но полетела не только голова герцога. Пару баронов, граф и бывший градоначальник герцогского оплота, лишились и состояний, и голов. Идейных вдохновителей убрали… Но подготовка к перевороту всё так же и ведётся. Значит, есть кто-то, кто ведёт всех за собой и организовывает. И где-то берёт деньги. Если откидывать мертвецов, то сколь-нибудь значительных подозреваемых нет. Кто-то действует скрытно, имени того, кто поведёт народ в бой за справедливость в их понимании, нигде не слыхать. И финансы… Отток денег. Кто из аристократии за последние годы выделял, к примеру, большие суммы на благотворительность или на что-нибудь столь же безобидное? Если проверить это? И не деньги ли Светлой Империи вложены в дестабилизацию ситуации в королевстве?

Империи существование Северного Королевства как бельмо на глазу. Все соседи королевства давно уже так или иначе подмяты под влияние Империи. Кто-то влился в её состав на правах автономии во времена финансового кризиса, связанного с глобальным наводнением. Кто-то давно заглядывает в рот Империи, получая значительные финансовые вливания на условиях предоставления льгот на торговлю, а так же предоставления военной поддержки. Только Северное Королевство как было независимым, так и остаётся. Достаёт собственных природных ресурсов, а так же магов, способных справиться с любой природной стихией и неурожаем. Не поэтому ли именно против высшей аристократии направлены все действия? Вполне похоже на правду…

Форух как раз размышлял над кандидатурой того, кто мог бы стоять за всем этим и не мог никак прийти к правильному выводу. Решив, что стоит проверить, на всякий случай, крупные благотворительные фонды, через которые могли бы проходить подозрительные финансовые потоки, он вздрогнул, почувствовав всплеск знакомой силы. Ленора воспользовалась амулетом и не для того, чтобы лучше что-то разглядеть. С трудом усидел на месте, вызвав, приставленную к графине, охрану на связь. Получив доклад о происшествии, он несколько успокоился. Девушка находилась в безопасности. Но при этом всколыхнулась ревность. Разговор графини с виконтом ему передали. И он, стараясь сдерживать желание придушить виконта прямо сейчас, попытался обдумать, могли ли слова Уффата быть правдой… Судя по результатам анализа, очень даже могли. Это Ленора могла недоумевать, зачем королю беспокоиться о её судьбе. Форух же знал одну неплохую причину для вмешательства столь высокопоставленной личности в подобное дело.

Второй всплеск застал его за поглощением бокала вина, который Форух сам себе разрешил, после напряжения последних часов. Мужчина аж поперхнулся и, откашливаясь, пытался понять что вообще происходит. Отдышавшись, снова связался с охраной и, услышав первые слова: "Объект встретился с бароном Талор. Барон умирает" тут же вскочил с кресла, схватился за свой амулет, поминая всю нечистую силу, что приходила на ум и переместился, используя аварийную возможность перехода через подчинённого. Сделать шаг к изображению невидимого для посторонних охранника, перешагнув при этом через несуществующий порог, но при этом точно представленный мысленно… Одна из возможностей родовой магии. Все те, кто принадлежал к роду, по рождению, либо по ритуалу родства, были для него в шаговой доступности, при необходимости.

Мужчина не кричал — шипел как ядовитая змея:

— Графиня, я был лучшего мнения о ваших умственных способностях, — ас Олиани склонился над моим дядей. — Сейчас же прекратите давить на его волю! Не будьте дурой, и думайте хоть чуть-чуть!

Форух явно был зол, но я всё равно обиделась на его высказывание. Правда, воздействие на барона прекратила, спохватившись, что это стоило сделать уже тогда, когда родственник только начал хрипеть.

— Зачем было убегать, если вы сами в руки дяди пришли? — мужчина всё так же шипел, но действовать продолжил.

Расслабил воротничок рубашки барона и приложил указательный и средний пальцы к шее пострадавшего аристократа. После этого прикосновения, мой родственник перестал биться в агонии и цвет лица стал постепенно возвращаться к нормальному.

— Чего стоите? — рыкнул на меня Форух, глянув совсем недобро. — Или уже не боитесь меня? — слова звучали язвительно и хлёстко. — Зачем тогда убегали?